Baltimore Ravens s-au aliniat pentru o conversie de 2 puncte și egalitatea duminică trecută împotriva lui Pittsburgh Steelers. Period în joc primul loc în AFC Nord. A mai rămas doar 1:06 în joc. Ravens probabil și-au făcut cel mai bun joc de 2 puncte.
Și Mike Tomlin a oprit-o. Literalmente.
Tomlin a cerut timeout chiar înainte ca încercarea de 2 puncte să fie ruptă. A cronometrat-o astfel încât Ravens au trebuit să arate începutul piesei, care a fost Lamar Jackson în mișcare în dreapta sa. Ravens au abandonat acea piesă, l-au lăsat pe Jackson să plece după timeout și nu a avut nicio șansă. Steelers l-au oprit pentru a câștiga cu 18-16, îmbunătățindu-se la un 8-2 surprinzător în acest sezon.
Timeout-ul lui Tomlin nu a fost deosebit de revoluționar. Dar într-o ligă care vede probleme de administration al jocurilor de la antrenori în fiecare săptămână, a fost un alt memento că Tomlin știe cum să câștige jocuri.
„Din fericire, am văzut chiar și o parte din schematică a ceea ce intenționau să ruleze”, a spus Tomlin presei după meci. “Cred că asta i-a făcut să se schimbe și să meargă în cealaltă direcție. Și, evident, în particular domnul Jackson este puțin mai puțin periculos când merge în stânga decât în dreapta, așa că suntem recunoscători pentru asta.”
Antrenorul anului NFL este un premiu ciudat. Rareori merge la cel mai bun antrenor al ligii, oricât de ciudat sună. De obicei, merge la antrenorul oricărei echipe care depășește cel mai mult așteptările din presezon. Steelers au de obicei așteptări mari. Deci, Tomlin, care nu a avut niciodată un sezon pierdut în cei 18 ani săi ca antrenor principal, nu a câștigat niciodată premiul.
Probabil că este timpul ca asta să se schimbe în acest sezon.
Mike Tomlin face mișcarea corectă la QB
Dacă sezonul s-a încheiat astăzi, iată primele șase echipe din AFC și fundașul lor. Una dintre situații nu este ca cealaltă:
Kansas Metropolis Chiefs: Patrick Mahomes
Buffalo Payments: Josh Allen
Houston Texans: CJ Stroud
Los Angeles Chargers: Justin Herbert
Baltimore Ravens: Lamar Jackson
… și Pittsburgh Steelers: Justin Fields și Russell Wilson
Sunt cinci dintre cei mai buni 10 fundași din NFL și duoul de excluși ai Steelers. Fields a fost achiziționat pentru o alegere în runda a șasea după ce Chicago Bears a trecut mai departe. Wilson a semnat pentru 1,2 milioane de dolari, după ce a fost tăiat după două sezoane dezastruoase cu Denver Broncos. Majoritatea antrenorilor fără un fundaș de high eșuează. Unii antrenori care sunt înzestrați cu un fundaș bun nu pot ajunge în playoff. Tomlin a luat ingredientele de rezervă care i s-au dat și a pregătit o masă connoisseur.
Tomlin a ajuns să-și gestioneze excellent situația de fundaș mai puțin decât ideală. Fields a început primele șase jocuri din cauza accidentării la gambe a lui Wilson, iar Steelers au trecut cu 4-2. Majoritatea antrenorilor s-ar fi păstrat cu standing quo-ul. Ar fi liniștit mulțimea care crede că fundașii și nu echipele ar trebui să primească recorduri de victorii-înfrângeri. Dar Tomlin a mers la Wilson, care a fost rău pentru Broncos și ineficient în acest presezon. Nimeni nu părea să fie de acord cu mutarea. Tomlin a spus că el a fost „lunerul singur” din rândul personalului său care a făcut schimbarea.
Ofensiva a luat amploare cu Wilson, cu o medie de 27,3 puncte în cele patru starturi ale sale. Steelers sunt 4-0 de la schimbare. Nu au fost aleși de mulți pentru a fi o echipă de playoff în acest sezon. Cu toate acestea, sunt 8-2, una dintre cele cinci echipe cu două sau mai puține înfrângeri în acest sezon și trebuie thoughtful o amenințare pentru a câștiga al doilea Tremendous Bowl din mandatul lui Tomlin.
Există deja o istorie revizionistă cu privire la trecerea la Wilson. Unii vor spune că credeau că Wilson și-ar putea reînvia cariera la 35 de ani. Acestea sunt în mare parte minciuni. Foarte, foarte puțini credeau că Wilson ar putea juca în continuare la un nivel înalt. Tomlin a făcut o mișcare care a fost pusă la îndoială, batjocorită sau ambele.
Steelers nu au mai pierdut de atunci.
Finalizarea unei cariere grozave
Tomlin nu a postat niciodată un sezon învins, a fost repetat atât de des încât a devenit o linie de pumn, dar există un motiv pentru care faptul a fost bătut în pământ. Să mergi 18 sezoane și să nu fii niciodată sub .500 este uimitor, mai ales într-o ligă care este concepută pentru a asigura paritatea.
Tomlin are deja un CV Corridor of Fame. Invoice Cowher, antrenorul lui Steelers înainte de Tomlin, se află în Corridor of Fame, iar Tomlin se potrivește bine cu el:
Tomlin: 181-102-2 (.639 procentaj de victorii), 1 Tremendous Bowl, 2 titluri AFC
Cowher: 149-190-1 (0,623 procentaj de victorie), 1 Tremendous Bowl, 2 titluri AFC
Tomlin are un procentaj de victorii mai mare decât antrenorii din Corridor of Fame precum Curly Lambeau, Cowher, Bud Grant, Joe Gibbs, Invoice Walsh și Tom Landry. Tomlin are doar un Tremendous Bowl și un report de 8-10 în playoff – mulți fani ai Steelers care au fost ridicol de nerăbdători cu Tomlin de-a lungul anilor vor sublinia adesea aceste fapte – și asta îi desparte pe unii dintre ceilalți antrenori care sunt deja consacrat la Canton. Dar CV-ul lui Tomlin este deja mai bun decât unii dintre antrenorii din Sala, iar el nu este aproape de a termina la 52 de ani.
Un premiu pentru antrenorul anului NFL ar ajuta cazul lui Tomlin. Faptul că Tomlin nu a câștigat este o declarație mai mare asupra naturii viciate a premiului decât Tomlin însuși. În cele 18 sezoane ale lui Tomlin, alegătorii au stabilit că antrenori precum Mike Smith, Ron Rivera (de două ori), Jason Garrett, Matt Nagy și Brian Daboll au meritat să câștige înainte ca Tomlin să obțină unul.
Alți antrenori au un caz grozav pentru premiu în acest sezon. Este o cursă profundă. Dar ar fi ciudat pentru un antrenor cu un CV la nivel de Corridor of Fame, un ring de Tremendous Bowl și aproape două decenii în care nu a postat niciodată un sezon învins, nu câștigă niciodată premiul. Este ciudat să spui despre un antrenor cu un campionat, o altă apariție la Tremendous Bowl, șapte titluri de divizie și 11 locuri în playoff, dar acest sezon ar putea fi cel mai bun loc de muncă al lui Tomlin. Grupul de oameni care i-au ales pe Steelers pentru a câștiga AFC North și nu dețin cel puțin trei Horrible Towels ar putea fi infinitezimal de mic. Dar Tomlin continuă să câștige. Poate că nu ar trebui să fim surprinși că Steelers sunt pe primul loc la sfârșitul lunii noiembrie.
De câteva ori de-a lungul anilor, pe măsură ce Steelers nu a reușit în play-off, franciza a fost nevoită să se oprească cu un sentiment public pentru a continua să extindă Tomlin și seria sa de decenii de a nu concedia niciodată un antrenor. Dar Steelers știau ce aveau cu Tomlin. Alte francize pot învăța o lecție din asta.