Notre Dame este o victorie în fața USC departe de un loc în playoff-ul de fotbal al colegiului și un meci probabil din primul tur acasă.
No. 6 Preventing Irish a eliminat Armata No. 19, cu 49-14, pentru a pune capăt ofertei Cavalerilor Negri pentru un sezon neînvins. Cu pierderea Armatei la câteva ore după ce numărul 5 Indiana a pierdut în fața nr. 2 Ohio State, numărul 1 Oregon este singura echipă neînvinsă din țară înaintea ultimei săptămâni a sezonului regulat.
La fel ca Navy la începutul sezonului, armata s-a trezit într-un deficit fast față de Notre Dame și pur și simplu nu și-a putut recupera. Notre Dame a luat conducerea cu 14-0 după ce un gol blocat a stabilit o atingere ușoară și a avut un avantaj de 28-7 la pauză.
Orice îndoială cu privire la rezultat a fost înlăturată în al treilea sfert, când Jeremiyah Love a alergat 68 de metri pentru un TD în primul joc ofensiv din a doua repriză.
Notre Dame a câștigat acum nouă meciuri consecutive de când a pierdut cu Northern Illinois în săptămâna 2. După luptele de la începutul sezonului, Duke transferul Riley Leonard este mult mai confortabil ca trecător în ofensiva irlandeză, deși jocul de alergare este încă forța principală.
Notre Dame s-a repezit de 28 de ori pentru 275 de metri împotriva Armatei. În victoria cu 51-14 în fața Navy din 26 octombrie, Notre Dame a avut 40 de porturi pentru 265 de yarzi și patru scoruri. Love a avut și o alergare de 64 de metri în acel joc.
Sâmbătă seara, a avut șapte porturi pentru 130 de yarzi și două scoruri la sol, pe lângă faptul că a prins o pasă TD de șase yarzi de la Leonard.
Irlandezii au fost atât de confortabili cu avantajul lor de 28 de puncte în al treilea sfert, încât Leonard a fost retras în perioada pentru QB-ul de rezervă Steve Angeli. Leonard a ajutat la apelarea jocurilor de pe margine cu Angeli în joc, în timp ce echipa de rezervă a primit câteva repetări de trecere.
În timp ce ofensiva de la Notre Dame a excelat în ultimele săptămâni, apărarea a fost și ea excelentă. Notre Dame nu a renunțat la mai mult de 14 puncte într-un meci de la victoria cu 31-24 în fața lui Louisville la sfârșitul lunii septembrie.
Desigur, programul Notre Dame nu a fost cel mai puternic, deoarece statul Florida se află în mijlocul unui sezon mizerabil. Dar este greu de argumentat împotriva succesului irlandezilor în ultima vreme. Mai ales că alți concurenți la playoff au pierdut în săptămâna 13.
O victorie în fața troienilor va garanta că Notre Dame va găzdui un joc de playoff, iar irlandezii ar putea fi chiar cap de serie numărul 5. De asemenea, irlandezii ar putea avea o pierdere. Visul unui meci acasă poate dispărea dacă USC câștigă, dar este greu să găsești o echipă în afara prime 12 care să înlocuiască o echipă Notre Dame cu 10-2.
Între timp, Military are încă o șansă foarte exterioară la playoff-ul de fotbal al colegiului. Cavalerii Negri au garantat să joace Tulane pentru titlul AAC pe 6 decembrie. O victorie în acel joc ar putea aduce Military să intre în playoff ca al cincilea cel mai mare campion al conferinței. Dar Black Knights ar avea nevoie de ajutor de la nr. 12 Boise State și de unele pierderi importante în Huge 12 în ultima săptămână a sezonului.