După 45 de ani, autoritățile din California au reușit în sfârșit să spună familiei Gonzalez cine cred că a ucis persoana iubită. Oficiul Șerifului Riverside County a folosit ADN și genealogia criminalistică pentru a identifica suspectul prison, care s-a dovedit a fi același bărbat care a raportat autorităților că a găsit cadavrul Esther Gonzalez.
Pe 9 februarie 1979, Gonzalez, în vârstă de 17 ani, mergea spre casa surorii ei din Banning, California, la aproximativ 85 de mile est de Los Angeles. Nu a ajuns niciodată acasă.
A doua zi, cadavrul ei a fost găsit într-un strat de zăpadă de pe o autostradă lângă Banning, a declarat biroul districtual Riverside County într-un comunicat de presă. Ea a fost atacată în timpul plimbării sale, violată și lovită până la moarte, au spus autoritățile.
Deputații l-au descris pe bărbatul neidentificat care a găsit cadavrul drept „argumentator”, potrivit comunicatului de presă. Bărbatul, identificat mai târziu drept Lewis Randolph „Randy” Williamson, l-a sunat pe șeriful comitatului pentru a raporta cadavrul și a spus că nu știe dacă este bărbat sau femeie. Williamson a fost mai târziu rugat de anchetatorii șerifului să facă un check poligraf.
Procuratura a declarat că a fost de acord cu testul și a trecut, ceea ce „la momentul respectiv, l-a scutit de orice faptă greșită”, potrivit comunicatului.
Aproape cinci decenii mai târziu, biroul procurorului districtual a declarat că o echipă de omucideri a folosit genealogia criminalistică pentru a confirma că Williamson este presupusul ucigaș al lui Gonzalez.
Genealogia criminalistică este în creștere în toată țara, pe măsură ce anchetatorii analizează ADN-ul pe lângă cercetarea genealogică tradițională pentru a genera piste pentru cazurile nerezolvate.
Jason Corey, investigatorul principal pentru biroul șerifului din comitatul Riverside, a spus că tehnica este o completare extraordinară la cutia de instrumente a investigatorului.
„Cred că va fi un instrument excelent de investigație în viitor”, a spus Corey. „Va ajuta să faceți mult bine și nu numai la identificarea victimelor, dar îi va ajuta pe anchetatori să îndrepte o direcție cu indicațiile lor de investigație care îi va ajuta să aducă pe acești suspecți în fața justiției”.
Chiar dacă cazul Gonzalez s-a răcit, detectivii din comitatul Riverside au continuat să caute.
Echipa de omucideri a continuat să investigheze cazul timp de decenii după moartea lui Gonzalez. Echipa a încărcat o probă de materials seminal de la locul crimei în Sistemul de index ADN combinat, dar nu au existat indicii.
În 2023, detectivii au trimis various dovezi la un laborator genetic din Texas, specializat în genealogie criminalistică și identificarea victimelor în crime nerezolvate.
La începutul acestui an, un analist criminalistic a expus toate faptele cazului.
Apoi, becul s-a stins.
„Deși Williamson a fost aparent autorizat de poligraf în 1979, el nu a fost niciodată autorizat prin ADN, deoarece tehnologia nu fusese încă dezvoltată”, a spus biroul procurorului districtual.
Lewis Randolph „Randy” Williamson – Biroul procurorului districtual Riverside County
Efectuarea unui alt poligraf nu period o opțiune, deoarece Williamson a murit în Florida în 2014.
Cu toate acestea, în timpul autopsiei i s-a recoltat o probă de sânge.
Autoritățile din Florida au trimis proba la Departamentul de Justiție din California, care a confirmat că ADN-ul lui Williamson se potrivește cu proba de sperma ADN recuperată din corpul lui Gonzalez.
Corey a spus că acest caz a fost în unitatea de caz rece din Riverside County de când a fost lansat acum aproximativ cinci ani. De-a lungul anilor, mai mulți anchetatori au lucrat la caz. Totul s-a încheiat miercuri.
„Nu îmi pot imagina cum este pentru ei”, a spus Corey. „Toată familia a fost devastată de-a lungul anilor. Acesta este un lucru zi de zi, zi de zi. Nu cred că acesta este ceva care a devenit vreodată mai ușor pentru ei odată cu trecerea timpului.”
„Nu știu dacă poți spune că ești fericit că s-a făcut, pentru că este încă, este încă o tragedie îngrozitoare, dar sper că le va putea închide”, a spus Corey.
Cea mai recentă evoluție în cazul rece aduce tempo și închidere familiei Gonzalez, a spus sora mai mare a lui Esther, Elizabeth. A fost fericită să audă că presupusul ucigaș al surorii ei a fost în sfârșit identificat.
„Suntem foarte fericiți că în sfârșit avem închidere”, a scris Elizabeth Gonzalez, în vârstă de 64 de ani, într-un e-mail către CNN. „Suntem fericiți pentru asta, dar, din second ce tipul a murit, suntem puțin tristi că nu va petrece timp pentru uciderea ei.”
Esther și Elizabeth Gonzalez au crescut foarte aproape, deoarece aveau doar un an diferența de vârstă. Esther este acum amintită de familia ei pentru personalitatea ei timidă, dar amuzantă și blândă. Este al patrulea din șapte copii.
Fratele mai mare al lui Esther, Eddie, a scris pe Fb: „Familia Gonzalez ar dori să mulțumească departamentului șerifului din Riverside County pentru munca bine făcută după 40 de ani în care familia Gonzalez a fost închisă”.
Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com