Cele mai recente două angajări de antrenor principal WNBA ar putea fi un semn al unor schimbări mai ample în peisajul baschetului feminin.
Marți, cei de la Los Angeles Sparks au anunțat că au angajat-o pe antrenoarea principală de multă vreme din Utah, Lynne Roberts, care trece de la baschetul universitar la rangurile profesioniste pentru prima dată în carieră. Angajarea ei a venit la o săptămână după ce Atlanta Dream l-a angajat pe Karl Smesko, antrenorul de peste 20 de sezoane al Coastei Golfului Florida. Două minți ofensive de frunte – în jocul colegiului – sunt acum antrenori principali WNBA.
Deși rar ca francizele WNBA să apeleze la antrenori de colegiu pentru a ocupa posturile vacante, mai multe surse din ligă au spus că sunt vizați mai mult decât în anii trecuți.
O parte din schimbare este financiară. Salariile pentru antrenorii principali WNBA în 2024 au variat de la aproximativ 350.000 de dolari la puțin peste 1 milion de dolari anual, au spus mai multe surse din ligă, o creștere aproape dublă față de acum cinci ani. Potrivit bazei de date a salariilor USA At present, Roberts a câștigat în jur de 700.000 de dolari la Utah sezonul trecut, în timp ce Smesko a câștigat aproximativ 450.000 de dolari. Este sigur să presupunem că francizele lor le-au oferit salarii comparabile sau sporuri salariale.
Angajarea de antrenori de colegiu fie din programele de nivel mediu, fie din programele Energy 5 mai puțin stabilite a fost întotdeauna mai realistă (și mai ieftină) decât angajarea din eșalonul superior al baschetului universitar. Cu salarii mai comparabile (și dorința echipelor WNBA de a plăti achiziții), oportunitățile profesionale au devenit mai atrăgătoare, mai ales pe fondul unor dinamici în schimbare, cum ar fi realiniile conferințelor, NIL și ratele ridicate de switch în atletismul universitar. Programele conflictuale – Roberts și Smesko și-au părăsit programele cu sezoanele deja în curs – nici nu par să mai fie atât de descurajatoare.
Cu toate acestea, o franciză WNBA nu a angajat un antrenor fără experiență anterioară în NBA, G League sau WNBA (jucător, asistent sau antrenor principal), de când Chicago Sky l-a angajat pe Pokey Chatman în 2011 de la Spartak Moscova, după mandatul ei la LSU. Angajările lui Roberts și Smesko ar putea trimite semnale către restul baschetului feminin că ruta de antrenament de la colegiu la profesionist ar putea fi o conductă viabilă, în funcție de cât de bine performează în WNBA.
Sosirile lor subliniază, de asemenea, schimbări în modul în care este jucat jocul WNBA, deoarece conștientizarea sporită a eficienței ofensive, prin 3-uri și layup-uri, este esențială pentru succes.
Roberts și Smesko sunt cunoscuți pentru filozofiile lor ofensive. Smesko a pus un accent covârșitor pe șuturile de 3 puncte (din 2009-10 — datele din primul an sunt disponibile prin Her Hoop Stats — FGCU a terminat în primele patru din Divizia I cu rata de încercare de 3 puncte în fiecare sezon). În ultimele trei sezoane sub conducerea lui Roberts, Utah s-a clasat pe locul 1 în încercările de goluri de câmp cu 3 puncte, pe locul al doilea în ratinguri ofensive la margine și pe locul trei în procentajul efectiv de goluri de câmp.
După ce a încercat anul trecut un minim de 14,9 3s pe meci, Chicago Sky a luat o decizie filosofică similară în angajarea lui Tyler Marsh. Natalie Nakase ar trebui să aducă principii ofensive moderne și la Golden State Valkyries, la fel cum a făcut Nate Tibbetts sezonul trecut, când a trecut de la NBA la Phoenix Mercury. (New York Liberty a condus liga sezonul trecut cu 29 de încercări de 3 puncte pe meci. Mercury și Liberty au stabilit un report WNBA cu 33 de puncte combinate de 3 puncte într-un joc sezonul trecut.)
WNBA continuă să se schimbe, în mai multe moduri.
Vor fi următorii angajați Wings, Mystics sau Solar?
Au rămas trei locuri de antrenor principal: Washington Mystics, Dallas Wings și Connecticut Solar.
Curt Miller, directorul normal angajat latest de Wings, a numit căutarea lor „globală”. (Mai multe despre evoluțiile din Dallas mai târziu.)
The Solar o înlocuiește pe Stephanie White, care a preluat postul Indiana Fever la scurt timp după ce Connecticut și-a anunțat despărțirea. White a confirmat latest că primii doi asistenți ai ei, Briann January și Austin Kelly, au fost intervievați pentru joburi de antrenor principal în acest ciclu. Nu ar fi șocant să-i vezi pe oricare dintre ele să ajungă ca următorul antrenor principal al lui Solar. Dacă niciunul nu este ridicat, unul sau ambii l-ar putea urma pe White până în Indiana.
După o carieră de jucător decorată, care embody nouă sezoane cu Fever, ianuarie va intra în al treilea sezon ca antrenor WNBA. Ea este bine considerată în întreaga ligă și în prezent antrenează ca asistent cu afiliatul G League a lui Detroit Pistons, Motor Metropolis Cruise. Kelly a avut ani de experiență la facultate înainte de a se alătura Solar, inclusiv a lucrat ca director de recrutare sub White la Vanderbilt. Soția sa, Karima Christmas-Kelly, a fost asistentă la Fever în ultimele două sezoane.
White a spus că speră să-i mențină să lucreze împreună, aducându-i în Indiana. „Mi-ar plăcea să o țin pe Karima la bord”, a spus White.
După ce s-au despărțit de managerul normal Mike Thibault și de antrenorul Eric Thibault în urmă cu aproximativ o lună, Mystics încă se deplasează prin căutarea lor. Ei doresc să angajeze un antrenor și un director normal până la 1 ianuarie, o persoană cu cunoștințe despre proces a confirmat lui . La fel ca Los Angeles și Atlanta, grupul de administration al Mystics a angajat o firmă de căutare pentru a identifica potențiali candidați. Washington Publish a fost primul care a raportat posibila lor cronologie și firma de căutare. Coincidență sau nu, până acum acest ciclu, ambele angajări care implică antrenori au dus la angajări la facultate.
Ce urmează pentru Teresa Weatherspoon?
A concediat-o pe Weatherspoon la doar 11 luni după ce Chicago Sky a angajat-o a surprins pe mulți, inclusiv pe Weatherspoon. Coproprietarul Nadia Rawlinson a lăudat-o la angajare ca fiind „alegerea perfectă pentru a construi pe baza culturii noastre de campionat și a deschide o nouă eră captivantă”.
„Nu a fost o decizie pe care am văzut-o venind”, a spus Weatherspoon miercuri, vorbind public despre foc pentru prima dată.
Weatherspoon, care a fost înlocuit de Marsh pe 2 noiembrie, a trecut deja mai departe. Ea este unul dintre șase antrenori principali angajați pentru sezonul inaugural al Unequalled, liga de baschet de iarnă 3×3 parvenită, care începe pe 17 ianuarie. Dar nu a exclus o posibilă revenire în WNBA în sezonul viitor.
— Asta e de văzut, spuse Weatherspoon. „Un lucru despre mine este că nu fug de nimic. Nu trebuie să mă ascund de nimic. Nu trebuie să răspund la nimic. Pentru că știu cât de mult am muncit. Și știu că va veni oportunitatea pentru mine și voi fi gata.”
O posibilă potrivire ar putea fi în Las Vegas, deoarece Asii au încă un antrenor asistent deschis după plecările atât a lui Nakase, cât și a lui Marsh. (Ei l-au anunțat pe Ty Ellis ca unul dintre noii lor asistenți.) Weatherspoon a fost coechipier de multă vreme cu antrenorul principal al lui Aces, Becky Hammon, și cei doi rămân prieteni apropiați.
Decizia de a se alătura Unequalled nu este de așteptat să-l împiedice pe Weatherspoon, sau pe oricare dintre ceilalți antrenori ai ligii, de la alte potențiale locuri de muncă de antrenor WNBA. Unequalled se încheie pe 17 martie, cu mai mult de o lună înainte ca taberele de antrenament WNBA să înceapă. Doi dintre ceilalți antrenori ai ligii – Andrew Wade și Nola Henry – au fost, de asemenea, în staff-ul WNBA sezonul trecut și ar putea reveni în W în această vară.
Smesko a mai fost vizat de WNBA înainte
Intrând în acest sezon de facultate, Smesko s-a lăudat cu al treilea cel mai mare procentaj de câștiguri în rândul antrenorilor de colegiu activi, după Geno Auriemma de la UConn și Kim Mulkey de la LSU. Așa că nu ar trebui să fie surprinzător faptul că echipele au încercat să-l angajeze pe Smesko departe de FGCU înainte.
De-a lungul anilor, Smesko a intervievat, printre altele, Indiana, Illinois și Oregon State. În 2017, a refuzat o ofertă de la USC, potrivit Sports activities Illustrated. Smesko a spus că în urmă cu câțiva ani a avut un interviu pentru o oportunitate de antrenor principal WNBA, doar pentru ca aceasta să cadă „în ultimul second”. (El a refuzat să identifice echipa.)
„Când a apărut o altă oportunitate, am vrut să aud despre ea”, a spus Smesko despre Vis. „Totul s-a potrivit cu adevărat bine cu ceea ce caută și care cred că sunt punctele mele forte ca antrenor.”
Va influența alegerea nr. 1 căutarea de antrenor a Wings?
Nu vă așteptați la o schimbare imediată în Dallas. Deși Miller a spus duminică că în ultimii ani, alegerile nr. 1 au schimbat traiectoria echipelor, impactul s-a manifestat rareori pe deplin în sezoanele de începători ale alegerilor de prime. În ultimul deceniu, doar o alegere numărul 1 (Jackie Younger) a fost într-o echipă care a terminat primul sezon peste .500.
Sparks l-au concediat pe Miller ca antrenor principal după doi ani în acest extrasezon, dar aproape că a ajuns la Wings cu doi ani mai devreme. El a fost finalist pentru deschiderea antrenorului principal al Wings în 2023, înainte de a lua în cele din urmă postul de la Sparks, au spus surse din ligă. Această relație anterioară a fost importantă pentru ca Miller să preia postul de GM ani mai târziu.
Miller a spus că vede „un interes enorm” în poziția de antrenor principal, pe care se așteaptă să-l câștige mai mult în urma rezultatelor loteriei. Presupunerea generală este că Wings o va lua pe Paige Bueckers de la UConn, care ar putea transforma franciza.
Presupunând că vor păstra selecția, Wings va fi a patra franciză în cinci ani care are o nouă pereche de antrenor principal cu o alegere numărul 1 (singura excepție a fost Christie Sides sezonul trecut cu Fever). În cazurile lui Sides în 2023, Tanisha Wright în 2022 și Vickie Johnson în 2021, fiecare a fost angajat înainte de Loteria Draft WNBA. Liberty l-a angajat pe antrenorul Walt Hopkins după loteria din 2020, după ce și-a asigurat alegerea de prime.
De ce s-a întors Katie Smith la facultate?
Smith, fostul antrenor principal al Liberty și asistent de multă vreme Minnesota Lynx, a preluat un rol de asistent la Ohio State ca următorul pas în cariera ei. Vestea a venit în ciuda lui Smith, un jucător din Corridor of Fame și un antrenor W timp de un deceniu, fiind considerat pe scară largă un candidat standard pentru a obține unul dintre numeroasele deschideri ale acestui extrasezon. Cel mai latest Smith a fost antrenorul principal asociat al Lynx-ului. Ea a fost antrenorul principal al Liberty timp de două sezoane, dar mandatul ei a venit într-o perioadă de tranziție drastică în cadrul francizei, deoarece s-a mutat de la Madison Sq. Backyard la Westchester County Middle și a cunoscut o scădere semnificativă a resurselor.
Smith a spus că decizia de a reveni la antrenorul la facultate, chiar și ca asistent, a avut mai puțin de-a face cu factorii legați de liga profesională și mai mult despre viața ei personală.
„Timpul în familie. M-am căsătorit cu un an în urmă, am un copil în clasa a șaptea, am un boboc aici în Ohio State, părinții mei îmbătrânesc”, a spus ea. „Acasă este aici, în Columbus.”
Ea este membră a Ohio State Athletics Corridor of Fame, are o casă în oraș și a rămas în jurul programului, deși această funcție de asistent este primul ei rol oficial cu Buckeyes de când a absolvit în 1996.
Acest articol a apărut inițial în The Athletic.
Minnesota Lynx, New York Liberty, Seattle Storm, Los Angeles Sparks, Washington Mystics, Atlanta Dream, Chicago Sky, Connecticut Solar, Indiana Fever, Dallas Wings, Las Vegas Aces, Phoenix Mercury, Utah Utes, Florida Gulf Coast Eagles, Golden State Valkyries , WNBA, baschet colegial feminin
2024 The Athletic Media Firm