HOUSTON, TEXAS – 12 DE NOVIEMBRE: Alperen Sengun #28 de los Houston Rockets es felicitado por la cabeza … [+]
Los Rockets terminaron 3-2 en la semana, elevando su récord a 12-6. El domingo, destruyeron a los Bulls, 143-107, en la carretera. Luego perdieron ante los Bucks, en Milwaukee, 101-100, desperdiciando una ventaja tardía, después de recuperarse de un déficit en la primera mitad. El miércoles regresaron a casa para derrotar a los Indiana Pacers, 130-113. Y luego, el viernes, derrotaron a los Blazers en el Toyota Middle 116-88. El sábado, perdieron en una revancha en casa contra los Blazers, 104-98.
A pesar de las dos derrotas, los Rockets ocupan el tercer lugar en el Oeste, a solo un juego de la conferencia que lidera a los Golden State Warriors y Oklahoma Metropolis Thunder. No mucha gente habría apostado a que Houston estaría tan alto en la clasificación, a esta altura de la temporada.
La competencia esta semana se vuelve más dura. Los Rockets se tomarán libres el domingo y el lunes antes de viajar a Minnesota para visitar a los renovados Timberwolves, que acaban de perder el domingo por la noche ante Boston. Los Wolves tienen sólo 8-8. Luego volarán a Filadelfia para visitar al equipo más decepcionante de la liga, los 76ers (3-13), un equipo que entró en la temporada con grandes esperanzas de pelear por el título pero que ha visto todo desmoronarse debido a una lesión. El enfrentamiento enfrentará al base Jared McCain, el favorito para el premio al Novato del Año, contra el base de los Rockets, Reed Sheppard, la tercera selección basic del draft de este verano.
Después de 18 juegos, los Rockets son cuartos en la liga en ranking neto con +8.8. Ocupan el segundo lugar basic en defensa, con un índice defensivo de 103,7, sólo detrás del Oklahoma Metropolis Thunder. El talón de Aquiles de los Rockets sigue siendo la ofensiva del equipo, ya que ocupan el puesto 15 en la liga con un índice ofensivo de 112,5.
Reed redondeando su forma
Los Rockets observarán de cerca al favorito inicial para Novato del Año en Jared McCain, pero el favorito de pretemporada entre los expertos no period otro que el base de los Rockets, Reed Sheppard. Sheppard ha tenido problemas hasta la fecha, luciendo incómodo e inseguro en la ofensiva de Houston. Pero el escolta de 6’3 poco a poco se ha ido recuperando y ahora dispara al 38,5% desde larga distancia en la temporada.
Sheppard abrió el año disparando sólo el 28% desde el rango de tres puntos en sus primeros 13 juegos. Pero en sus últimos cinco partidos, ha disparado al 57,1% desde lo profundo, en 2,8 intentos por partido.
Si Sheppard puede aumentar su producción y continuar con su precisión, sería una gran ayuda para el entrenador en jefe Ime Udoka, cuyo equipo necesita urgentemente tiros exteriores. Los Rockets ocupan apenas el puesto 28 en la liga en precisión de tres puntos, con un 32,5% de tiros profundos.
El plan a largo plazo es que Sheppard eventualmente sustituya al armador titular Fred VanVleet. El equipo tiene una opción sobre la última temporada del contrato de VanVleet, la próxima temporada. En este punto, no parece que los Rockets estén ni cerca de estar listos para dejar de depender del veterano.