Cazurile a cinci bărbați britanici, deținuți ani de zile fără un proces echitabil, sunt evidențiate în timp ce parlamentarii, familiile și militanții luptă pentru eliberarea lor și pentru un ajutor mai bun pentru toți cei deținuți în mod arbitrar în străinătate. Cine sunt cei cinci și ce s-a întâmplat cu ei?
Alaa Abd el-Fattah, Egipt
Alaa Abd el-Fattah, activist și programator de computere, este, fără îndoială, cel mai cunoscut prizonier politic din lumea arabă, încarcerat pentru răspândirea de știri false și pentru că a pus în pericol securitatea națională.
Figură cheie în revolta din 2011 din Egipt, care l-a răsturnat pe fostul dictator, Hosni Mubarak, el a devenit cunoscut pentru activismul său și pentru scris despre combaterea autoritarismului. Colecția sa de eseuri și reflecții, You Have Not Been Defeated, a fost în mare parte scrisă din închisoare și scoasă ilegal de prieteni. „Sunt în închisoare pentru că autoritățile vor să ne dea un exemplu. Deci, haideți să fim un exemplu, dar la alegerea noastră. Să fim un exemplu, și nu un avertisment”, a scris el într-unul.
Abd el-Fattah a avut multe perioade prelungite în închisoare, dar a fost reținut ultima dată în 2019, când autoritățile au măturat activiști cunoscuți în timpul protestelor antiguvernamentale. După doi ani în care a fost reținut fără proces, în decembrie 2021, el a fost condamnat de instanța de urgență pentru securitatea statului egiptean la cinci ani pentru că a distribuit o postare pe Fb despre încălcările drepturilor omului în închisoare.
De atunci, a fost mutat la închisoarea Wadi al-Natrun din Cairo, unde familia sa susține că i s-a interzis accesul la aer curat, lumina soarelui, îmbrăcăminte adecvată și bunuri personale. În ciuda faptului că și-a dobândit cetățenia britanică prin mama sa născută în Marea Britanie în 2021, i s-a refuzat vizitele consulare.
Familia sa se aștepta să fie eliberat în septembrie anul acesta, dar autoritățile au decis că cei doi ani pe care i-a executat în arest preventiv nu au fost socotiți drept termen. Mama lui a început greva foamei. Sora lui, Mona Seif, crede că președintele egiptean, Abdel Farrah el-Sisi, are o ranchiune personală față de el.
Luna aceasta, un grup de 15 ONG-uri britanice și egiptene a scris Ministerului de Externe al Marii Britanii pentru a-i cere să insiste că legăturile economice cu Egiptul nu pot fi consolidate în timp ce Abd el-Fattah rămâne în închisoare, lucru pe care ministrul de externe, David Lammy, a susținut în această lună. opoziţie.
Ei subliniază că Egiptul face eforturi pentru a asigura noi investiții britanice, miniștrii și investitorii înalți vizitând Marea Britanie și vorbesc despre o conferință de investiții britanică-egipteană.
Jimmy Lai, Hong Kong
Lai se află într-o celulă de închisoare din Hong Kong de aproape patru ani. Mogulul mass-media și activistul pro-democrație a fost arestat în 2020 sub acuzații legate de protestele în masă din 2019 care au zguduit orașul. Mai târziu în acel an, a fost arestat din nou de poliția de securitate națională, care a percheziționat ziarul pe care l-a fondat, Apple Every day. Aceștia l-au acuzat pe Lai că a colaborat cu forțele străine, încălcând legea securității naționale introdusă în acel an. Oficialii chinezi l-au numit „un creier și un instigator al revoltelor anti-Chine”.
Cauțiunea lui Lai a fost revocată luni mai târziu și a fost arestat preventiv. Aceasta s-a transformat într-o sentință pentru condamnări pentru „adunare ilegală” legate de protestele din 2019 și privegherile masacrului de la Tiananmen. Acum ispășește o altă pedeapsă de peste cinci ani pentru o încălcare a contractului de închiriere, pe care criticii au numit-o o acuzație falsă menită să-l țină pe influentul activist în spatele gratiilor.
El este ținut în izolare, unde avocații săi spun că vede lumina zilei doar prin ferestrele din coridorul din afara celulei sale și este scos o dată pe zi pentru o oră de exercițiu. Catolicul angajat nu a primit împărtășania în timp ce a fost deținut, pe care fiul său, Sebastien, îl descrie drept „mesin”.
Procesul său a fost reluat săptămâna trecută după mai multe întârzieri și intervenții guvernamentale, inclusiv eforturi de a interzice avocatului britanic, Timothy Owen, să-l reprezinte. El riscă o condamnare pe viață dacă va fi condamnat, dar chiar și câțiva ani în plus sunt îngrijorătoare pentru Lai, în vârstă de 76 de ani. „Nu se descurcă bine, din păcate”, a spus Sebastien Lai, care face foyer guvernelor occidentale pentru a-și elibera tatăl. „Sănătatea lui s-a înrăutățit mult și period prea bolnav pentru a merge în instanță în urmă cu câteva luni.”
Lai este cetățean cu drepturi depline al Regatului Unit care a deținut vreodată doar documente în limba engleză. Primirea statutului de național britanic (de peste mări) a fost „prima dată când vreun stat l-a recunoscut ca persoană”, spune fiul său.
Dar el și alții spun că sprijinul guvernului britanic a lipsit „ridicol”, cu mult în urma celui din alte țări precum SUA, Canada și Australia, care au făcut foyer pentru el.
„A durat doi ani înainte [the UK] a început să ceară acces consular”, a declarat Mark Sabah, directorul Comitetului pentru Libertate din Hong Kong, cu sediul la Londra. „Cu doi ani înainte chiar să-i spună numele la cutia de expediere.”
Sebastien Lai a spus că apelul lui Lammy pentru eliberarea lui Lai în timpul unei vizite în China luna trecută a fost binevenit, dar dorește ca cazul tatălui său să fie ridicat în toate angajamentele guvernamentale cu Beijingul.
Ryan Cornelius, Emiratele Arabe Unite
Au trecut mai bine de 16 ani de când Ryan Cornelius, un dezvoltator imobiliar britanic, a fost arestat pe aeroportul din Dubai. Acum are 70 de ani, iar familia lui este furioasă pentru răspunsul guvernului britanic la cazul său.
Cornelius a fost acuzat în 2010 de fraudă Dubai Islamic Financial institution (DIB) și condamnat la 10 ani de închisoare în Emiratele Arabe Unite.
Cu două luni înainte de knowledge eliberării în 2018, el a mai fost executat cu încă 20 de ani de închisoare – pe baza unei legi din Emiratele Arabe Unite introduse după condamnarea sa inițială – până la achitarea unei presupuse datorii de 430 de milioane de dolari. Înainte de detenție, Cornelius, care avea proiecte de afaceri în Bahrain, Dubai și Pakistan, plătea ratele unui împrumut DIB de 500 de milioane de dolari.
La începutul închisorii, a fost ținut în izolare timp de săptămâni, iar mai târziu a contractat tuberculoză în timp ce se afla în închisoare, care a fost netratată timp de 18 luni, a spus familia sa.
O întâlnire anul acesta cu secretarul de externe conservator David Cameron, care a abordat cazul lui Cornelius oficialilor din Emiratele Arabe Unite, ia făcut să spere pentru prima dată la eliberarea sa. Dar întâlnirile cu oficiali din noul guvern laburist i-au supărat și dezamăgit.
Avocatul omului de afaceri, Rhys Davies, a declarat: „Intervenția lui David Cameron a schimbat absolut jocul. De când a venit noul guvern, a mers în direcția complet opusă.”
„Slujba lor este să susțină drepturile cetățenilor britanici, asta ar trebui să fie prioritatea lor numărul unu și pur și simplu nu cred că fac asta. Ryan ar fi trebuit să fie eliberat la începutul acestui an, nu există nicio îndoială.
Soția lui Cornelius, Heather, a spus: „Brian este o ființă umană, iar familia lui sunt ființe umane. Au nevoie de un fel de ajutor și sprijin și de niște drepturi în această lume. Dacă nu le puteți obține de la guvernul britanic, de la cine le puteți obține?”
Cumnatul său, Chris Pagett, a spus că Marea Britanie are la dispoziție „multe instrumente diplomatice”, inclusiv sancțiuni, „tocmai pentru a-i proteja pe cetățenii britanici de acest tip de hotărâre autocratică. Dacă se vede că nu doriți să le folosiți, singurul lucru care este sigur este că vor fi mai mulți Ryan, iar acest lucru face lumea un loc mult mai puțin sigur”, a adăugat el.
International Workplace a spus că îl sprijină pe Cornelius și s-a întâlnit cu familia lui pentru a discuta despre preocupările lor luna trecută.
Mehran Raoof, Iran
În octombrie 2020, Mehran Raoof a fost arestat la Teheran. În anul următor, sindicalistul britanic-iranian și activistul pentru drepturile muncii a fost condamnat la peste 10 ani de închisoare pentru acuzații legate de securitatea națională.
Ani de zile, până la arestarea sa, fostul profesor din nordul Londrei și-a împărțit timpul între Marea Britanie și Iran, predând limba engleză, întâlnindu-i cu alți activiști ai muncii și pentru drepturile femeilor și ajutându-i să traducă materiale din și în engleză.
El spune că nu i s-au spus motivele arestării sale sau acuzațiile împotriva lui la momentul respectiv și i-a fost interzis accesul authorized până în ziua procesului său. El a fost condamnat pentru „formarea unui grup de mai mult de două persoane cu scopul de a perturba securitatea națională” și „răspândirea propagandei împotriva sistemului” și rămâne încarcerat în renumita închisoare Evin din Iran.
Colegiul activist sindical al lui Raoof, Satar Rahmani, a declarat că Raoof a fost supus unui interogatoriu îndelungat și hărțuire mentală și fizică în închisoare și i s-a refuzat tratamentul medical pentru diabet.
El nu are nicio familie apropiată în Iran și timp de câteva luni rudele lui au fost „complet inconștiente” de unde se află.
Obținerea de informații despre bunăstarea lui Raoof în închisoare a fost o provocare, a spus militantul Amnesty Worldwide Sena Atici. Organizația, care îl consideră pe Raoof prizonier de conștiință, a cerut guvernului britanic să-i asigure eliberarea.
În 2020, Ministerul de Externe a declarat că familia sa este sprijinită și că cazul va continua să fie ridicat „la cele mai înalte niveluri”. Dar Liz Truss, pe atunci ministru de externe, nu a făcut nicio referire la el într-un anunț din 2022 privind eliberarea altor doi deținuți iranieni, Nazanin Zaghari-Ratcliffe și Anoosheh Ashoori. Presat de deputatul lui Raoof, Jeremy Corbyn, Truss a spus: „Trebuie să respect cererea individului dacă cazul lor ar trebui să fie ridicat în public”.
Rahmani a spus că nu a fost făcută o astfel de cerere. El a spus că noul guvern laburist s-a întâlnit cu familia lui Raoof, iar Starmer a ridicat cazul lui noului prim-ministru al Iranului, Masoud Pezeshkian, inclusiv a solicitat vizita unui oficial al ambasadei britanice.
Un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe a declarat: „Am ridicat preocupările domnului Raoof privind sănătatea și bunăstarea guvernului iranian, iar bunăstarea lui rămâne o prioritate de vârf”.
Jagtar Singh Johal, India
Jagtar Singh Johal, un activist sikh și blogger din Dumbarton, Scoția, a fost arestat în 2017 în timp ce participa la o nuntă în Punjab.
El este acuzat ca un co-conspirator în asasinarea a trei lideri hinduși de extremă dreaptă și în finanțarea Frontului de Eliberare a Khalistanului. Una dintre acuzații este că a călătorit în Franța în 2013 pentru a preda 3.000 de lire sterline unui co-conspirator, știind că banii vor fi folosiți pentru a finanța o serie de atacuri împotriva naționaliștilor hinduși și a altor lideri religioși din Punjab.
El susține că la scurt timp după arestare a fost torturat pentru a semna mărturisiri. De-a lungul timpului, au fost adăugate alte acuzații, inclusiv unele până în 2021. El este acum reținut la închisoarea Tihar, Delhi.
În noiembrie 2021, un grup de lucru al Națiunilor Unite a declarat că Johal, acum în vârstă de 37 de ani, a fost arestat din cauza activismului său sikh. În februarie 2023, Starmer a spus că nu există o bază legală pentru detenția lui Johal și că guvernul trebuie să acționeze decisiv pentru a negocia eliberarea lui.
Fratele lui Jagtar Singh Johal, Gurpreet Singh Johal, a spus că Johal a fost un activist pașnic care a contribuit la un web site internet care amintește de masacrul din 1984 de la Templul de Aur din Amritsar, dar nu a fost militant.
Deși a apărut în instanță de nenumărate ori alături de alți conspiratori, nu i s-au prezentat nimic altceva decât martori stoc împotriva lui, a spus el. Unul dintre martorii critici în cazul acuzării a murit de atunci.
Gurpreet Singh Johal a spus: „Fratele meu nu ar trebui să fie în închisoare. Tot ce a făcut a fost să susțină drepturile omului, așa cum am spus din prima zi. Procurorii nu pot aduce nicio probă împotriva lui pentru că nu există”.