Después de casi 14 meses de mortíferos bombardeos, los cielos sobre el sur del Líbano y el norte de Israel estaban tranquilos el miércoles cuando entró en vigor un alto el fuego negociado por Estados Unidos.
Si la tregua entre Israel y Hezbollah (el poderoso grupo militante y político libanés respaldado por Irán) tiene éxito, será un raro momento de éxito diplomático en el conflicto multifronte que azota todo Medio Oriente.
El presidente Joe Biden dijo que el alto el fuego, que anunció el martes, pretende ser permanente, aunque el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió que no dudará en atacar nuevamente a Hezbollah si se rearma o ataca a Israel nuevamente.
Los sonidos de aviones de combate, misiles y artillería fueron reemplazados por bailes y cantos en algunas partes del Líbano cuando se anunció la noticia del alto el fuego el martes por la noche.
A pesar de la incipiente tregua, no está claro cuándo podrán regresar a sus hogares los habitantes del Líbano e Israel.
“Estamos felices porque regresaremos a nuestro país y a nuestra patria en el sur”, dijo a The Related Press Hala Saeed, una mujer libanesa desplazada de su hogar.
Algunos libaneses guardaron sus pertenencias en sus automóviles y comenzaron a regresar a sus hogares a pesar de las advertencias israelíes de que se mantuvieran alejados.
Sin embargo, incluso en medio de las escenas jubilosas de banderas ondeando y música afuera de su refugio en la ciudad libanesa de Sidón, había más que una pizca de tristeza y precaución.
“Nuestra alegría es muy grande”, dijo a la AP Kamal al-Haj Ali, otro residente desplazado. “Por supuesto que no podemos olvidar la tristeza de nuestros mártires, la gente de nuestras aldeas, la sangre todavía está en el suelo”.
Si bien la guerra en Gaza ha recibido la mayor atención internacional, el conflicto en el Líbano ha generado una disaster humanitaria paralela, con 3.500 personas muertas y 1,2 millones de desplazados en el Líbano. En el norte de Israel, 60.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares y 80 soldados y 50 civiles han muerto, según funcionarios locales.
El alto el fuego, mediado por Washington y Francia, restablece efectivamente un antiguo acuerdo que puso fin a la guerra de 2006 entre Israel y el Líbano pero que nunca se implementó por completo.
Según la Resolución 1701 de las Naciones Unidas, las fuerzas israelíes abandonarán el sur del Líbano y Hezbollah se retirará al norte del río Litani del país, a unas 18 millas de la frontera con Israel. Serán reemplazados por 5.000 soldados del ejército libanés, que oficialmente no es parte en el conflicto.
Netanyahu dijo que el alto el fuego period una oportunidad para centrarse en Irán -sin dar más detalles sobre lo que eso significaba para el archienemigo de Israel-, así como para reagrupar sus propias fuerzas después de que debilitaron gravemente la estructura de mando y el arsenal de misiles de Hezbollah.
Pero advirtió que Israel “responderá con fuerza” si se violan los términos del alto el fuego.
No dijo cuándo los desplazados por los combates podrían regresar a sus hogares en el norte de Israel.
Muchos sintieron que no tenían otra opción que moverse después de que Hezbolá comenzara a disparar contra Israel, destruyendo casas y edificios y convirtiendo comunidades que alguna vez fueron prósperas en pueblos fantasmas. No está claro cuándo podrán regresar los residentes alojados en hoteles y otros alojamientos temporales.
Para el Líbano, el acuerdo presenta una oportunidad de respiro después de más de un año de violencia, que además de la muerte y el desplazamiento también ha devastado los servicios públicos y la infraestructura.
De los 207 centros de salud en la zona de conflicto del Líbano, más de 100 se han visto obligados a cerrar, según la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR).
La disaster también se ha extendido a la vecina Siria, donde 280.000 sirios que habían huido de su propia guerra hacia el Líbano ahora regresan a través de la frontera, “una vez más huyendo para salvar sus vidas”, dijo ACNUR en una sesión informativa el mes pasado.
Nabih Berri, presidente del parlamento del Líbano, instó no obstante el miércoles a la gente a “regresar a sus lugares de origen, ya que representan la identidad y la voz colectiva de la nación”.
Siguiendo su consejo, algunos cargaron los coches con sus pertenencias y emprendieron el regreso a casa.
El ejército israelí, que aún no se ha retirado del sur del Líbano, dijo lo contrario.
El teniente coronel Avichay Adraee, portavoz de los medios árabes de las Fuerzas de Defensa de Israel, dio una “advertencia urgente a los residentes del sur del Líbano” en una publicación en las redes sociales.
“Tiene prohibido avanzar hacia las aldeas que las FDI han pedido que sean evacuadas o hacia las fuerzas de las FDI en la zona”, dijo. “Por su seguridad y la de sus familiares, absténgase de desplazarse a la zona. Les informaremos cuando sea seguro regresar a sus hogares”.
Este punto de discordia ya ha amenazado la frágil paz. Las FDI dijeron que dispararon contra vehículos que se dirigían hacia “una zona prohibida para el movimiento” en el Líbano. Los “sospechosos”, como los llamaban las FDI, se dieron la vuelta, aunque no estaba claro si alguien resultó herido.
No obstante, el acuerdo ha sido ampliamente bienvenido, desde la Unión Europea hasta potencias de Medio Oriente como Egipto y Turquía. El grupo militante palestino Hamas también elogió el acuerdo y dijo en un comunicado el miércoles que había “destrozado las ilusiones de Netanyahu” de “derrotar a las fuerzas de resistencia o desarmarlas”.
Sin embargo, la tregua no cube nada sobre la violencia precise en Gaza, donde más de 44.000 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños, han muerto en el ataque militar de Israel contra Hamas, según funcionarios de salud locales.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo a MSNBC el miércoles que la administración intentaría otro intento de lograr un alto el fuego en el territorio palestino, después de un año de intentos fallidos similares.
“El presidente Biden tiene la intención de comenzar ese trabajo hoy haciendo que sus enviados interactúen con Turquía, Qatar, Egipto y otros actores de la región”, dijo.
Israel lanzó esa ofensiva después de que los militantes de Hamas lanzaran el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel, en el que murieron 1.200 personas y unas 250 fueron secuestradas. Al día siguiente, Hezbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel, que respondió al fuego en un intercambio que ha continuado desde entonces.
Nahariya, en el norte de Israel, vista aquí el miércoles, es una de las zonas afectadas por el conflicto.
Dentro de Israel, la gente estaba dividida sobre el acuerdo de alto el fuego.
Alrededor del 37% de la gente está a favor de los términos, el 32% se opone y el 31% no sabe, según una encuesta rápida realizada el martes por el canal de televisión Canal 12. El respaldo fue aún menor entre los partidarios de la coalición de Netanyahu: el 20% apoya, el 45% se opone, el 35% no sabe.
El ministro ultranacionalista de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, fue el único miembro del gabinete de guerra de Israel que se opuso al acuerdo. El martes por la noche publicó en X que el acuerdo period un “grave error”, diciendo que no ayudaría a los israelíes a regresar a sus hogares en el norte del país y no disuadiría a Hezbolá.
Dijo que “de hecho, se perderá una oportunidad histórica de golpearlos duramente y ponerlos de rodillas”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com