Olanda a ajuns pentru prima dată în finala Cupei Davis, când Tallon Griekspoor a ripostat pentru a câștiga meciul de simplu și a câștigat o victorie cu 2-0 împotriva Germaniei.
Botic van de Zandschulp, care l-a învins marți pe Rafael Nadal în ultimul meci al carierei spaniolului, a pus vineri echipa olandeză cu 1-0, când l-a învins pe Daniel Altmaier în primul meci de simplu.
Numărul 80 mondial a avut nevoie de 10 puncte de meci pentru a încheia o victorie tensionată 6-4 6-7 (12-14) 6-3.
Griekspoor a împiedicat egalitatea celor mai bune din trei să meargă la un dublu decisiv, în timp ce a revenit dintr-un set pentru a-l depăși pe Jan-Lennard Struff 6-7 (4-7) 7-5 6-4.
„Am crezut atât de mult în noi înșine, am simțit întotdeauna că acest lucru este posibil, așa că să o facem acum pare incredibil”, a spus Griekspoor.
Țările de Jos se vor confrunta în finala de duminică cu campioana în curs, Italia, condusă de numărul unu mondial, Jannik Sinner, sau cu Australia.
“Este mai unic să facem asta pentru că nu avem acel jucător din top-5, nu avem acel jucător din top-10, nu avem acel jucător din top-15 – dar este un efort de echipă”, Olanda spuse căpitanul Paul Haarhuis.
“Trebuie să credem în noi înșine, oricine este împotriva noastră, că o putem face. Este timpul nostru anul acesta. Suntem aici și o vom face să conteze.”
Germania, de trei ori câștigătoare, urmărea să ajungă în finală pentru prima dată de când a câștigat ultima dată titlul în 1993.
Au rămas fără numărul doi mondial, Alexander Zverev, care a declarat luna trecută că va rata finala Cupei Davis pentru a „reface și reveni la 100%” pentru sezonul 2025.
Van de Zandschulp are nervii după „cel mai dur meci din viață”
A existat o atmosferă febrilă când Van de Zandschulp s-a confruntat cu Nadal, de 22 de ori câștigător de Grand Slam, cu unele dintre rateurile sale de primul serviciu aplaudate de mulțimea partizană.
Nu mai period răufăcător, a existat încă tensiune pentru olandez, deoarece Altmaier a ripostat de la o cădere în setul al doilea și a salvat cinci puncte de meci într-un tie-break de 26 de puncte pentru a forța un set decisiv.
Dar Van de Zandschulp a dat lovitura decisivă pentru a sparge la 4-3 în al treilea și și-a ținut nervii să îndepărteze o serie de greșeli duble și să scoată victoria la al 10-lea timp de a cere.
„Am avut cel mai greu meci din viața mea marți, așa că tot ce urmează poate este puțin mai ușor”, a spus Van de Zandschulp.
Într-un al doilea meci de simplu luptat, niciunul dintre jucători nu s-a confruntat cu un break level în setul de deschidere și Struff a fost cel care a crescut intensitatea pentru a câștiga tie-break-ul rezultat.
Cu toate acestea, Griekspoor a luptat înapoi și serviciul său s-a dovedit essential în timp ce a pecetluit victoria cu cel de-al 25-lea as al său.
A însemnat că Van de Zandschulp și Wesley Koolhof, care urmează să se retragă după Cupa Davis, nu au fost chemați la acțiune pentru dublu decisiv.
“A fost o călătorie incredibilă în ultimii 15 sau 20 de ani de tenis. Am făcut-o cu multă pasiune”, a spus Koolhof, în timp ce cariera sa a fost sărbătorită cu o ceremonie de pensionare după victoria Olandei.
“Nu am terminat, nu am terminat. Mai avem câteva zile de plecat și sperăm să putem face ceva particular aici”.