În calitate de mânuitor de câini ghid de 25 de ani și jumătate, am avut sute de experiențe în care mi s-a refuzat serviciul – dar amenințările on-line și ostilitatea crescândă față de persoanele cu dizabilități înseamnă că renunț să mai cer public egalitate și respect.
Ultimul pahar a venit acum o săptămână. Eram deja tăvălit de o serie de refuzuri din partea restaurantelor și magazinelor când, din nou, mi s-a refuzat intrarea pentru că am un câine ghid.
Am vizitat restaurantul, pe care am ales să nu-l numesc, dar mi s-a spus că nu pot intra deoarece oamenii ar putea avea alergii. Acest lucru, apropo, este ilegal.
Mai târziu și-au schimbat motivul – spunând că pur și simplu nu au spațiu.
Este greu de descris cum se simte asta.
Nu cred că poți înțelege asta decât dacă știi cum este să te confrunți cu discriminarea zilnică.
Compar sentimentul cu decembrie 2022 când mi s-a furat pentru scurt timp smartphone-ul meu lângă clădirea BBC din centrul Londrei.
Spre deosebire de jafurile de stradă, refuzurile sunt rareori violente sau fizice, dar sentimentul de a fi trântit în intestin este identic.
Eu susțin că refuzurile se simt mai rău – pentru că cel puțin pot înțelege motivația tâlharilor.
-
Chris McCausland: „Percepția asupra persoanelor cu dizabilități este învechită”
-
Pledoarie pentru cainii ghid pentru a ajuta la „schimbarea vieții”
Nu am înțeles niciodată de ce, atunci când toată lumea de pe planetă se află la un accident sau o afecțiune medicală departe de dizabilitate, mulți oameni par să nu aibă empatie și nu încearcă să înțeleagă cum trebuie să se simtă să fie refuzat serviciul din cauza unei dizabilități.
După ce nu i-a convins politicos pe restauranteri că câinele meu ghid s-a comportat bine și apoi a reiterat că este ilegal să refuzi accesul, un consumer care m-a auzit și-a exprimat dezgustul față de atitudinea restaurantului.
Am invitat persoane care au fost martorii refuzului de a lăsa o recenzie. Două voci de la o altă masă au spus însă că „le-am stricat masa” și „ar trebui să pleci”.
M-am simțit mic ca un muscăr.
Călătoria mea de câine-ghid a început în 1998, când am aplicat pentru prima dată să mă antrenez cu unul. Am avut o vedere parțială slabă până cu un an înainte când, la 14 ani, am devenit complet orb.
Sufar de mai multe afectiuni oculare, dar hipertensiunea este in cele din urma motivul pierderii vederii.
Pur și simplu, să părăsesc casa mea este greu. Foarte obositor de greu.
Am avut privilegiul de a lucra cu patru ghizi minunați – Brandy, Chipp, Sammy și acum Shawn.
Au fost viața mea, libertatea și independența mea.
Mi se pare că totul este smuls când mi se refuză serviciul.
La restaurant, mai mulți clienți și-au exprimat șocul față de modul în care am fost tratat. Dar pentru mine, clienții care păreau supărați mi-au stârnit ecouri în mintea fiecărei ocazii în care am împărtășit refuzuri rețelelor sociale în ultimii choose ani.
Acolo m-am confruntat cu solicitări constante pentru a justifica de ce ar trebui să vreau tratament egal și, mai tulburător, amenințări cu violență și chiar cu moarte.
Acum doi ani, mi s-a refuzat accesul la diferite filiale ale Tesco din Londra.
Tesco și-a cerut scuze și a promis pregătire suplimentară pentru private.
Întâlnirile au fost surprinse pe o cameră privată. Mulți oameni au susținut, dar un număr mare au fost extrem de abuzivi și agresivi.
Am primit abuz pe multe platforme de socializare. Latest, un utilizator, care s-a identificat ca un ofițer de poliție pensionat, a postat poze cu „cărți de victimă” pe care, în mod ironic, nu am putut să le apreciez până nu mi le-a descris de un coleg văzător.
Ulterior, contul i-a fost suspendat – dar postarea nu a fost eliminată când am raportat-o.
Alți utilizatori au întrebat de ce îmi împărtășesc experiența de respingere a serviciului. Aș răspunde la cât mai multe întrebări posibil și aș explica că period pur și simplu să aprind o torță într-un colț întunecat.
În alte ocazii, utilizatorii rețelelor de socializare au amenințat că mă lovesc cu pumnii, îmi ucid câinele ghid și îmi spun că trebuie să „fiu atent”. Un utilizator a spus că mama ar trebui să fie violată.
Adesea, cel mai josnic abuz vine în răspunsurile la firele lungi, unde discursul pare să scape de sub management.
De ce aș continua să trec prin asta?
Sean Dilley, care a avut vedere parțială până la vârsta de 14 ani, a început să folosească câini ghid în 1998 și de atunci a avut patru, inclusiv Brandy. [Sean Dilley]
În Anglia, Țara Galilor și Scoția, Legea privind egalitatea din 2010 interzice discriminarea unei persoane cu dizabilități, deoarece aceasta are cu ea un câine ghid atunci când accesează afaceri sau servicii.
În Irlanda de Nord, același lucru este adevărat, dar legislația este numită Incapacity Discrimination Act 1995.
Totuși, există o mare anomalie în lege. Când taxiurile și cabinele eșuează sau refuză să transporte un câine de asistență sau încearcă să taxeze mai mult, este o infracțiune penală.
Atunci când întreprinderile și magazinele fac același lucru, este o chestiune civilă și depinde de persoana cu handicap să adune dovezi și să le urmărească. Este costisitor, consumă energie și, în mare parte, nu merită făcut.
A ridica incidentele pe rețelele de socializare se simte chinuitor atunci când înseamnă a fi amenințat.
Așa că a trebuit să settle for că sunt foarte puțin ce pot face practic.
A vedea este ușor.
Ceea ce pare mai greu pentru unii, totuși, este să încerce să înțeleagă cum se simte când ești interzis de la afaceri când nu poți.
[BBC]
În contact – Întrebări și răspunsuri pentru câinii ghid
Peter White i se alătură la Radio 4 de Pete Osborne, director de operațiuni la organizația de caritate Information Canine, pentru a răspunde la întrebările ascultătorilor. Mulți s-au întrebat cum funcționează organizația în ceea ce privește listele de așteptare, metodele de instruire și eligibilitatea pentru ghiduri noi și înlocuitoare.