El ataque de Iskander a la base aérea de Aviatorskoe-Dnipro.
A través de WarVehicleTracker
En el lapso de tres alarmantes días de este verano, los cohetes rusos desangraron gravemente a la maltrecha fuerza aérea ucraniana, destruyendo al menos tres preciosos aviones de combate en descarados ataques profundos.
Meses después, volvió a suceder.
El viernes o poco antes, un dron de vigilancia ruso sobrevoló sin obstáculos la base aérea Aviatorskoe-Dnipro cerca de la ciudad de Dnipro, a 50 millas de la línea del frente en el este de Ucrania. Dnipro fue el objetivo de un reciente ataque del misil balístico experimental ruso Oreshnik.
El dron se centró en un refugio que aparentemente albergaba un caza Mikoyan MiG-29 de la fuerza aérea ucraniana. Minutos más tarde, un misil balístico Iskander cayó como un rayo y explotó directamente sobre el refugio, probablemente destruyendo el MiG.
La redada recordó siniestramente los ataques de este verano. El 1 de julio, un dron ruso detectó seis cazas Sukhoi Su-27 de la fuerza aérea ucraniana estacionados al aire libre a plena luz del día en la base aérea de Mirgorod, en el norte de Ucrania, a 100 millas de la frontera con Rusia.
Un Iskander destruyó dos de los cazas supersónicos.
Al día siguiente sucedió algo comparable. Un dron ruso voló en círculos sobre la base aérea ucraniana en Poltava, justo al este de Mirgorod y también a 100 millas de la frontera. Después de horas de vigilancia, un Iskander explotó, dañando, si no destruyendo, un helicóptero artillado Mil Mi-24 del ejército ucraniano.
El 3 de julio, los rusos atacaron la base aérea de Dolgintsevo cerca de Kryvyi Rih, a sólo 45 millas de la línea del frente en el sur de Ucrania. Un dron escaneó la base y cayeron como una lluvia de tres iskanders.
La transmisión de video del dron parecía confirmar la destrucción de dos fuselajes: uno, un avión de ataque Sukhoi Su-25 no volador; el otro, un MiG-29 operativo.
Podemos suponer que el Su-25 period un señuelo porque coincidía con el perfil de otro Su-25 que los rusos atacaron en Dolgintsevo en noviembre de 2023, durante una ronda anterior de ataques contra bases aéreas ucranianas que destruyeron dos MiG-29 y un operacional. Su-25.
Desde el otoño de 2023, los ataques rusos a aeródromos ucranianos han dejado fuera de combate al menos dos Su-27, cuatro MiG-29, un Su-25 y potencialmente el Mi-24. Es una tasa de pérdidas sorprendente para un ejército que podría tener menos de 100 aviones de combate operativos y sólo unos 50 helicópteros de combate.
Los ataques de Iskander sólo son posibles gracias a lo que Jack Watling, analista del Royal United Providers Institute de Londres, describió como la “vigilancia continua y densa” de Ucrania por parte de Rusia, que proporciona las coordenadas de destino de los misiles.
A pesar de haber adquirido cientos de sistemas de defensa aérea de sus aliados, Ucrania todavía no puede defender completamente su espacio aéreo, al menos no lo suficiente como para evitar ataques con misiles contra las bases aéreas y los aviones de combate que albergan.
Esas son malas noticias para la fuerza aérea ucraniana mientras lucha por conseguir aviones para sus brigadas de combate cansadas de la guerra. Siendo realistas, no hay fuentes más fáciles para MiG-29 y Su-25 de repuesto: los aliados más cercanos de Ucrania ya han donado todos los aviones exsoviéticos que pueden prescindir. Ningún país aliado posee Su-27.
Los únicos MiG y Sukhois nuevos tendrán que venir de la propia Ucrania, de las vastas existencias de viejos fuselajes que dejó la fuerza aérea soviética en 1991. Cuántos de esos fuselajes son recuperables después de potencialmente décadas de almacenamiento es una pregunta abierta, y uno urgente.
Ucrania está recibiendo lentamente hasta 85 Lockheed Martin F-16 ex europeos, así como alrededor de una docena de Dassault Mirage 2000 ex franceses. Estos casi 100 cazas donados constituirán eventualmente el núcleo de una fuerza aérea ucraniana reconstruida. Pero podría pasar un año o más hasta que lleguen todos los aviones.
Y a menos que Ucrania pueda mejorar significativamente sus defensas aéreas, los aviones recién llegados serán tan vulnerables como los MiG y Sukhois que siguen siendo destruidos por los misiles rusos.