Lando Norris da un veredicto alcista sobre Red Bull antes del GP de Las Vegas

Puede que Max Verstappen tenga una mano en el título de pilotos de Fórmula 1, pero Lando Norris insiste en que McLaren no ve a Purple Bull como una amenaza.

Las posibilidades del británico de arruinar la carrera por el campeonato se evaporaron en Brasil hace tres semanas, cuando el holandés consiguió su primera victoria en un Gran Premio desde el 23 de junio a pesar de largar 17º.

Norris sólo pudo terminar sexto y ahora está a 62 puntos de su rival cuando quedan tres carreras en la temporada.

Pero mientras Verstappen logrará cuatro títulos mundiales consecutivos al terminar entre los dos primeros en Las Vegas este fin de semana, McLaren sigue en la pole place para asegurar su primera corona de constructores en 26 años.

El Papaya acabó primero en la clasificación de constructores por última vez en 1998, cuando Mika Hakkinen ganó el primero de sus dos títulos de pilotos consecutivos.

McLaren lidera a Ferrari por 36 puntos de cara a las últimas tres carreras del año, con Purple Bull 13 puntos más atrás.

Y Norris prácticamente ha descartado la posibilidad de que este último regrese para retener el título que ganó durante las últimas dos temporadas.

“Después de Miami, ya dije entonces que nuestro desafío no es Purple Bull, sino Ferrari”, dijo Norris a la emisora ​​​​británica Sky Sports activities el martes.

“Lo he dicho muchas veces desde entonces, y estuvo muy claro, durante mucho tiempo, que Ferrari iba a ser nuestro mayor contendiente sobre Purple Bull.

“Así que no, casi no hay atención en Purple Bull. Hay que centrarse en ejecutar nuestro propio programa, ejecutar nuestro propio potencial, el resto debería solucionarse solo”.

Norris disfruta del enfrentamiento con Ferrari

Al igual que McLaren, Ferrari ha esperado mucho tiempo por un campeonato de constructores, y su última corona llegó en 2008.

Y Norris dijo que estaba disfrutando la perspectiva de luchar contra el escudería durante las siguientes tres carreras, pero admitió que no había lugar para errores.

“Sabíamos que nuestro mayor competidor iba a ser Ferrari durante mucho tiempo, y cada vez estamos más cerca de que ellos estén contra nosotros”, dijo.

“No podemos permitirnos un error de un punto ahora y, a finales de año, eso podría ser todo lo que haga falta”.

El ascenso de McLaren a la cima de la clasificación es aún más notable considerando que estaba a 115 puntos de Purple Bull después de que Norris consiguiera su primera victoria en Miami el 5 de mayo.

Pero la ventaja de Purple Bull desapareció por completo durante un verano difícil, en el que el RB20 tuvo dificultades para conseguir agarre en la mayoría de las pistas, mientras que las mejoras presentadas por McLaren y Ferrari dieron sus frutos de manera espectacular.

Si bien Verstappen ha seguido luchando al frente a pesar de pasar tres meses sin ganar, la pesadilla de la temporada de Sergio Pérez probablemente le costará a Purple Bull una oportunidad por el título.

El mexicano firmó una extensión de dos años en mayo, pero su forma ha caído en picado desde entonces, y su último podio fue en la carrera de velocidad del Gran Premio de Miami.

Pérez está detrás de Verstappen por 242 puntos, la mayor brecha entre los pilotos de cualquiera de los cuatro mejores equipos.

En agosto, Lewis Hamilton respaldó a McLaren para llevar a Purple Bull al título de constructores, sugiriendo que los continuos problemas del mexicano le costarían a su equipo.

“No es imposible, pero es una tarea enorme y desafiante, pero no imposible en absoluto”, dijo el siete veces campeón del mundo sobre las perspectivas de McLaren de ganar el título, cuando el Papaya todavía estaba 42 puntos por detrás de Purple Bull.

El futuro de Pérez está en juego

Su pronóstico ha demostrado ser profético y el futuro de Pérez está en juego a medida que la temporada llega a su fin.

Liam Lawson y Franco Colapinto han sido promocionados como los principales candidatos para reemplazar al mexicano, cuyo último podio en un Gran Premio se produjo en China el 21 de abril.

Lawson, quien reemplazó a Daniel Ricciardo en el equipo junior VCARB de Purple Bull el mes pasado, ha sumado cuatro puntos en las últimas tres carreras frente a los seis de Pérez.

Mientras tanto, Colapinto ha sumado puntos en dos de sus cinco aperturas desde que reemplazó a Logan Sargeant a principios de septiembre.

Cuando se le preguntó si Pérez seguirá siendo piloto de Purple Bull cuando llegue el last de la temporada en Abu Dhabi, el asesor principal del equipo, Helmut Marko, no se comprometió.

“Aún nos quedan tres carreras, por lo que deberíamos poder llegar a la mitad”, dijo a la emisora ​​​​austriaca OE24.

“Tal vez, después de todo, nos salga bien”.