WASHINGTON (AP) — Como nueva jefa de gabinete de la Casa Blanca, uno de los desafíos desconcertantes de Susie Wiles será vigilar el buffet de intereses poderosos que quieren algo de Donald Trump.
Es un mundo que ella conoce bien. Durante la primera presidencia de Trump, presionó a favor de muchos de ellos.
Trump fue elegido por primera vez con la promesa de “drenar el pantano” en Washington. Pero su enfoque transaccional hacia la presidencia marcó el comienzo de un auge del foyer que colmó a sus aliados, incluido Wiles, con contratos lucrativos, fortaleció a socios comerciales ricos y obstaculizó su agenda después de que su administración se vio atrapada en una serie de escándalos de tráfico de influencias.
Ahora, mientras Trump se prepara para regresar al poder, es possible que su victoria envalentone a quienes creen que pueden escucharlo, lo que aumenta la posibilidad de que su segunda administración pueda enfrentar muchos de los mismos peligros que la primera. Eso pondrá a prueba la capacidad de Wiles para gestionar un número cada vez mayor de figuras de alto poder (incluidos los hijos de Trump, su yerno Jared Kushner y multimillonarios como Elon Musk) que no dependerán de ella para acceder al presidente.
El nombramiento de un ex cabildero para un trabajo tan importante “es un mal augurio para lo que estamos a punto de ver en la próxima administración Trump”, dijo Craig Holman, un cabildero registrado para el grupo de vigilancia del gobierno Public Citizen. “Esta vez, Trump ni siquiera mencionó “drenar el pantano”. … Ni siquiera está fingiendo”.
En una declaración, Brian Hughes, portavoz del esfuerzo de transición de Trump, rechazó cualquier sugerencia de que la historia de Wiles como cabildera la haría vulnerable a la presión.
“Susie Wiles tiene una reputación innegable de máxima integridad y firme compromiso de servicio tanto dentro como fuera del gobierno”, dijo Hughes. “Ella aportará la misma integridad y compromiso mientras sirve al presidente Trump en la Casa Blanca, y es exactamente por eso que fue seleccionada”.
El trabajo de Wiles no será fácil
La elección de Wiles como jefe de gabinete fue la primera contratación anunciada por Trump después de su victoria. Wiles codirigió la campaña del ex presidente y se le atribuyó ampliamente el mérito de haber dirigido una operación que fue mucho más disciplinada que sus dos esfuerzos anteriores. Aun así, tendrá mucho trabajo por delante. Aunque el trabajo ha implicado tradicionalmente vigilar quién tiene acceso al presidente, Trump se burló de tales esfuerzos durante su primera presidencia mientras analizaba a cuatro jefes de gabinete.
Durante su reciente discurso de victoria, Trump llamó a Wiles una “Doncella de Hielo” y la elogió como una jugadora consumada detrás de escena. Será la primera mujer en ocupar el cargo.
Lo que también está claro es que Wiles, de 67 años, ha dirigido con éxito a hombres testarudos a lo largo de una larga carrera en política, gobierno y cabildeo. Hija del jugador de la NFL y comentarista deportivo Pat Summerall, Wiles trabajó para el representante estadounidense Jack Kemp, un ícono conservador, en la década de 1970, seguido de temporadas en la campaña de Ronald Reagan y como programadora en su Casa Blanca.
Más tarde se dirigió a Florida, donde asesoró a dos alcaldes de Jacksonville y se le atribuye haber ayudado al empresario Rick Scott, ahora senador estadounidense, a ganar el cargo de gobernador. Después de dirigir brevemente la campaña presidencial de 2012 del gobernador de Utah, Jon Huntsman, supervisó el esfuerzo de Trump en 2016 en Florida, cuando su victoria en el estado lo ayudó a hacerse con la Casa Blanca.
Wiles representó a una cadena de televisión venezolana
Wiles period socio de Ballard Companions, una firma regional que presionaba a favor de las empresas de Trump en Florida. Poco después de la elección de Trump, Ballard se instaló en Washington y rápidamente se convirtió en un actor dominante, recaudando más de 70 millones de dólares en honorarios de cabildeo durante la presidencia de Trump, lo que representa un quién es quién de las empresas estadounidenses, según muestran las divulgaciones de cabildeo.
Muchos de los clientes de Wiles eran entidades simples con objetivos obvios: Normal Motors, un grupo comercial de hospitales infantiles, constructores de viviendas y la ciudad de Jacksonville, Florida.
Se destacó uno en specific que habla de las formas, sutiles o no, en que los intereses extranjeros buscan influir en la política estadounidense. En 2017, Wiles se registró como cabildero de Globovisión, cadena de televisión venezolana propiedad de Raúl Gorrín, un empresario acusado en Miami de lavado de dinero.
Gorrín compró la emisora en 2013 e inmediatamente suavizó su cobertura antigubernamental. Contrató a Ballard para asesorarlo sobre “políticas y regulaciones gubernamentales generales”, según muestran las revelaciones del foyer. Pero en lugar de trabajar con las agencias que supervisan las telecomunicaciones, el foyer de Ballard se centró en la Casa Blanca, que tendría poca influencia en la regulación de una emisora extranjera en Estados Unidos. Globovisión pagó a Ballard 800.000 dólares por un año de trabajo.
Gorrín trabajó para ayudar a los líderes venezolanos
Brian Ballard, presidente de la firma, dijo que para él tiene claro que los objetivos de Gorrín no se limitaban al negocio mediático. Gorrín, propietario de varias propiedades de lujo en Miami, se había posicionado durante mucho tiempo como un puente entre el gobierno socialista de Venezuela y los funcionarios estadounidenses.
Cuando Wiles y un equipo de cabilderos de Ballard representaron a Globovisión, Gorrín lideraba una silenciosa ofensiva de seducción para el gobierno de Nicolás Maduro que buscaba vínculos más estrechos con Trump en un momento en que el país enfrentaba escasez de alimentos, crímenes violentos e hiperinflación. Todo comenzó antes de que Trump asumiera el cargo, cuando Citgo, una subsidiaria de la compañía petrolera estatal de Venezuela, hizo una donación de 500.000 dólares para la toma de posesión de Trump.
“Period un fraude y tan pronto como supimos que period un fraude, lo despedimos”, dijo Ballard. “Nos pedía que estableciésemos muchas cosas, en Los Ángeles y DC, y luego no pasaba nada. Todo fue una fantasía. Sólo quería utilizar nuestra empresa”.
Unos días después de que Ballard destituyera a Gorrín en 2018, los fiscales federales revelaron cargos contra el empresario por supuestamente utilizar el sistema financiero estadounidense para suministrar a funcionarios venezolanos jets privados, un yate y caballos campeones de salto como parte de un plan de préstamos falso perpetrado por personas con información privilegiada. para saquear las arcas del estado. El mes pasado, fue acusado por segunda vez, también desde Miami, de otro plan para desviar mil millones de dólares de la petrolera estatal PDVSA.
Wiles es descrito como un “franco franco”
Ballard dijo que Wiles casi no tuvo ningún papel en la gestión de la relación con Gorrín o varios otros clientes para los que figura como cabildera. Pero la elogió como alguien muy organizado, “franco como un clavo” y “dura como un clavo” a pesar de su comportamiento suave.
“Ella es el tipo de persona que uno quiere en una trinchera”, dijo. “Ella servirá bien al presidente”.
Durante el primer mandato de Trump, Maduro emprendió una ofensiva de pacificación que incluyó intentos de contratar al menos a otros dos cabilderos. Sin embargo, fracasó. En 2019, la Casa Blanca impuso aplastantes sanciones petroleras a la nación de la OPEP, cerró la embajada de Estados Unidos en Caracas y reconoció al jefe de la Asamblea Nacional controlada por la oposición como el gobernante legítimo del país. Luego, en 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Maduro de cargos federales de tráfico de drogas desde Nueva York.
Gorrín ha negado durante mucho tiempo haber actuado mal y sigue prófugo. En una breve entrevista con The Related Press, llamó a Wiles una “dama” y dijo que ella siempre actuó de manera profesional y humana.
Ballard calificó el trabajo de la firma para Gorrín como un “gran error”. En el futuro, Ballard espera que el acceso a la Casa Blanca esté más controlado, justo cuando su empresa, después de una pronunciada curva de aprendizaje durante la primera administración Trump, hará un mejor trabajo examinando a los clientes potenciales para asegurarse de que sus intereses se alineen con la agenda del presidente.
“Aprendimos mucho”, cube, “y el presidente también”.
Clientes extranjeros
Globovisión no fue el único cliente de Wiles con vínculos en el exterior.
A principios de 2019, se registró en el Departamento de Justicia como agente extranjera que trabajó para uno de los principales partidos políticos de Nigeria durante dos meses. Otro cliente period un concesionario de automóviles propiedad de Shafik Gabr, un rico hombre de negocios que estaba en una disputa financiera relacionada con la venta de automóviles en Egipto con la filial del fabricante de automóviles alemán Volkswagen.
Wiles también period un cabildero registrado para las subsidiarias de una empresa multinacional de juegos de azar y una empresa canadiense que buscaba construir una enorme mina de cobre y oro cerca de la bahía de Bristol, en Alaska, rica en salmón.
Wiles no fue un caso atípico en el Washington de Trump, donde su lodge homónimo sirvió como centro para cabilderos, líderes empresariales y gobiernos extranjeros que buscaban codearse con figuras de Trump World mientras buscaban el favor del presidente.
Aunque gran parte de esto period parte del curso regular de los negocios en Washington, varios aliados y asesores de Trump fueron investigados y acusados de delitos relacionados con su trabajo en nombre de países y entidades extranjeros.
Después de convertirse en el director de campaña de facto de Trump en 2022, Wiles siguió presionando, esta vez para Mercury, una empresa multinacional de foyer y asuntos públicos. Más recientemente representó al fabricante de puros Swisher Sweets.
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Goodman informó desde Miami y Suderman desde Richmond, Virginia.