El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, respondió el jueves a las críticas de los ejecutivos de las aerolíneas que dicen que la administración Biden las reguló excesivamente, señalando que algunas de esas aerolíneas están obteniendo grandes ganancias a pesar de las nuevas reglas de protección de los pasajeros.
Buttigieg dijo que las reglas que ha impuesto su departamento, incluidos los reembolsos automáticos en efectivo después de la cancelación de los vuelos, gozan de un amplio apoyo público y “resistirán la prueba del tiempo”.
Los comentarios se produjeron después de que los directores ejecutivos de Delta Air Traces y Southwest Airways dijeran que esperaban que el gobierno fuera más proempresarial cuando el presidente electo Donald Trump regresara al cargo. El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, dijo que la administración Trump será “un soplo de aire fresco” para su industria.
“Sé que algunos directores ejecutivos de aerolíneas han expresado esperanzas de que la próxima administración sea menos amigable con los pasajeros y más amigable con las corporaciones que esta administración”, respondió Buttigieg durante una conferencia de prensa para discutir los viajes de Acción de Gracias. “Las protecciones a los pasajeros que hemos implementado gozan merecidamente de un amplio apoyo público y bipartidista. Simplemente no me encuentro con mucha gente que esté en contra de la concept de que deberías obtener un reembolso automático sin ningún problema, por ejemplo”.
Buttigieg argumentó que una fuerte protección de los pasajeros es buena para el negocio de las aerolíneas.
“Algunas de estas empresas han mostrado ganancias muy saludables incluso con este nuevo y mayor nivel de protección al consumidor, lo que me demuestra que estas cosas pueden viajar juntas”, dijo.
Parecía una referencia a Delta, la aerolínea estadounidense más rentable de los últimos años. Delta ganó 2.600 millones de dólares en los primeros nueve meses de este año y 4.600 millones de dólares el año pasado.
La industria aérea se ha opuesto a muchas protecciones al consumidor redactadas por la administración Biden, e incluso ha demandado al Departamento de Transporte para anular una norma que exige una mayor transparencia sobre las tarifas que las aerolíneas cobran a sus pasajeros. Las aerolíneas también se oponen a una investigación precise del departamento sobre sus programas de viajero frecuente.
Bastian, el director ejecutivo de Delta, dijo que esperaba que el Departamento de Transporte bajo Trump “eche una nueva mirada al entorno regulatorio, la burocracia que existe en el gobierno, el nivel de extralimitación que hemos visto en los últimos cuatro años dentro de nuestra industria”.
El director ejecutivo de Southwest Airways, Robert Jordan, dijo la semana pasada: “Tenemos esperanzas de que el DOT (Departamento de Transporte) sea tal vez un poco menos agresivo en términos de regulación o elaboración de reglas”.
Buttigieg señaló que su departamento obtuvo un acuerdo de 140 millones de dólares de Southwest por cancelaciones generalizadas de vuelos en diciembre de 2022 y está llevando a cabo una investigación comparable sobre Delta, que canceló alrededor de 7.000 vuelos después de una interrupción tecnológica en julio. Sugirió que los directores ejecutivos de las aerolíneas deberían dedicar más tiempo a pensar en los pasajeros y menos en su regulador.