Întreaga lume a putut să vadă duminică seara la televiziunea națională ceea ce AFC a ajuns să realizeze: Los Angeles Chargers devin o putere reală în NFL. La mai puțin de un an calendaristic după ce au terminat cu a cincea alegere din draft și probabil cea mai proastă apărare din fotbal, Chargers se găsesc una dintre cele mai bune echipe din ligă. Sosirea antrenorului principal Jim Harbaugh și starea de sănătate a lui Justin Herbert au întors imediat averea acestei echipe. Cu un început de sezon cu 7-3, Chargers au câștigat deja mai multe jocuri decât în urmă cu un sezon, mai au mult loc de îmbunătățit și reprezintă o amenințare reală pentru a câștiga jocurile din playoff în ianuarie. Sezonul acesta chiar nu ar putea avea un început mai bun.
Victoria lor cu 34-27 în fața Bengals a fost un semn clar al progresului pe care l-au făcut. Au supraviețuit furiei necruțătoare a lui Joe Burrow, Ja’Marr Chase și Tee Higgins, în timp ce Bengalii încercau cu disperare să-și salveze sezonul. Apărarea Chargers a arătat grozav în prima repriză, dar când a zguduit, s-au putut sprijini pe superstarul lor, care joacă fotbal chiar acum. Herbert a făcut aruncare uluitoare după aruncare uluitoare, deoarece Chargers au reușit să facă ceea ce au vrut în atac pentru marea majoritate a jocului.
Chargers se apropie din ce în ce mai mult de a fi blocați într-un loc de playoff. În prezent, ei dețin capul de serie nr. 5 în cursa playoff-ului AFC și, cu atât de multe echipe care joacă un fotbal de-a dreptul prost, s-ar putea foarte bine să poată intra în playoff dacă mai pot câștiga câteva jocuri. După victoria lor în fața Bengals, nu există niciun motiv să avem calificări atunci când vorbim despre priceperea acestei echipe de fotbal – sunt pur și simplu buni. Singura îngrijorare este o zonă critică expusă de Bengali, care arată rămășițele unei echipe care a trecut cu 5-12 în urmă cu un sezon: secundarul lor.
Burrow, Chase și Higgins sunt capabili să incendieze chiar și pe cei mai buni fundași defensivi pe care liga îi are de oferit, așa că nu a fost neapărat o surpriză să-i vezi câștigând câteodată mare împotriva acoperirii Chargers. Aceasta a fost un domeniu în care Chargers nu fuseseră cu adevărat testați până în acest punct – confruntându-se cu o ofensivă cu un joc de pase cu adevărat exploziv, capabil să ia vârful unei apărări. Cu Asante Samuel Jr. eliberat, potențial pentru restul sezonului, Los Angeles se bazează în mare parte pe agenți liberi și pe alegerile de la finalul rundei de draft pentru ofertele lor pentru începători. Probabil că asta îi va mușca în ianuarie, chiar dacă Jesse Minter a făcut cu adevărat o treabă incredibilă coordonând această apărare în fiecare săptămână. Caii putere sunt cai putere, iar Chargers s-au luptat cu siguranță să țină pasul cu flota de Lamborghini a Bengals uneori duminică.
Vestea bună este că încă au câștigat și continuă să câștige în ciuda slăbiciunii. Harbaugh nu a făcut altceva decât să construiască câștigători în fiecare dintre locurile sale de antrenor, iar Chargers par să fie următorii în CV-ul său. Acest sezon, în teorie, ar trebui să fie podeaua pentru Chargers în period Harbaugh. Au încă jucători de dezvoltat și adăugat la listă, care își vor face personalul mai impunător în viitorul imediat și le vor permite să concureze în mod legitim pentru un Tremendous Bowl. Harbaugh și fundașul său în franciză reprezintă o amenințare reală pentru AFC West, chiar și pentru Chiefs, dacă așa arată într-un an de reconstrucție.
Următorul pentru acești Chargers este o luptă de fotbal de luni seara împotriva Ravens, condusă de fratele lui Jim, John Harbaugh, într-un alt HarBowl, care va servi drept un mare băț de măsurat.