STOCKHOLM (Reuters) – Compania suedeză Northvolt a anunţat joi că va solicita protecţie în caz de faliment în conformitate cu capitolul 11 al SUA, în timp ce start-up-ul de baterii, cu probleme de numerar, încearcă să-şi rezolve finanţele.
Compania a trecut în câteva luni în acest an de la a fi cea mai bună șansă din Europa la un campion de baterii de vehicule electrice de acasă la curse pentru a rămâne pe linia de plutire, blocată de problemele de producție și pe măsură ce fondurile au epuizat.
Northvolt, al cărui motto este „faceți istorie a petrolului”, a primit peste 10 miliarde de dolari în capitaluri proprii, datorii și finanțare publică și îi consideră pe Volkswagen, cu o acțiune de 21%, și pe Goldman Sachs, cu o participație de 19%, drept cei mai mari proprietari ai săi.
Iată o cronologie a evenimentelor majore.
2016-2018
Companie fondată în 2016 ca SGF Power de doi foști directori Tesla și firma de risc Vargas Holding.
Acesta devine Northvolt în 2017, primind o finanțare de capital de 12 milioane de dolari în acel an și alte 120 de milioane de dolari în 2018.
În 2017, grupul anunță planuri de a construi o gigafabrica de baterii litiu-ion de 4 miliarde de dolari Northvolt Ett și un centru de cercetare Northvolt Labs. Este partener cu BMW și producătorul de camioane Scania.
Se spune că în octombrie 2018 dezvoltă o fabrică de sisteme de baterii în Polonia.
2019
Volkswagen, BMW și Goldman Sachs se numără printre investitorii unei majorări de capital de un miliard de dolari. Volkswagen deține un pachet de aproximativ 20%, devenind cel mai mare proprietar, producția de baterii pentru producătorul auto fiind planificată pentru sfârșitul anului 2023 sau începutul lui 2024.
2020
Northvolt strânge capitaluri proprii de 600 de milioane de dolari și datorii de 1,6 miliarde de dolari. BMW semnează un contract de 2 miliarde de euro (2,16 miliarde de dolari) pentru ca celulele bateriei să fie produse din 2024.
2021
Volkswagen plasează companiei o comandă de baterii de 14 miliarde de dolari pe 10 ani, a declarat Northvolt în martie.
În aceeași lună, anunță achiziția start-up-ului de baterii litiu-metal din California, Cuberg.
Mai târziu în acel an, grupul strânge capitaluri proprii de 2,75 miliarde de dolari pentru a finanța o extindere a Northvolt Ett, urmărind ca fabrica să aibă o capacitate anuală de 60 gigawați oră, suficientă pentru aproximativ un milion de mașini.
De asemenea, înființează joint venture-ul Novo cu Volvo Automobiles, cu planuri pentru o fabrică de 50 GWh, iar în decembrie anunță că a format joint venture-ul Aurora cu litiu cu compania portugheză Galp.
Compania spune că în decembrie a asamblat prima celulă de baterie litiu-ion la Northvolt Ett.
2022
Suedia se transformă într-o superputere producătoare de baterii, a declarat ministrul de atunci al industriei agenției de presă TT.
Northvolt anunță în februarie planuri pentru gigafabrica Northvolt Fem din Suedia. Aceasta este mai întâi menită să fie o fabrică de celule de baterie, apoi o fabrică de materiale catodice lively. Se anulează în 2024.
Tot în 2022, grupul livrează clienților primele baterii.
Se spune că în iulie a strâns 1,7 miliarde de dolari în datorii convertibile pentru lansarea fabricilor.
2023
Surse au declarat pentru Reuters în februarie că Northvolt intenționează să angajeze bănci pentru o ofertă publică inițială care ar putea avea loc în decurs de 12 luni și ar putea evalua compania la peste 20 de miliarde de dolari. IPO este ulterior amânată.
Grupul spune că în august a strâns 1,9 miliarde de dolari în datorii convertibile pentru a finanța expansiunea în Europa, America de Nord.
Northvolt anunță planuri în septembrie pentru fabrica de baterii Northvolt Six de 5 miliarde de dolari din regiunea Montreal din Quebec, Canada.
Acesta oferă un carnet de comenzi de 50 de miliarde de dolari și aproape 6.000 de angajați.
2024
Ianuarie – Northvolt semnează un pachet de împrumut de 5 miliarde de dolari pentru a plăti a doua etapă a Northvolt Ett, o triplare a capacității. Suedia emite garanții de credit score pentru 1,5 miliarde de dolari din pachet, dar banii nu sunt plătiți deoarece construcția este oprită.
Martie – În prezența cancelarului german Olaf Scholz, Northvolt începe construcția Northvolt Drei în Germania, cu o capacitate de producție anuală planificată de 60 GWh. Fabrica câștigă 900 de milioane de euro subvenții.
Iunie – BMW anulează o comandă de baterii de 2 miliarde de euro semnat în 2020. Surse spun Reuters că motivul este că Northvolt nu poate livra la timp.
Iulie – Northvolt lansează o revizuire strategică a afacerii sale, CEO-ul spunând că compania a cheltuit prea agresiv.
August – Grupul închide Cuberg în California, concentrând cercetarea și dezvoltarea în Suedia.
9 septembrie – Northvolt spune că se va concentra pe producția de celule de baterie. Oprește producția de materials activ catodic, eliminând efectiv planurile de a deveni autosuficiente de la un capăt la altul în lanțul valoric al producției de baterii.
Grupul spune că fabricile de baterii planificate în Canada și Germania ar putea fi amânate.
16 septembrie – Prim-ministrul Suediei afirmă că guvernul nu va lua o participație în Northvolt.
23 septembrie – Compania anunță concedieri a 1.600 de angajați în Suedia și anulează extinderea Northvolt Ett, adăugând că se va concentra pe creșterea producției la fabrica actuală.
24 septembrie – Northvolt spune că Northvolt Ett a produs un report de 60.000 de celule de baterie într-o săptămână, o mică parte din capacitatea fabricii, potrivit analiștilor, deoarece problemele de producție persistă.
8 octombrie – Filiala Northvolt însărcinată cu extinderea fabricii din Suedia depune faliment cu miliarde de coroane în datorii neachitate.
9 octombrie – Șeful Northvolt Ett demisionează după 15 luni de muncă.
10 octombrie – Compania încearcă să-și vândă stocul de surplus de materiale pentru fabricarea bateriilor, spun surse pentru Reuters.
11 octombrie – Grupul este în discuții cu investitori și creditori pentru a-și asigura o finanțare de aproximativ 200 de milioane de euro, spun surse pentru Reuters, mult mai puțin decât cei 1,4 miliarde de dolari pe care presa suedeză a raportat la începutul anului pe care Northvolt spera să-i strângă.
21 octombrie – Northvolt spune că face progrese semnificative în ceea ce privește finanțarea. O sursă spune pentru Reuters că compania dorește să strângă peste 300 de milioane de dolari, ceea ce i-ar putea oferi fonduri până anul viitor.
31 octombrie – Volvo Automobiles declară că încearcă să preia controlul deplin asupra joint-venture-ului suedez NOVO, care produce baterii, deoarece Northvolt nu mai contribuie cu fonduri.
11 noiembrie – Northvolt spune că șeful de investiții la Volkswagen părăsește consiliul de administrație al grupului.
15 noiembrie – Northvolt a luat în considerare solicitarea protecției în caz de faliment din capitolul 11 din SUA ca una dintre opțiunile potențiale de supraviețuire, au declarat două surse familiare cu problema pentru Reuters.
18 noiembrie – Northvolt a ratat unele obiective de producție internă și a redus producția la fabrica sa din nordul Suediei, potrivit documentelor interne ale companiei, analizate de Reuters și de surse ale companiei.
(Reportaj de Anna Ringstrom și Marie Mannes; Editare de Terje Solsvik și Jan Harvey)
