Una escultura contemporánea cerca de la playa de Durres, Albania
Durante décadas, el pequeño enclave mediterráneo de Albania fue uno de los países más aislados políticamente del planeta. Intercalado entre Kosovo y Montenegro al norte y Grecia al sur, en la década de 1990 el aislacionismo del país posterior a la Segunda Guerra Mundial había comenzado a disminuir, dando paso a una period sin precedentes de apertura y oportunidades económicas al estilo occidental.
Sin embargo, el reciente cambio climático, junto con una afluencia desenfrenada de turistas deseosos de tomar el sol en la abundante costa de Albania, está complicando el futuro del país.
Esto se debe a que la solicitud de Albania para ingresar a la Unión Europea depende en parte del cumplimiento de las estrictas regulaciones de protección ambiental de la UE. En riesgo no sólo está la entrada a la UE, sino también la posible pérdida de miles de millones de dólares en ayuda que podría seguir.
Sin embargo, un geógrafo native de la Universidad de Tirana tiene la esperanza de que Albania pueda mitigar con éxito los efectos del cambio climático a nivel native y al mismo tiempo convencer a la UE de que es un jugador ambiental en equipo. Es decir, todo ello sin sacrificar el crecimiento económico sostenible.
El cambio climático es un problema para Albania; Las fuertes lluvias provocan inundaciones y las olas de calor provocan largos períodos de sequía que afectan la vida de las personas y la economía, me dijo en su oficina Sonila Papathimiu, geógrafa de la Universidad de Tirana en Albania. Los cambios de temperatura y precipitaciones tienen un impacto directo en la agricultura, especialmente en las tierras bajas occidentales, que tienen un clima más mediterráneo, afirma.
Los satélites y la tecnología GIS (Sistema de Información Geográfica) proporcionan datos en tiempo actual durante inundaciones o incendios forestales, o la distribución de las precipitaciones, la gravedad de las sequías y también ayudan a mejorar la respuesta y la planificación ante desastres, cube Papathimiu. Estos datos también permiten evaluar los cambios en la vegetación a través de métricas como el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada, afirma.
Este índice NDVI ayuda a comprender cómo el cambio climático afecta la productividad agrícola y los ecosistemas naturales en Albania, cube Papathimiu. El análisis de los cambios en el uso y la cobertura del suelo a lo largo del tiempo también ayuda a revelar y comprender los patrones de urbanización, deforestación y degradación de la tierra, que se han intensificado debido al cambio climático, afirma.
Un punto crítico de biodiversidad
La cuenca del río Vjosa, piedra angular de los abundantes recursos naturales de Albania, está amenazada tanto por el cambio climático como por los extranjeros que se apresuran a construir casas de vacaciones cerca de las populares playas del sur del país.
El Vjosa es sólo uno de los nueve llamados “ríos salvajes” en Europa, lo que significa que el río permanece en su dirección pure, sin ser adulterado por presas que podrían cambiar su dirección o su flujo.
El delta de Vjosa y la cercana laguna de Narta contribuyen a su riqueza ecológica, apoyando la vida silvestre native y mejorando la resiliencia del ecosistema frente a los cambios ambientales, cube Papathimiu.
Vida silvestre y humedales en peligro de extinción
Este río Vjosa es salvaje y casi todos sus afluentes están intactos, señalan Papathimiu y sus colegas en un artículo de 2022 publicado en el Actas del Simposio internacional sobre aplicaciones innovadoras e interdisciplinarias de tecnologías avanzadas. Como tales, proporcionaron hábitats para el desove de peces, aves migratorias y otros, señalan. El río también es de extraordinaria importancia para la anguila europea, en peligro crítico de extinción, escriben los autores.
Debido a las décadas de aislamiento de Albania, faltan estudios científicos e información sobre la biodiversidad de la cuenca de Vjosa, que es una de las menos exploradas e investigadas en Europa, señalaron Papathimiu y sus colegas en su artículo.
Laguna Narta cerca de Vlore, Albania. Amanecer en una de las playas más grandes de Albania.
Por qué es necesario preservar el Vjosa.
Los humedales y las áreas a ambos lados del río proporcionan zonas de reproducción para muchas poblaciones de aves, así como un hábitat importante para la nutria euroasiática casi amenazada, escriben Papathimiu y sus colegas en su artículo.
Las estrategias de mitigación del cambio climático incluyen tomar medidas para proteger y restaurar los humedales que son muy importantes para la protección de inundaciones, la biodiversidad y los recursos, cube Papathimiu.
El aumento de las precipitaciones también ha provocado un aumento del agua estancada en las marismas costeras de Albania. Esto constituye un caldo de cultivo perfecto para la propagación de la malaria, el cólera y la tuberculosis. Todos estos son males de los que Albania se libró hace unos cincuenta años. Pero si las tendencias climáticas actuales continúan, estas amenazas a la salud podrían regresar.
Aun así, Papathimiu cube que existen alternativas sostenibles al cambio climático.
Sería útil construir defensas contra inundaciones en áreas identificadas en riesgo de inundaciones graves, agricultura ecológica, uso racional de los humedales y turismo sostenible.
¿En cuanto a los canales costeros?
Una de las soluciones más sencillas para eliminar la amenaza potencial del agua estancada en los humedales sigue siendo la antigua tecnología de construcción de canales.
La construcción de pequeños canales costeros en las marismas ayudaría a drenar el agua estancada causada por las inundaciones regionales hacia el cercano mar Adriático, cube Papathimiu.
La imagen muestra el valle del río Vjosa y las montañas nevadas más allá bajo una nube azul. … [+]