Por qué Malik Willis podría ayudar a resolver los problemas de la zona roja de los Packers

Zona roja.

Zona muerta.

Los Inexperienced Bay Packers ocupan solo el puesto 27^th en ofensiva de zona roja esta temporada, anotando touchdowns en un depressing 48,7% de sus viajes dentro de la línea de 20 yardas.

Esto tampoco es nada nuevo para el equipo de Matt LaFleur.

Inexperienced Bay terminó 17^th en ofensiva de zona roja en 2023 (53,4%), 23^tercero en 2022 (51,8%) y 18^th en 2021 (57,5%). De hecho, los Packers han empeorado en la ofensiva de la zona roja cada año desde 2020 bajo LaFleur, y esto marca la temporada más pobre de Inexperienced Bay en los seis años de la period LaFleur.

“Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo”, dijo LaFleur, cuyos Packers reciben a San Francisco el domingo a las 3:25 pm CST. “Ese es el énfasis y estamos trabajando duro para lograrlo. Es sólo que no hemos obtenido los resultados que nos gustaría en este momento”.

LaFleur ha intentado varias cosas cuando Inexperienced Bay se acerca a la yarda 20, con resultados en gran medida deficientes. Así que es hora de que pruebe algo (o alguien) nuevo.

Malik Willis.

Willis, por supuesto, es el segundo mariscal de campo de los Packers, quien tuvo marca de 2-0 como titular en lugar del lesionado Jordan Love a principios de esta temporada. Willis también reemplazó a Love lesionado y llevó a los Packers a una victoria por 30-27 sobre Jacksonville en la Semana 8.

Willis no tiene las habilidades de pase de un jugador como Love. Pero Willis es uno de los principales mariscales de campo de doble amenaza de la NFL y proporcionaría una opción de carrera/pase dentro de los 20 que no siempre está ahí con Love.

“Siempre puedes contar con él acumulando yardas con sus piernas”, dijo LaFleur sobre Willis el 28 de octubre. “Hace un gran trabajo, es súper atlético y explosivo”.

Con 6-0 ½”, 219 libras, Willis tiene una constitución más parecida a la de un corredor que a la de un mariscal de campo. Willis no participó en el NFL Mix en 2022, pero tuvo un tiempo de 4.37 en las 40 yardas durante su segunda temporada en Auburn en 2019. Love, por otro lado, corrió 4.74 en las 40 yardas en el 2020. Combinación de la NFL.

El ex destacado de Virginia Tech, Michael Vick, tiene el tiempo más rápido jamás logrado por un mariscal de campo en la NFL Mix con 4,33 segundos. Lamar Jackson no corrió en el Mix en 2018, pero registró un 4.34 en su Louisville Professional Day ese año.

Eso significa que Willis se encuentra entre los mariscales de campo más rápidos que el juego haya visto jamás, y ahora mismo, esas piernas se están consumiendo en la banca de Inexperienced Bay.

En los 10 cuartos que jugó Willis a principios de este año, promedió 8.6 yardas por intento en sus 16 acarreos y tuvo un landing por tierra. En su carrera, Willis promedia 5,9 yardas por acarreo en 48 acarreos.

Sin embargo, lo que hace de Willis una opción intrigante en la línea de gol es lo lejos que ha llegado como pasador.

Willis tuvo grandes dificultades para lanzar el balón en sus primeros dos años en la liga con Tennessee, donde sólo tenía un índice de pasador de 49,4. Esta temporada, sin embargo, Willis ha completado 29 de 39 pases para 380 yardas, tres touchdowns, ninguna intercepción y ha registrado un índice de pasador de 130,3.

Los equipos se verían obligados a respetar el brazo de Willis tanto como sus piernas, dando a las defensas un aspecto muy diferente al que presenta Love. Piense en Willis como la versión de Inexperienced Bay de Taysom Hill, quien ha hecho carrera siendo una navaja suiza para los New Orleans Saints.

Willis podría ser sólo la sacudida que la inepta zona roja de Inexperienced Bay necesita.

“Realmente tenemos que concentrarnos en terminar, ya sea en terceras oportunidades o en la zona roja, terminar con touchdowns o al menos en tiros de campo”, dijo el coordinador ofensivo de los Packers, Adam Stenavich. “Seguro que tenemos que ser mejores en esas situaciones”.

Sin Willis sustituyendo admirablemente a Love a principios de esta temporada, prácticamente no hay manera de que Inexperienced Bay tuviera marca de 7-3 hoy.

Willis completó 12 de 14 pases para 122 yardas y lanzó un pase de landing de 13 yardas a Dontayvion Wicks en la victoria 16-10 sobre Indianápolis en la Semana 2. Willis también tuvo seis acarreos para 41 yardas y no lanzó una intercepción que día.

Willis completó 13 de 19 para 202 yardas con un landing y ninguna intercepción en la goleada 30-14 de Tennessee la semana siguiente. Willis también corrió para 73 yardas y un landing, el máximo del equipo, ese día y terminó con un índice de pasador de 120,9.

Luego, en la victoria de Inexperienced Bay en la Semana 8 sobre Jacksonville, Willis golpeó a Jayden Reed para 51 yardas para preparar el eventual gol de campo ganador del juego de Brandon McManus.

“Quiero decir, hemos sido bendecidos con tener un suplente que puede llegar y ser realmente el hombre ahí, realmente capaz de crear cosas como esas”, dijo el corredor de los Packers, Josh Jacobs, sobre Willis.

Ahora, LaFleur debería empezar a dejar que Willis cree dentro de la zona roja.

De ninguna manera esto sería una acusación del Amor. Aunque Love ha tenido problemas por momentos en su segunda temporada como titular, sigue siendo uno de los mariscales de campo jóvenes más prometedores del juego.

Y LaFleur no necesitaría cambiar de quarterback en cada viaje dentro de la yarda 20, sólo un par de veces por partido para darle a las defensas algo más para lo que prepararse.

¿Podría ser esto un golpe al ego de Love? Tal vez.

Pero el trabajo de LaFleur es encontrar maneras de ganar, y si eso significa masajear los egos a lo largo del camino, que así sea.

Como le gustaba decir al ex gerente common de Inexperienced Bay, Ted Thompson: “Es una liga de chicos grandes”.

En este momento, LaFleur debería seguir ese consejo y hacer lo que considere necesario para solucionar los actuales problemas de la zona roja de Inexperienced Bay.