Conductores de camiones de carga hacen fila para cruzar a Estados Unidos en el puerto de cruce comercial de Otay en … [+]
El presidente electo Donald Trump anunció a principios de semana que quiere imponer un arancel del 25% a las importaciones procedentes de México y Canadá (los dos mayores socios comerciales de Estados Unidos) y un arancel del 10% a los bienes procedentes de China. Esto no debería sorprender a nadie. Literalmente se llamó a sí mismo “Hombre de Tarifas” y es una de las políticas que impulsó. Si bien ha dicho que quiere utilizar los aranceles como táctica de negociación para obligar a Canadá y México a hacer algo con respecto a la inmigración, el impacto económico podría ser significativo mientras tanto: elevando los costos para los consumidores y potencialmente perjudicando a las principales empresas estadounidenses.
Si bien el Black Friday 2024 no se verá perjudicado, si los aranceles se hacen realidad, los compradores podrían sufrir una gran conmoción durante el próximo año. Esto se debe a que existe una thought errónea común, que el propio Trump incluso promovió, de que los aranceles los pagan los países extranjeros. En lugar de ello, en realidad los pagan las empresas estadounidenses y, en muchos casos, los consumidores. Cuanto más suben los aranceles, más suben los precios de esos bienes.
¿Qué es una tarifa y cómo funciona?
- El gobierno de Estados Unidos impone un arancel a los bienes importados, que es un porcentaje del precio que un importador (el comprador) paga a una empresa extranjera. Según la propuesta precise de Trump, se trata de un impuesto del 25% sobre cualquier producto procedente de México o Canadá y un impuesto del 10% sobre los bienes procedentes de China.
- El comprador –desde megacorporaciones como Walmart hasta ferreterías locales– paga ese arancel al gobierno de Estados Unidos cuando las importaciones cruzan la frontera.
- Ese costo adicional debe cubrirse de una forma u otra, ya sea saliendo de los márgenes de la empresa importadora o transfiriéndose a los consumidores en forma de precios más altos. Si los aranceles son demasiado altos, puede que no quede otra opción que aumentar los precios.
En la práctica, serán las empresas estadounidenses las que tendrán que pagar aranceles (no China, México o Canadá), con efectos potencialmente nefastos para los consumidores.
Por ejemplo, John David Rainey, director financiero de Walmart (el minorista más grande de Estados Unidos) ha dicho muy claramente que los nuevos aranceles podrían obligar a la empresa a subir los precios. Le dijo a CNBC que si bien “nunca queremos aumentar los precios” y el “modelo de la compañía son los precios bajos todos los días”, “probablemente habrá casos en los que los precios aumenten para los consumidores”.
La razón de esto es easy. Si Walmart tiene que pagar más para importar bienes de los mayores socios comerciales de Estados Unidos (China, México y Canadá), entonces la gente común y corriente también tendrá que pagar más por esos mismos bienes cuando lleguen a la caja registradora. Los precios subirán a medida que aumenten las tarifas.
El director ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, Matthew Shay, calificó el tipo de aranceles que Trump propuso durante la campaña como “un impuesto a las familias estadounidenses” que “impulsará la inflación y los aumentos de precios y resultará en pérdidas de empleos”.
La esperanza del equipo de Trump es que estos aranceles alienten a las empresas a comprar productos estadounidenses, pero en muchos casos, eso puede no ser posible. O los productos simplemente no se fabrican en Estados Unidos o es más caro fabricarlos en Estados Unidos. Por supuesto, la capacidad de fabricación podría expandirse o las cadenas de suministro podrían alejarse de los países objetivo, pero eso lleva tiempo y, mientras tanto, los consumidores probablemente pagarán más.
También queda por ver si los aranceles obligarán a México o Canadá a tomar alguna medida sobre la inmigración. Si las empresas estadounidenses logran alejarse de esos países, podrían llevarlas a la mesa de negociaciones sobre política migratoria. Pero, si los consumidores estadounidenses son los que pagan principalmente la factura, es posible que no tenga éxito o que tarde mucho tiempo en dar resultados.
Si Trump emite una orden ejecutiva que implemente los aranceles, los consumidores estadounidenses deben estar preparados para precios más altos, y Wall Road podría ver una reducción de los márgenes en los principales minoristas. Lo único que es absolutamente seguro es que serán los estadounidenses los que pagarán los aranceles, no China, México o Canadá.