Cronometrul care semnala lui Anthony Davis să-și scoată picioarele din găleată violetă a continuat să sune, dar nimeni nu l-a oprit. Davis, cu ochii înghețați și fixați pe ușă, nu s-a mișcat, cu mâinile încrucișate în poală, dezamăgirea nopții umplând tot spațiul gol din vestiar.
Lakers nu au suferit o pierdere în Los Angeles în acest sezon și cu siguranță nu au simțit una ca asta.
Franz Wagner a lovit un punct de trei puncte, cu 3,3 secunde rămase, oferind Orlando Magic o victorie cu 119-118 și punând capăt startului neînvins al Lakers acasă.
Tragând cu un avans de două puncte și cu 18,9 secunde rămase, Davis a ratat o pereche de aruncări libere care probabil i-ar fi ridicat pe Lakers la a șaptea victorie consecutivă. După aceea, s-a așezat în vestiar într-o liniște uluită.
Citeşte mai mult: — L-a urmărit cineva? Începătorul de la Lakers, Dalton Knecht, are atenția NBA
— Am pierdut jocul, spuse Davis încet. „Am ratat trei aruncări libere pe întindere. Coboară, lovește un trei, ia conducerea. Aruncările mele libere sunt foarte importante, foarte cruciale. Le-a fost dor.”
Nu a fost doar Davis. Lakers au avut șansele lor cu șutul care este singurul suficient de ușor pentru a avea cuvântul „liber” în față. Dar LeBron James s-a despărțit într-o călătorie târzie la linie. Austin Reaves, unul dintre cei mai buni trăgători ai lui Lakers, a ratat doi mai devreme în timpul crizei.
„Ne-au fost dor de ei. Asta e cu adevărat”, a spus Reaves.
Lakers au ratat șase aruncări libere în al patrulea sfert, transformând ceea ce ar fi putut fi o victorie greu luptată într-o pierdere devastatoare.
„Merg într-un loc foarte întunecat, la propriu”, a spus antrenorul Lakers, JJ Redick, despre modul în care procesează o astfel de pierdere. „Este subsolul. Sting luminile și mă uit la un movie din joc.”
Echipa a jucat în cea mai mare parte bine împotriva celor de la Magic, minus un al treilea sfert, când un avantaj de 10 puncte a dispărut, când apărarea din zonă a lui Orlando ia blocat pe Lakers.
Dar magia din al patrulea sfert a lui James – a marcat 14 din cele 31 de puncte în ultima perioadă – părea că ar fi suficientă pentru a-i ajuta să depășească. El l-a găsit pe Davis la o asistență pe teren complet, care le-a oferit Lakers un avans de trei puncte și a dat impuls de partea lor.
Ratăririle de la linia de fault, totuși, au ținut Magic în viață, iar Wagner, în mijlocul unui sezon de erupție, a lovit cea mai mare lovitură pentru a cut back la tăcere Crypto.com Enviornment. A terminat cu 37 de puncte, 11 pase decisive, șase recuperări și patru furturi.
„Nu mi-a plăcut procesul de gândire și mentalitatea când Wagner i-a lovit pe cei trei”, a spus Redick.
Davis, care a condus Lakers cu 39 de puncte, a ratat grav o lovitură contestată la sonerie.
„Orice pierdere este frustrantă”, a spus Davis. „Mai frustrant pentru mine pentru că eu sunt cel care a ratat aruncările libere.”
Lakers îl găzduiește pe Denver, echipa care i-a eliminat în ultimele două postsezone, sâmbătă seara.
„Am avut șansele noastre. Au jucat bine”, a spus James. „Am jucat bine. Adică, evident, cea mai mare găleată a nopții, evident, a fost Franz. Dar ne-am pus în situația de a câștiga jocul și pur și simplu nu am reușit.”
Înscrieți-vă la buletinul nostru săptămânal despre toate lucrurile despre Lakers.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Occasions.