Pe măsură ce ceasul ticăie într-o noapte lungă și rece din Pasadena, o urale mică, dar puternică, s-a ridicat de la masele tremurânde de Rose Bowl.
„Suntem… SC!”
Cel mai mult timp în această a 92-a întâlnire cu UCLA, nu au fost.
Troienii s-au poticnit. Au greșit. Putea.
Dar apoi, în ultimele respirații ale acestei lupte de stradă, s-au regăsit.
Lincoln Riley a devenit antrenor SC. Jayden Maiava a devenit fundaș SC. Ja’Kobi Lane a devenit receptor SC.
Și când s-a terminat, un grup de tineri îmbrățișați în cardinal și aur au sărit din Rose Bowl vopsit în albastru, cu o victorie cu 19-13 și o definiție reînnoită a sinelui.
Pentru unul dintre puținele momente emoționante din acest sezon dezordonat, ei au fost cu adevărat SC.
Citeşte mai mult: USC depășește greșelile timpurii pentru a învinge rivalul UCLA și a deveni eligibil pentru bowl
„Uimitor, minunat victorie”, a spus Riley.
Deși această a șasea victorie pentru troienii 6-5 îi califică pentru un joc de bowl, ei încă nu sunt la fel de buni pe cât ar trebui să fie. Dar, privindu-i în presiunea de sâmbătă târziu, s-ar putea să fie mai duri decât crede oricine.
Și, deși vor fi pe bună dreptate dezamăgiți uriași față de Notre Dame de la Coliseum, în finala sezonului regulat de săptămâna viitoare, dramaticele victoriei de sâmbătă au arătat că ar putea fi încă capabili să meargă la mijlocul terenului și să planteze acea sabie troiană.
Deși în esență s-au terminat – au ratat playoff-urile și asta este tot ce contează aici – această echipă de fapt nu a terminat încă, iar ultimele săptămâni ale acestui dans neconjunctură ar putea fi încă interesante.
„Câștigarea generează încredere, generează entuziasm, este confirmarea lucrurilor pe care le faci”, a spus Riley. „Pentru noi să câștigăm una, mai ales în acest mod, evident că aceasta este o victorie masivă pentru noi.”
Lucrurile au devenit extrem de interesante, cu 11:13 rămase în joc și troienii în urmă cu 13-9.
Ei au suflat deja trei posesiuni anterioare separate din interiorul liniei de cinci iarzi UCLA, mulțumindu-se cu trei goluri de teren după alergări proaste și pase greșite direcționate.
De asemenea, ei nu au reușit să profite de trei penalități pentru comportament nesportiv impuse UCLA la sfârșitul primei reprize, ceea ce a dus la începutul celei de-a doua reprize de la Alhambra a Bruins.
Citeşte mai mult: Plaschke: Noul fundaș dinamic al USC, Jayden Maiava, poate să-l reînvie pe Lincoln Riley?
Gazdele depășite au dat aparent USC jocul pe un platou, dar pentru cea mai lungă perioadă de timp troienii au refuzat să-l ia.
Apoi, la începutul acelui al patrulea trimestru, USC practic l-a smuls din mâinile UCLA.
Mitingul a început, așa cum au făcut aceste lucruri de multe ori mai târziu, cu un depistare al marelui Eddie Czaplicki care a fixat UCLA pe linia de o iardă.
„Este aproape ca o chestie zen, nu există nicio îndoială cu privire la orice fac acum”, a spus Czaplicki, care a fost, fără îndoială, cel mai bun jucător al lor în ultimele săptămâni.
Bruins s-a dus la trei, iar propriul lor parior, Brody Richter, a coborât unul la mijlocul terenului. O piesă mai târziu, Maiava i-a dat o pasă din spate lui Makai Lemon, care a completat apoi o pasă de 39 de metri către un Kyron Hudson, care a dus-o până la linia de patru metri.
A fost o chemare grozavă a lui Riley pentru o piesă pe care troienii slăbiți – 27 de jucători anunțați marți – abia o testaseră.
„Abia am repetat-o”, a spus Hudson. „Este să ai încredere unul în celălalt.”
A fost întrebat dacă Lemon a aruncat-o atât de bine în antrenament.
„A aruncat-o și mai bine, asta e nebunia”, a spus Hudson. „Makai, este un atlet uimitor, un jucător uimitor.”
De information aceasta, pentru o dată, troienii au terminat, Maiava fugind de doi apărători Bruin pentru a găsi o bandă care sărită în spatele zonei de last.
Singurul care a terminat mai bine sâmbătă a fost un fost Bruin care a fost prezentat după primul sfert cu ovație în picioare. Da, managerul Dodgers, Dave Roberts, a fost aici.
În ceea ce îl privește pe Maiava, el este încă un lucru în desfășurare. În al doilea joc după ce a preluat postul de titular de la Miller Moss, el nu a fost grozav, mergând doar 19 din 35 pentru 221 de metri în timp ce a luat mai multe decizii îndoielnice, dar a făcut singura aruncare care a contat.
„Avem un grup grozav”, a spus Maiava. „Avem un grup rezistent.”
Ei au un grup care se regăsește încet, mai bine mai târziu decât niciodată, terminând jocul oprindu-i pe Bruins dintr-un patrulea și unul eșuat de fundaș de Ethan Garbers.
„A fost enorm pentru noi să ne dăm din nou acea încredere că suntem cu adevărat, pentru noi, cea mai bună echipă din națiune”, a spus sigurul Akili Arnold.
Dacă nimic altceva, într-o revelație a unei serii de sâmbătă, au devenit din nou cea mai bună echipă din Los Angeles.
Au fost, din nou, SC.
Obțineți cele mai bune, mai interesante și mai ciudate povești ale zilei din scena sportului LA și nu numai din buletinul nostru informativ The Sports activities Report.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Occasions.