MELBOURNE, Australia (AP) — Singurul pinguin împărat despre care se știe că a înotat din Antarctica în Australia a fost eliberat în mare la 20 de zile după ce s-a dus la mal pe o plajă populară turistică, au declarat vineri oficialii.
Masculul grownup a fost găsit pe 1 noiembrie pe dunele de nisip Ocean Seashore din orașul Danemarca din sud-vestul temperat al Australiei – la aproximativ 3.500 de kilometri (2.200 de mile) nord de apele înghețate de pe coasta Antarcticii, a declarat guvernul de stat din Australia de Vest. El a fost eliberat miercuri de pe o barcă a Serviciului Parcuri și Faunei Sălbatice.
Barca a călătorit timp de câteva ore din orașul cel mai sudic al statului, Albany, înainte ca pinguinul să fie eliberat în Oceanul de Sud, dar guvernul nu a dat distanța în declarația sa.
Fusese îngrijit de Carol Biddulph, îngrijitor înregistrat de animale sălbatice, care l-a numit Gus după primul împărat roman Augustus.
„Chiar nu știam dacă va reuși pentru că period atât de subnutrit”, a spus Biddulph într-un videoclip înregistrat înainte de eliberarea păsării, dar lansat vineri de guvern.
„O să-mi fie dor de Gus. Au fost câteva săptămâni incredibile, ceva ce nu aș fi ratat”, a adăugat ea.
Biddulph a spus că a descoperit din îngrijirea altor specii de pinguini singuratici că oglinzile reprezintă o parte importantă a reabilitării lor, oferind un sentiment reconfortant de companie.
„Îi place absolut oglinda lui mare și cred că asta a fost essential pentru bunăstarea lui. Sunt păsări sociale și el stă lângă oglindă de cele mai multe ori”, a spus ea.
Gus a luat în greutate în îngrijirea ei, de la 21,3 kilograme (47 de lire sterline) când a fost găsit la 24,7 kilograme (54 de lire sterline). Are o înălțime de 1 metru (39 de inci). Un pinguin împărat mascul sănătos poate cântări mai mult de 45 de kilograme (100 de lire sterline).
Cea mai mare specie de pinguini nu a fost niciodată raportată în Australia înainte, a declarat Belinda Cannell, coleg de cercetare la Universitatea din Australia de Vest, deși unii au ajuns în Noua Zeelandă, aproape toate fiind mai la sud decât Australia de Vest.
Guvernul a spus că, odată cu apropierea verii din emisfera sudică, a fost momentul essential să-l returneze pe Gus în ocean, unde să se poată termoregla.
Se știe că pinguinii împărați parcurg până la 1.600 de kilometri (1.000 de mile) în călătorii de căutare care durează până la o lună, a spus guvernul.