Sosirea iminentă a lui Roki Sasaki la MLB ar trebui să fie un motiv de sărbătoare completă și totală. Fenomul japonez în vârstă de 23 de ani va deveni imediat unul dintre jucătorii care trebuie văzut în joc. Oricare echipă îl va semna va avea ea însăși un potențial titular în prima linie pentru următoarele șase sezoane. Și Sasaki, la fel de talentat un tânăr aruncător cum am văzut vreodată, își va testa abilitățile la cel mai înalt nivel.
Din păcate, există și o parte mult mai întunecată a poveștii. Și are foarte puțin de-a face cu Sasaki însuși.
Sasaki, în calitate de jucător non-american, non-canadian, sub vârsta de 25 de ani, va intra în baseballul din Statele Unite ca parte a agenției internaționale pentru amatori. Piața internațională este o lume complicată, adesea neplăcută, în care majoritatea covârșitoare a jucătorilor implicați sunt adolescenți din America Latină. Este, de asemenea, un ecosistem incredibil de fragil, unul construit pe acorduri de strângere de mână și promisiuni verbale. Asta înseamnă că intrarea lui Sasaki pe piață are potențialul de a schimba o mare parte din clasa de semnături internaționale din 2025, lăsând în urma ei o tornadă de haos.
Acest conținut încorporat nu este disponibil în regiunea dvs.
Rămâne o mică șansă ca Sasaki să semneze în fereastra internațională 2024, care se încheie pe 15 decembrie – care ar simplifica foarte mult acest proces – dar comisarul Rob Manfred a declarat miercuri reporterilor că se așteaptă ca Sasaki să semneze în noul an. Asta pentru că echipa sa japoneză, Chiba Lotte Marines, va primi mai mulți bani făcându-l disponibil în 2025.
Dar pentru a înțelege cum sosirea lui Sasaki la MLB ar putea arunca piața internațională de amatori în dezordine, este very important să înțelegem mai întâi cum funcționează sistemul.
În fiecare an, toate cele 30 de echipe MLB au o sumă fixă de bani pe care o pot cheltui pe semnarea de bonusuri pentru jucătorii internaționali amatori, cunoscută colocvial sub numele de „fondul de bonusuri”. Majoritatea covârșitoare a acelor jucători sunt adolescenți latino-americani, dar o dată pe lună albastră, un jucător precum Sasaki sau Shohei Ohtani – un profesionist consacrat dintr-o ligă străină care se întâmplă să aibă sub 25 de ani – face saltul și supără sistem.
Mărimea bugetului anual al fiecărei echipe depinde de (1) mărimea pieței unui membership și (2) dacă clubul a semnat un agent liber cu preț ridicat care a primit o ofertă de calificare în anul precedent. Pentru următoarea fereastră din 2025, Dodgers și Giants au cea mai mică dimensiune de bonus, la 5.146.200 USD, în timp ce un octet de echipe împart cea mai mare sumă, la 7.555.500 USD.
Dar, în timp ce echipele nu pot semna oficial jucători din clasa 2025 până pe 15 ianuarie, majoritatea amatorilor au avut acorduri verbale în vigoare de ani de zile, chiar dacă astfel de „acorduri timpurii” sunt din punct de vedere tehnic împotriva regulilor. Cu alte cuvinte, multe echipe MLB și-au alocat deja bugetele bonus pentru fereastra viitoare.
Ceea ce îl face pe Roki Sasaki – un price neașteptat și util pentru echipa care îl semnează – un agent al haosului.
Decizia lui Sasaki de a veni la MLB acum și nu peste doi ani, când va fi un agent liber tradițional disponibil celui mai mare ofertant, sugerează că maximizarea câștigurilor sale este departe de prioritatea lui de vârf. Dreptaciul în vârstă de 23 de ani va renunța la cel puțin 100 de milioane de dolari. Cu toate acestea, Sasaki nu va semna gratuit și, cu siguranță, există o șansă ca diferența dintre 2,5 milioane de dolari și 5 milioane de dolari să conteze până la urmă.
Drept urmare, și pentru că toate ofertele pentru fereastra de amatori din 2025 sunt, deocamdată, doar verbale, o echipă interesată de Sasaki este încurajată să renunțe sau să refacă orice acorduri mari în vigoare în prezent pentru a elibera bani bonus pentru aruncătorul de flăcări japonez.
Iată un exemplu teoretic. Unul dintre cei mai buni jucători de consens din clasă este o pauză scurtă dominicană pe nume Elian Peña. Peña are un acord verbal cu New York Mets pentru un bonus de 4 milioane de dolari. Dacă Mets cred că au o șansă mare la Sasaki și cred că câteva milioane în plus în bani bonus ar putea face diferența, ar putea merge la reprezentanța lui Peña și ar putea încerca să-i reducă numărul de bonus convenit.
Reprezentanții lui Peña, care în sistemul precise au puțină pârghie, ar putea face unul din două lucruri: să accepte o înțelegere reelaborată de la Mets sau să redeschidă negocierile cu alte echipe. Dar, în timp ce opțiunea nr. 2 ar putea recupera mai mulți bani, acei bani ar putea să nu fie disponibili nicăieri. Rețineți că majoritatea echipelor și-au alocat deja cea mai mare parte din buget.
Aici lucrurile, potrivit unor surse familiare cu piața internațională, ar putea deveni și mai complicate și haotice.
Echipele care nu sunt implicate serios în tombolele de la Sasaki, știind că amatorii talentați ar putea reintra pe piață în ultimul second, ar putea încerca să renegocieze propriile acorduri verbale pentru a se îndrepta asupra acelor jucători excluși. Acest lucru ar putea crea un efect de domino dezastruos în care cluburile și jucătorii încearcă să refacă contracte la ora 11 într-un joc tumultuos și frenetic de scaune muzicale – totul pentru că Sasaki, un pitcher cu aproape 400 de reprize în carieră, aruncat în a doua cea mai bună ligă din lume. , se încadrează cumva în aceeași categorie cu un tânăr de 16 ani, care nu a fost încă plătit.
Alții au fost sceptici că sosirea lui Sasaki va crea un efect de undă atât de masiv, invocând importanța menținerii relațiilor cu antrenorii și agenții care lucrează cu majoritatea amatorilor de prime din America Latină. O echipă care renunță la o înțelegere în ultimul second ar putea crea discordie de durată cu unul sau mai mulți dintre cei mai buni brokeri de putere din regiune.
Există, de asemenea, șansa ca Sasaki, după ce a lăsat deja atât de mulți bani pe masă, să nu fie prea preocupat de suma sa finală a bonusului, ci să acorde prioritate echipei cu care se simte cel mai confortabil.
Sursele au indicat că ordinea operațiunilor în jurul lui Sasaki și orice reducere a bonusurilor rămâne în aer. Nu este clar dacă echipele vor renegocia acordurile în mod preventiv înainte de 15 ianuarie, semnările în prima zi pot fi finalizate sau dacă vor aștepta până la consecințele semnării lui Sasaki. Dar indiferent de secvență, este aproape sigur că cel puțin un amator nefericit va ajunge cu un bonus mai mic din cauza potrivirii ciudate a lui Sasaki în sistem.
Problema cu întreaga dinamică este că Sasaki și amatorii de șapte ani mai micii lui sunt adunați în aceeași structură. Sasaki va petrece întregul an 2025 în ligile majore; colegii săi semnatari din 2025 probabil că nu vor debuta până în 2030 cel mai devreme. Sasaki ar putea primi voturi Cy Younger anul viitor. Majoritatea amatorilor internaționali vor petrece 2025 în Liga Dominicană de Vară, cel mai scăzut nivel de baseball afiliat profesionist.
Singurul alt precedent aici îl implică în curând de trei ori MVP Shohei Ohtani, care a făcut saltul peste Pacific după sezonul 2017. Dar intrarea lui Ohtani pe piață nu a creat un vârtej de haos în America Latină, deoarece (1) sosirea lui a fost mai puțin surprinzătoare decât a lui Sasaki și (2) termenul limită de semnare la acea vreme period în iulie, nu ianuarie, ceea ce înseamnă că Ohtani a apărut. la mijlocul anului fiscal. Chiar și așa, implicarea lui Ohtani în sistemul internațional de amatori, un sistem destinat jucătorilor de cu totul alt tip, nu prea avea sens la momentul respectiv.
Și de atunci, această problemă nu a fost rezolvată. De fapt, s-a înrăutățit. O sursă a numit sistemul „o mizerie”. Un altul l-a numit „rupt”.
Majoritatea echipelor negociază cu jucători de până la 12 ani, chiar dacă un jucător trebuie să aibă cel puțin 16 ani în ziua semnării. Unii dintre amatorii care se pregătesc să semneze în următoarea fereastră au acceptat verbal contracte încă din primăvara anului 2021, în jurul perioadei în care Sasaki a debutat în NPB. Cu toate acestea, din cauza regulilor internaționale actuale de bonus, contractul lui Sasaki va scoate bani din buzunarul altcuiva – ceea ce nu este deloc vina lui.
Este ca și cum ai compara mere și motociclete. Fiecare echipă ar prefera să-l aibă pe Sasaki, mai ales la un preț atât de mic, decât orice alt jucător disponibil în clasa 2025 și nu este nici pe departe aproape. Sasaski este singura marfă dovedită oferită.
Așa cum a spus un evaluator: „Aș prefera să-l semnez pe Sasaki decât să aștept șase ani pentru a-mi da seama dacă [a player from the 2025 international class] este bun.”