Dangerous Bunny y Noah Assad en el evento Billboard Energy 100 realizado en Goya Studios el 1 de febrero de 2023 … [+]
En la Conferencia de la Asociación de Abogados Deportivos de 2009, en respuesta a una pregunta (de mi parte) sobre la posibilidad de que los agentes demandaran a los sindicatos de jugadores por no hacer cumplir sus regulaciones, Don Fehr, entonces Director Ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la Liga Mayor de Béisbol (MLBPA), salió de la audiencia para declarar que si los agentes demandaran al sindicato, entonces el sindicato disolvería su programa de certificación de agentes y negociaría todos los contratos de los jugadores por sí mismo. No hay indicios de que la MLBPA esté considerando eliminar a los agentes, pero acaba de ganar decisivamente un desafío presentado por algunos posibles agentes.
Dangerous Dangerous Bunny y asociados
Benito Martínez-Ocasio, mejor conocido como “Dangerous Bunny”, es un rapero puertorriqueño y uno de los artistas más populares del mundo. En 2021, él y sus socios comerciales –Jonathan Miranda y Noah Assad– buscaron capitalizar esa fama cofundando una agencia deportiva, Rimas Sports activities, para representar a los atletas latinoamericanos.
Sin embargo, los esfuerzos de los advenedizos chocaron con las Regulaciones de Agentes de la MLBPA. De conformidad con la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA), la MLBPA es el representante exclusivo de los jugadores a efectos de negociar salarios, horarios y condiciones de empleo. La MLBPA ejerce esta autoridad al negociar un convenio colectivo integral (CBA) con la Main League Baseball y sus clubes. Sin embargo, la MLBPA también delega a los agentes la autoridad para negociar contratos de jugadores individuales que no sean inconsistentes con el CBA a través de un proceso de certificación (y, como señaló Fehr, podría quitarles esa autoridad).
En 2021, Miranda y Assad solicitaron convertirse en agentes certificados por la MLBPA. Al hacerlo, certificaron que habían leído y aceptado cumplir con las regulaciones de la MLBPA. Lamentablemente para ellos, no cumplieron.
Miranda reprobó el examen de agente de septiembre de 2021, mientras que Assad se lo saltó. Sin embargo, se comprometieron a empezar a conseguir clientes jugadores de la MLB. Para ayudarlos en su empresa, contrataron los servicios de William Arroyo, un agente certificado con una larga, pero intermitente, carrera en el béisbol profesional. Assad y Miranda hicieron arreglos para que decenas de jugadores que no eran sus clientes asistieran a conciertos de Dangerous Bunny y a un partido de baloncesto de los Phoenix Suns. También enviaron a los jugadores “paquetes de ayuda” con diversos productos y emplearon private no certificado con el fin de reclutar jugadores. Finalmente, consiguieron préstamos para jugadores, incluso con una institución financiera con la que tenían una relación estrecha.
Todas estas acciones violaron las Regulaciones de Agentes de la MLBPA que, entre otras cosas, prohíben ofrecer dinero o artículos de valor para inducir a un jugador a convertirse en cliente, exigen que los préstamos sean informados y aprobados por la MLBPA, y prohíben a los agentes emplear personas que no sean Private certificado para propósitos de reclutamiento de clientes.
La MLBPA investiga
Los agentes certificados a quienes Rimas Sports activities estaba robando a sus clientes rápidamente se quejaron ante la MLBPA. Solo en mayo de 2022, 21 jugadores habían firmado con Arroyo como su agente.
La MLBPA investigó el asunto a lo largo de casi dos años, reuniendo documentos y entrevistando a las personas involucradas. Sin embargo, Miranda, Assad y Arroyo rutinariamente incumplieron sus obligaciones de cooperar con la investigación al retrasar las respuestas, negarse a proporcionar cierta información o documentos y proporcionar respuestas inconsistentes o falsas.
El 10 de abril de 2024, MLBPA emitió un Aviso de Disciplina de 61 páginas que revocó la certificación de Arroyo y le prohibió volver a solicitar dicha certificación durante cinco años y que también prohibió a Assad y Miranda volver a solicitar dicha certificación durante cinco años.
Rimas Sports activities retrocede y falla
El 15 de abril de 2024, Arroyo, Assad y Miranda presentaron una apelación de la decisión de la MLBPA y solicitaron al árbitro designado que emitiera una orden judicial que impidiera la disciplina en espera del resultado de la apelación. El árbitro se negó y, el 22 de abril de 2024, la MLBPA presentó una acción ante un tribunal federal de Nueva York para confirmar la decisión del árbitro.
El 16 de mayo de 2024, Rimas Sports activities presentó una demanda contra la MLBPA en un tribunal federal de Puerto Rico. Rimas Sports activities argumentó que la MLBPA se ha excedido en su autoridad bajo la NLRA y al hacerlo había interferido torcidamente con los contratos de la agencia con sus jugadores-clientes y sus agentes. Específicamente, Rimas Sports activities argumentó que la MLBPA tiene la autoridad para common a los agentes individuales en la medida en que participan en la negociación de contratos de jugadores, pero no tiene autoridad para common a los agentes o agencias cuando participan en la negociación de acuerdos de advertising y patrocinio en nombre de los jugadores. Sin embargo, afirmaron que la acción disciplinaria tomada por la MLBPA efectivamente impidió que Rimas Sports activities también brindara estos servicios, afirmación que la MLBPA negó.
En una Opinión y Orden del 15 de agosto de 2024, el Distrito de Puerto Rico concedió la moción de la MLBPA para obligar la acción a arbitraje de conformidad con las regulaciones de la MLBPA. El tribunal reconoció y sostuvo que las regulaciones del sindicato podían y de hecho gobernaban la entidad comercial de los agentes, una decisión que se separa de la regulación de los agentes de la NFLPA.
Cuando Rimas Sports activities intentó eludir el proceso de arbitraje de la MLBPA presentando un arbitraje diferente a través de la Asociación Estadounidense de Arbitraje, el tribunal ordenó a Rimas Sports activities cumplir con su orden anterior y pagar $10,797.45 en honorarios de abogados acumulados por la MLBPA al impugnar el asunto.
Mientras tanto, el 24 de julio de 2024, el Distrito Sur de Nueva York negó la solicitud de la MLBPA de confirmar la orden del árbitro que denegaba la solicitud de Arroyo, Assad y Miranda de suspender la disciplina en su contra con el argumento de que la orden no period lo suficientemente definitiva para el tribunal federal. tribunal para tener competencia.
Juego terminado (casi)
Las órdenes de los tribunales obligaron a que el asunto regresara a un proceso de arbitraje durante el cual Arroyo, Assad y Miranda se enfrentaron a la perspectiva de convencer a un árbitro de que la disciplina impuesta por la MLBPA no period razonable, arbitraria o no estaba respaldada por pruebas.
Después de siete días de audiencias en septiembre y octubre que incluyeron testimonios de siete testigos y 228 pruebas, el 30 de octubre de 2024, un árbitro falló a favor de la MLBPA. En una decisión de 80 páginas, la árbitro Ruth Moscovitch detalló las voluminosas y esencialmente indiscutibles violaciones de las regulaciones de agentes por parte de los tres demandantes y concluyó que la investigación de la MLBPA había sido justa y exhaustiva. El árbitro confirmó las prohibiciones de cinco años impuestas a Assad y Miranda, pero redujo la de Arroyo a tres años al determinar que las acciones de Assad y Miranda y su dominio sobre la nueva empresa lo habían colocado en una “posición imposible”.
El 12 de noviembre de 2024, la MLBPA presentó una petición ante un tribunal del estado de Nueva York para confirmar el laudo arbitral. Los laudos arbitrales sólo se anulan en circunstancias extraordinarias, como cuando el árbitro fue parcial o hizo caso omiso manifiestamente de la ley pertinente, o cuando hubo algún otro tipo de mala conducta atroz, ninguna de las cuales aparece presente en el presente asunto. En consecuencia, se anticipa que el tribunal confirmará el laudo, poniendo fin efectivamente a la incursión de Assad, Miranda y Dangerous Bunny en la industria de representación de jugadores de béisbol (aunque pueden proporcionar otros servicios, como advertising).
Para la MLBPA, el resultado es una afirmación fuerte y reñida de su autoridad sobre los agentes, sus regulaciones y su proceso de investigación. Es possible que los resultados también desalienten a cualquier agente que pueda considerar un futuro desafío authorized contra la MLBPA, independientemente de si la MLBPA está interesada en llevar a cabo la hipotética respuesta de Fehr.