Por John Kruzel
WASHINGTON (Reuters) – La Corte Suprema de Estados Unidos acordó el viernes decidir la legalidad de un fondo autorizado por el Congreso operado por la Comisión Federal de Comunicaciones para ampliar el acceso a los servicios de telecomunicaciones en una impugnación que acusa al Congreso de delegar ilegalmente su autoridad a una agencia federal independiente.
Los magistrados aceptaron una apelación presentada por la FCC y otros contra la decisión de un tribunal inferior que evaluaba si el Congreso violó la Constitución de Estados Unidos al facultar a la FCC para administrar el fondo. Se espera que el tribunal escuche los argumentos del caso y emita un fallo a finales de junio.
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El Congreso, en una ley federal llamada Ley de Telecomunicaciones de 1996, autorizó a la FCC a operar el Fondo de Servicio Common para promover un amplio acceso a servicios como el teléfono y la Web de banda ancha.
Todos los operadores de telecomunicaciones contribuyen al fondo, que recauda alrededor de 9.000 millones de dólares al año. El fondo ayuda a ampliar el servicio a las personas de las zonas rurales, proporciona subsidios para los estadounidenses de bajos ingresos, amplía el servicio en las tierras tribales de los nativos americanos y ayuda a las escuelas y bibliotecas.
Un grupo de oponentes, incluido el grupo conservador Customers’ Analysis, presentó demandas contra la FCC y el gobierno de Estados Unidos, argumentando que el Congreso delegó en la FCC su función de recaudación de ingresos en violación de la Constitución.
El caso involucra la doctrina de la no delegación, un concepto authorized que abarca la opinión de que el Congreso no puede delegar los poderes legislativos que le otorga la Constitución a otras entidades.
La FCC fue establecida como agencia federal independiente por la Ley de Comunicaciones de 1934 y está supervisada por el Congreso.
Los tribunales federales de apelación han llegado a conclusiones diferentes sobre la cuestión jurídica en cuestión en el caso.
La Corte Suprema aceptó una apelación presentada por la FCC y otros litigantes contra un fallo del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, con sede en Nueva Orleans, que consideró inconstitucional el acuerdo de financiación.
Los jueces no han actuado en apelaciones separadas presentadas por Customers’ Analysis y otras partes interesadas de fallos de tribunales inferiores que encontraron constitucional el acuerdo de financiación.
La Corte Suprema, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha reinado en las acciones de las agencias reguladoras federales en una serie de fallos en los últimos años, aunque esos casos no involucraron la doctrina de no delegación.
(Reporte de John Kruzel; Editado por Will Dunham)