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UFC 311 se perfila bastante bien, al menos en el papel, para Dana White y compañía.
Además del rumoreado evento principal en el que Islam Makhachev defenderá su título de peso ligero de UFC contra Arman Tsarukyan en el Intuit Dome de Los Ángeles, UFC también ha organizado una batalla de ex campeones en el evento co-estelar.
El ex campeón de peso semipesado y número 3 del rating Jamahal “Candy Goals” Hill se enfrentará al número 2 del rating Jiri Prochazka en una pelea que podría posicionar al ganador para una oportunidad por el título en 2025.
Hill dejó vacante el título de peso semipesado en 2023 debido a una lesión, lo que preparó el escenario para que Alex Pereira ganara el cinturón vacante.
Makhachev y Tsarukyan pelearon previamente en UFC Struggle Night time 149, y Makhachev obtuvo una victoria por decisión unánime. Una revancha tendrá un peso significativo dada la evolución de Tsarukyan como contendiente. Existe la posibilidad de que sea la última pelea de Makhachev en las 155 libras, gane o pierda.
El evento principal y co-principal crean un par de peleas fuertes en la cima de la cartelera de pago por evento de UFC 311.
Si Hill gana, parecería que tendría casi asegurada una oportunidad por el título en algún momento de 2025. Subiría al número 2 de la división, y el único otro oponente que podría tener sentido para él sería Jan Blachowicz. .
Si gana Prochazka, las cosas podrían complicarse. Ha perdido dos veces ante el precise campeón Pereira, y es muy poco possible que tenga una tercera oportunidad.
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Se espera que Pereira defienda su título contra el contendiente número uno Magomed Ankalaev en algún momento del primer trimestre de 2025. Prochazka necesita vencer a Hill y que Ankalaev derrote a Pereira si espera tener una oportunidad por el título de peso semipesado en el corto plazo.
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Si Pereira gana (y ese es un gran “si” porque Ankalaev podría tener el conjunto de habilidades adecuado para impulsar al campeón), Poatan estaría esperando a que surja el próximo retador digno. También es posible que pueda pasar al peso pesado.
Además de vencer dos veces a Prochazka, Pereira ha noqueado a Hill. Pereira también venció al número 4 del rating, Jan Blachowicz, aunque fue por decisión dividida.
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Aleksandr Rakic, número 5 del rating, acaba de perder ante Ankalaev para preparar la próxima pelea más possible de Pereira, y Poatan acaba de derrotar al número 6 del rating, Khalil Rountree Jr.
Una victoria sobre Ankalaev significaría que, en teoría, Pereira ha limpiado la división. Tendría todo el sentido del mundo para él subir al peso pesado, donde él y Jon Jones podrían potencialmente tener una súper pelea que probablemente prepararía a ambos hombres de por vida, incluso si no fuera por el campeonato de peso pesado.
Jones expresó previamente interés en una súper pelea con Pereira, calificando el posible enfrentamiento como una pelea que definirá el legado. Es posible que esa pelea no haga feliz a Tom Aspinall, ya que está esperando quitar el interino de su título, pero es probablemente la pelea más grande que se puede hacer en UFC.
El ascenso de Pereira podría ser la mejor noticia que cualquiera de las 205 libras podría recibir, considerando que la mayoría ha intentado y no ha podido derrotar al brasileño.
En cualquier caso, la pelea Prochazka-Hill es una pieza essential del rompecabezas del peso semipesado para comenzar 2025.