COLUMBIA, Missouri (AP) — Una ley que exige que los votantes de Missouri muestren una identificación con fotografía emitida por el gobierno para emitir su voto common permanecerá en vigor después de que un juez de un tribunal inferior la declarara constitucional el martes.
La decisión del juez de circuito del condado de Cole, Jon Beetem, confirma la ley, que fue posible gracias a una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 2016 que permite a los legisladores promulgar requisitos de identificación con fotografía.
“Para mantener un sistema seguro de votación, es lógico que una identificación con fotografía sea esencial”, dijo el secretario de Estado republicano de Missouri, Jay Ashcroft, en un comunicado elogiando el fallo.
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Los partidarios de la identificación con fotografía de los votantes, como Ashcroft, dicen que la práctica previene el fraude electoral y mejora la confianza del público en los resultados electorales. Los defensores del derecho al voto dicen que obtener los registros necesarios para obtener una identificación con fotografía adecuada puede ser un desafío, especialmente para los votantes mayores y las personas con discapacidades.
La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales informa que 36 estados solicitan o exigen identificación para votar, de los cuales al menos 21 solicitan una identificación con fotografía.
Según la ley de Missouri, las personas sin una identificación con fotografía emitida por el gobierno pueden emitir votos provisionales para ser contados si regresan más tarde ese día con una identificación con fotografía o si los funcionarios electorales verifican sus firmas.
La ley también exige que el estado proporcione una tarjeta de identificación con fotografía gratuita a quienes no la tengan para votar.
La NAACP y la Liga de Mujeres Votantes de Missouri, junto con dos votantes individuales, presentaron una demanda para revocar la ley en 2022. Argumentaron que algunos votantes enfrentaban obstáculos sustanciales para obtener identificaciones con fotografía actualizadas y precisas emitidas por el gobierno y les preocupaba que emitir un voto provisional podría ponerlos en mayor riesgo de que sus votos no sean contados.
Beetem inicialmente desestimó la demanda y encontró que ninguno de los dos votantes individuales “alegó un daño específico, concreto y no especulativo o un interés legalmente protegible al impugnar el requisito de identificación con fotografía”.
La ACLU de Missouri y la Coalición de Protección de Votantes de Missouri, que demandaron en nombre de los demandantes, en respuesta agregaron otro votante a la demanda y pidieron a Beetem nuevamente que declarara inconstitucional el requisito de identificación de votante.
Beetem señaló en su fallo del martes que todos los demandantes individuales han votado con éxito desde que la ley entró en vigor.
“Su afirmación de que sus votos provisionales pueden ser rechazados es puramente especulativa”, escribió Beetem. “Además, las pruebas presentadas en el juicio confirman que las tasas de rechazo de las papeletas provisionales son bajas, y las tasas específicas de falta de coincidencia de firmas son extremadamente bajas”.
Concluyó que las normas de la ley sobre identificación con fotografía “protegen el derecho basic al voto al disuadir formas difíciles de detectar de fraude electoral”.
Los abogados de los demandantes dijeron que apelarán el fallo de Beetem.
“La Liga cree que el estado debería facilitar, no dificultar, que los habitantes de Missouri ejerzan su derecho basic al voto”, dijo en un comunicado la presidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Missouri, Marilyn McLeod. “No hay evidencia de suplantación de votantes en Missouri, por lo que estas restricciones no hacen que nuestras elecciones sean más seguras”.
La ley de 2022 también incluye permisos para votar en persona por cualquier motivo dos semanas antes de las elecciones, un compromiso negociado por los demócratas del Senado.