Los no licitados aumentan la lista de agentes libres del béisbol a más de 300 jugadores

Como niños pequeños en la mañana de Navidad, los gerentes generales del béisbol encontrarán regalos de todos los tamaños y descripciones cuando se adentren en el mercado de agentes libres de este invierno.

Ampliada a más de 300 nombres después de un frenesí del viernes por finalizar ofertas de contrato (o rechazarlas) a jugadores titulares, la lista incluye múltiples Jugadores Más Valiosos, ganadores del Premio Cy Younger e incluso All-Stars recientes.

Los clubes preocupados por su presupuesto, que venían de temporadas decepcionantes, tomaron algunas decisiones sorpresivas.

Entre los contratos no licitados se encuentran el cerrador de Washington Kyle Finnegan, un All-Star de la Liga Nacional de 2024; Jordan Romano de Toronto, dos veces All-Star que tuvo temporadas consecutivas de 36 salvamentos en 2022-23; los antiguos incondicionales de Colorado Cal Quantrill, quien tuvo marca de 8-11 con un promedio de rendimiento limpio de 4.98 en 29 aperturas, y Brendan Rodgers, un segunda base con un promedio de por vida de .266 pero críticas mixtas en el campo.

También están repentinamente libres Patrick Sandoval, un abridor zurdo que registró una efectividad de 3.80 para los Angelinos de 2021-24; Ramón Laureano, quien bateó .296 en 67 juegos para Atlanta luego de llegar de la Liga Americana en mayo; y su compañero jardinero Austin Hays, un All-Star de 2023 cuya estadía de dos meses con los Filis se vio obstaculizada por tres períodos en la lista de lesionados.

Finnegan fue la mayor sorpresa.

Tuvo 38 salvamentos, la mejor marca de su carrera, para los Nacionales que ocupan el cuarto lugar y tiene una efectividad de 3.56 compilada exclusivamente con Washington. Pero calificará para la agencia libre después de la temporada 2025 y los Nacionales temían perder una audiencia de arbitraje que podría haberle dado al derecho un aumento sustancial sobre el salario de $5.1 millones del año pasado.

Algunos equipos agonizaron por sus decisiones.

Los Bravos, por ejemplo, no saben cuándo regresará el ex Jugador Más Valioso Ronald Acuña, Jr. de la lesión del ligamento anterior cruzado que le costó la mayor parte de la campaña de 2024. Sin embargo, estaban dispuestos a arriesgarse a perder a Laureano en lugar de pagarle más de seis millones de dólares después de una audiencia de arbitraje.

Atlanta no ofreció licitación a otros cuatro jugadores, pero ofreció contratos a otros tres, incluido el jardinero Eli White, cuyo salario possible es menor que el de Laureano, y el lanzador de relevo zurdo Dylan Lee, un destacado de la postemporada pasada.

También podrían traer de vuelta a Laureano, ya que los equipos pueden volver a contratar a jugadores que no ofertaron con cualquier salario mutuamente aceptable.

Aunque Michael Harris II seguramente jugará como centro, el equipo tiene grandes interrogantes en las esquinas.

Laureano jugó principalmente en el jardín izquierdo el año pasado, mientras que la adquisición comercial Jorge Soler (desde que partió en un acuerdo con los Angelinos) tomó el lugar de Acuña en el derecho.

Las preguntas se ciernen sobre muchos de los hombres que ya están en la lista de agentes libres.

Por ejemplo, ¿qué equipos intentarán exprimir un año más a los canosos Justin Verlander, de 42 años, y Max Scherzer, de 40? ¿Y alguno de los lanzadores estará dispuesto a trabajar por mucho menos que sus últimos contratos de agentes libres, que les pagaron una cifra récord de 43,3 millones de dólares cada uno?

¿Y qué pasa con los ex Jugadores Más Valiosos Paul Goldschmidt y José Abreu, ambos en el ocaso de sus grandes carreras? ¿Estarán Alex Bregman y Willy Adames dispuestos a moverse de sus posiciones actuales en tercera base y campocorto, respectivamente, para adaptarse a las necesidades de equipos dispuestos a satisfacer sus demandas financieras?

No hay duda de que los mayores premios le esperan a Juan Soto, el jardinero de 26 años representado por el superagente Scott Boras, con sede en California, y al abridor zurdo de 32 años Blake Snell, cuyo primer juego sin hits el año pasado siguió al Cy Younger. Premios en ambas ligas.

También está en línea para un gran contrato Corbin Burnes, un derecho duradero cuya edad (30) y el reciente Cy Younger (2023) lo convierten en un bien de moda y los clubes necesitan un as.

Aunque los 30 clubes lo necesitan, las exigencias de Soto de un contrato enorme cercano al récord de $700 millones de Shohei Ohtani en diciembre pasado lo dejaron fuera del alcance de la mayoría.

Muchos de los agentes libres firmarán durante las Reuniones de Invierno de Béisbol, que reúnen a propietarios, ejecutivos, funcionarios de la liga y agentes de jugadores bajo el mismo techo durante cuatro días. Las reuniones están programadas del 8 al 11 de diciembre en Dallas.

Aquellos que no firmen allí, o antes de que comiencen los entrenamientos de primavera a mediados de febrero, podrían quedarse sin trabajo mucho antes de lo que esperaban.