Atacantul de lungă durată ai Chicago Bulls, Bob Love, a murit luni după o luptă cu cancerul, a anunțat echipa.
Avea 81 de ani.
„Bob a fost o adevărată legendă și un membru iubit al familiei noastre”, au spus Bulls într-o declarație, parțial. „În timpul celor nouă sezoane remarcabile cu Bulls, Bob a fost de trei ori NBA All-Star, un fundaș tenace și o piatră de temelie a echipei noastre… A devenit o figură inspirațională și un ambasador pasionat al comunității pentru Bulls, dedicându-se unor cauze caritabile. și ridicând nenumărate vieți cu discursurile sale motivaționale. Suntem profund recunoscători pentru contribuțiile și moștenirea lui de durată atât pe terenul cât și în afara terenului din Chicago.”
Love a fost selectat pentru prima dată în runda a patra a draftului NBA din 1965 de către Cincinnati Royals, iar el și-a făcut debutul în ligă în sezonul următor. După doi ani cu franciza, Love a aterizat în Milwaukee pentru scurt timp înainte de a se alătura Bulls în campania 1968-69.
El a dominat fast franciza în timpul celor nouă sezoane cu organizație. Nativul din Louisiana a obținut o medie de 21,3 puncte și 6,8 recuperări pe meci, în timp ce a câștigat trei premii All-Star, două echipe All-NBA și trei onoruri ale echipei defensive cu Bulls. Love i-a ajutat pe Bulls la finala Conferinței de Est de două ori, de asemenea, în 1974 și 1975, care a fost cea mai profundă rundă a echipei în playoff la acea vreme.
Love a sărit în ultimul său an în ligă în sezonul 1976-77, jucând pentru Bulls, New York Knicks și Seattle SuperSonics înainte de a se retrage. În complete, a înregistrat o medie de 17,6 puncte și 5,9 recuperări în 789 de jocuri în cele 11 sezoane ale sale în NBA.
Love a acumulat 12.623 de puncte cu Bulls, care este al treilea cel mai mult din istoria echipei, în urma doar de Scottie Pippen și Michael Jordan. Bulls și-a retras tricoul cu numărul 10, ceea ce l-a făcut al doilea jucător din istoria echipei care i-a ridicat tricoul la United Heart. Mai târziu, Love a lucrat ca ambasador al echipei și, în ciuda faptului că a crescut cu o bâlbâială, a devenit un vorbitor motivațional în zona Chicago.
„Vorbesc despre niciodată să nu renunț, să nu joc niciodată victima în viață și să te țin de visele story”, a spus Love în 2015, prin The Bulls. „Nu lăsa pe nimeni să-ți spună că nu poți reuși. Toată viața mi-am dorit să fiu ca Dr. Martin Luther King; am vrut să fiu un mare orator. Nu am putut, dar am avut acele vise și m-am ținut de ele. Vise toată viața Când ajung acolo sus, uneori, în fața a mii de oameni, îmi imaginez că sunt Dr. King sau John Kennedy.
“Toată lumea are o luptă în viață pe care trebuie să o depășești. Eu sunt un exemplu. Nu renunța la visele story, indiferent de ce vor spune toată lumea.”