Pat Riley este o figură legendară din istoria Los Angeles Lakers. El va fi în curând imortalizat în afara arenei de acasă a echipei cu o statuie.
Lakers au anunțat luni că o statuie în cinstea lui Riley va fi amplasată pe Star Plaza în afara Crypto.com Area. O dată oficială pentru dezvelire nu a fost încă anunțată, dar echipa a spus că statuia este de așteptat să fie finalizată în 2026.
Riley va fi a opta figură căreia Lakers i-au adus un omagiu, alături de Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Chick Hearn și Elgin Baylor pe piață.
Unul dintre cei mai mari antrenori ai tuturor timpurilor – Lakers sunt mândri să anunțe că moștenirea lui Pat Riley va fi cimentată și statuia sa va găsi o casă pe Star Plaza. pic.twitter.com/bHkjarx8CV
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 18 noiembrie 2024
Riley i-a antrenat pe Lakers la patru campionate NBA, devenind o față emblematică a erei „Showtime”, care a fost probabil cea mai de succes din istoria francizei. Începuturile acelei epoci au fost descrise latest pentru o nouă generație de fani în serialul dramatic HBO, „Profitable Time”, bazat pe cartea din 2014 a lui Jeff Pearlman, „Showtime”.
Din 1981 până în 1990, echipele lui Riley au câștigat 50 de meciuri sau mai mult în fiecare dintre cele nouă sezoane ale sale ca antrenor principal al Lakers. În cinci dintre acele sezoane, Lakers au câștigat peste 60 de jocuri. Cele 533 de victorii ale sale în sezonul regulat sunt a doua cea mai mare din istoria francizei, după cele 610 ale lui Phil Jackson. Inclusiv victoriile în playoff, Riley a câștigat 635 de jocuri cu Lakers. A fost onorat ca Antrenorul Anului NBA în 1989-90.
„Pat este un simbol al Lakers”, a declarat patronul echipei Lakers, Jeanie Buss, într-un comunicat. „Profesionalismul său, angajamentul față de meșteșugul său și pregătirea pentru joc au deschis calea pentru antrenoarea pe care o vedem astăzi în liga.
“Tatăl meu a recunoscut obsesia și capacitatea lui Pat de a lua jucători talentați și de a-i uni într-o echipă de campionat. Stilul de baschet creat de Pat și Lakers în anii 80 este și astăzi modelul organizației: o echipă distractivă și câștigătoare.”
Istoria lui Riley cu Lakers merge mai departe decât mandatul său de antrenor principal. El a jucat pentru echipă timp de șase sezoane din 1970 până în 1975, cu o medie de 7,8 puncte pe meci ca gardian. Această perioadă a inclus echipa Lakers din 1971-72, care a câștigat 33 de jocuri consecutive și un titlu NBA.
În plus, Riley a fost antrenor asistent timp de trei sezoane sub antrenorul principal Paul Westhead, timp în care echipa a câștigat două campionate NBA.
Riley este în prezent președintele echipei și proprietarul minoritar al Miami Warmth. După ce a părăsit Lakers după sezonul 1989-90, a antrenat patru sezoane cu New York Knicks și 11 cu Warmth, câștigând un campionat în 2006. Cele 1.210 de victorii ale sale ca antrenor principal NBA ocupă locul cinci în istoria ligii.