COLUMBUS, Ohio (AP) — La elección de JD Vance como vicepresidente abrió uno de los escaños del Senado de Estados Unidos en Ohio por tercera vez en otros tantos años, lo que desató una lucha por el nombramiento entre los republicanos gobernantes del estado.
El gobernador republicano Mike DeWine tiene la tarea de llenar la vacante, ayudando al pragmático político de centro derecha a fijar el rumbo de su partido en el estado, potencialmente en los próximos años. Su decisión se tomará tras las amplias victorias de los republicanos en noviembre bajo el liderazgo de Donald Trump, pero una mala elección también podría ayudar a los demócratas a recuperar un lugar en la delegación del Senado de Ohio cuando el escaño llegue a la reelección en menos de dos años.
“Mire, ser senador de los Estados Unidos es algo importante”, dijo el gobernador a los periodistas en los días posteriores a las elecciones. “Es un gran problema para el estado y debemos hacerlo bien”.
DeWine tiene una larga lista para elegir, particularmente dada la cantidad de candidatos republicanos que compitieron sin éxito en las primarias del Senado en 2022 y 2024. Los que están bajo consideración y que anteriormente perdieron primarias republicanas abarrotadas son la ex presidenta republicana de Ohio, Jane Timken; el Secretario de Estado durante dos mandatos, Frank LaRose; y el senador estatal Matt Dolan, cuya familia es propietaria de los Cleveland Guardians del béisbol. El tesorero de Ohio durante dos mandatos, Robert Sprague, y el abogado y estratega republicano Mehek Cooke, un invitado frecuente en Fox Information, también están en la mezcla.
Otro posible candidato, un contendiente presidencial para 2024, el empresario farmacéutico de Cincinnati y conocedor de Vance, Vivek Ramaswamy, se retiró de la contienda después de aceptar un puesto en la nueva administración Trump.
Si bien la partida de Vance también ofrece a DeWine una oportunidad para aliviar un cuello de botella en la cima del orden jerárquico político de los republicanos de Ohio, donde el vicegobernador Jon Husted y el fiscal normal Dave Yost se están preparando para enfrentarse por la gobernación en 2026, eso parece poco possible. Husted está en pleno desarrollo de su organización de campaña y Yost ha dicho que rechazaría el nombramiento si se lo ofrecieran. DeWine, un exsenador estadounidense de 77 años con un mandato limitado hasta 2026, también ha dicho que no se nombrará a sí mismo.
Mientras tanto, las ambiciones por el escaño entre los miembros republicanos de la delegación del Congreso de Ohio –que incluye a los representantes estadounidenses Jim Jordan, Mike Carey, David Joyce y Warren Davidson– están siendo atenuadas por la escasa mayoría en la Cámara que su partido obtuvo en noviembre. Las vacantes en la Cámara necesariamente tardan meses en llenarse según los protocolos electorales de Ohio, lo que probablemente sea una consideración para DeWine mientras Trump se prepara para impulsar las primeras prioridades políticas en el Congreso.
Según la ley estatal, quien obtenga el nombramiento servirá desde la fecha de la renuncia de Vance, que no ha anunciado, hasta el 15 de diciembre de 2026. En noviembre se celebraría una elección especial para los dos últimos años de su mandato de seis años. 2026.
Esa elección especial podría brindar una oportunidad de regreso para el senador demócrata estadounidense Sherrod Brown, quien fue derrocado a principios de este mes por el empresario de Cleveland Bernie Moreno. Aunque no fue específico, Brown dijo a Politico la semana pasada: “Voy a permanecer en este ámbito. No me voy a ir”. El exrepresentante estadounidense Tim Ryan, el candidato demócrata al Senado que perdió ante Vance en 2022, podría presentarse de nuevo. Allison Russo, líder demócrata de la Cámara de Representantes de Ohio, también ha sido mencionada como candidata al Senado en 2026.
DeWine ha dejado claro que quiere que el republicano que elija esté bien posicionado para derrotar a los demócratas en 2026. Sus puntos fuertes como candidato y recaudador de fondos a nivel estatal son particularmente importantes porque las elecciones estatales de Ohio también se llevan a cabo ese año, y todos los escaños están abiertos. Un senador en ejercicio fuerte en la cima de esa lista podría ser valioso para que los republicanos regresen a los cargos de gobernador, fiscal normal, tesorero, auditor y secretario de Estado.
La resistencia también podría ser un issue. Timken se postuló para el Senado por última vez en 2022, LaRose se postuló este año y Dolan se postuló en ambas ocasiones. Una victoria en 2026 sólo daría al vencedor un respiro de dos años antes de tener que enfrentarse nuevamente a los votantes de Ohio en 2028.
“Esto no es para los pusilánimes”, dijo DeWine.
Dolan, que junto con Timken es millonario, es raro entre los republicanos que compiten por el nombramiento de Vance que nunca haya obtenido el respaldo de Trump.
Tanto en 2022 como en 2024, Dolan se postuló en el carril moderado de los republicanos, negándose a alinearse con Trump y rechazando sus falsas afirmaciones de que el fraude electoral le hizo perder las elecciones de 2020. Esas posturas le valieron el respaldo de DeWine en las primarias del Senado del año pasado, lo que podría ser una buena señal para el presidente de Finanzas del Senado de Ohio, de mandato limitado.
El presidente electo respaldó a Vance en 2022 y a Moreno este año, llevando a ambos a la victoria. Moreno ganó una primaria republicana a tres bandas contra Dolan y LaRose, mientras que Vance encabezó un campo de siete, antes de que ambos derrotaran a oponentes demócratas en Ohio, ahora confiablemente rojo.
En la legislatura estatal, Dolan se opuso a la ahora bloqueada prohibición de abortos en Ohio una vez que se detecta actividad cardíaca fetal y a un esfuerzo infructuoso por anular al entonces gobernador. El veto de John Kasich. Tanto LaRose como Sprague, entonces senador y representante estatal, respectivamente, apoyaron tanto el proyecto de ley como el esfuerzo de anulación.
Timken, leal a Trump, nunca ha ocupado un cargo público, pero como candidata al Senado se describió a sí misma como “una poderosa aliada del movimiento provida” y apoyó la anulación de Roe v. Wade.
El ex senador estadounidense Rob Portman respaldó a Timken en las primarias del Senado de 2022 y calificó a la abogada educada en Harvard y esposa del ex director ejecutivo de TimkenSteel, Tim Timken, como una conservadora inteligente y trabajadora.
Algunos creen que la inclinación de DeWine por elevar a las mujeres podría darles a ella o a Cooke una ventaja en la competencia. Tanto su jefa de gabinete como su directora de comunicaciones son mujeres y más de la mitad de su gabinete es mujer.
Aunque Trump respaldó a Vance en lugar de a Timken para el Senado en 2022, anteriormente la había seleccionado personalmente para liderar el Partido Republicano de Ohio después de su primera elección en 2016, y desde entonces ha apoyado su elección como miembro del Comité Nacional del Comité Nacional Republicano por Ohio.
Si bien Trump también pasó por alto a LaRose para obtener el respaldo del Senado este año, lo había respaldado tanto a él como a Sprague en sus candidaturas para cargos estatales, y ambos lo han respaldado nuevamente.
Ambos han ganado dos veces elecciones estatales, aunque el alto perfil de LaRose como jefe electoral de Ohio lo mantiene en los titulares más que Sprague, y sería el primer Boina Verde en servir en el Congreso. Al mismo tiempo, la ausencia de controversia que ha marcado el mandato de Sprague en el tesoro estatal podría hacer que sea menos possible que LaRose tenga un rival en las primarias.
DeWine cube que quiere que su persona designada se centre en cuestiones tanto estatales como nacionales y esté dispuesta a trabajar duro y “hacer las cosas”. También insinuó que la política de la persona no puede ser demasiado extrema.
“También tiene que ser alguien que pueda ganar unas primarias, tiene que ser alguien que pueda ganar unas elecciones generales, y dos años después volver a hacer todo eso”, afirmó.