Cercetele în familie sunt cel mai bine ținute în spatele ușilor închise. Când familiile se luptă în public, toți ceilalți tind să se întoarcă pe măsură ce secretele inconfortabile și profund personale se revarsă. Adică, cu excepția cazului în care vorbiți despre actuality TV care este sezonul de fotbal universitar din 2024… în care toată lumea are o investiție substanțială în modul în care se desfășoară certurile de familie ale tuturor celorlalți.
Este Săptămâna rivalității în fotbalul universitar, în mod tradițional o perioadă în care programele – la fel ca membrii familiei – se reunesc cu cei mai vechi dușmani ai lor. Și la fel ca o cină de Ziua Recunoștinței în care ești interogat de ce nu ai la fel de succes ca vărul tău, Săptămâna rivalității a avut implicații locale intense.
În majoritatea anilor în afara Georgiei, nu este deosebit de essential cine câștigă Georgia-Georgia Tech; în afara Tennessee, scorul Tennessee-Vanderbilt este un târâș pe partea de jos a ecranului și nimic mai mult.
Majoritatea anilor.
Una dintre multele consecințe fericite neintenționate ale playoff-ului de fotbal universitar extins este noua importanță a rivalităților în afara granițelor lor de stat. În vremurile trecute, o pierdere într-un joc de rivalitate ar putea elimina o școală din competiția de campionat. Acum, o pierdere într-un joc de rivalitate poate declanșa o cascadă care deschide locuri în playoff, locuri în meciurile de campionat, chiar pași în prima rundă.
Luați în considerare cât de mult s-ar putea schimba în imaginea CFP în funcție de cine câștigă lupta cu pumnul în familie în acest weekend:
The Palmetto Bowl (Clemson vs. Carolina de Sud): O victorie aici îl menține pe Clemson în căutarea unui campionat ACC și a unui loc în playoff. O victorie pentru Carolina de Sud ar legitima sezonul Gamecocks, ar oferi speranță pentru viitor… și ar provoca un oarecare remorse că jocul LSU a scăpat de ei. În plus, ar depăși un obstacol pentru Alabama sau Ole Miss să se strecoare înapoi în CFP.
Tennessee vs. Vanderbilt: O irelevanță în cel mai bun caz înainte de acest an, jocul Tennessee-Vanderbilt are acum o greutate substanțială. Vanderbilt a demonstrat că are capacitatea de a elimina echipele SEC de high, iar Tennessee nu își poate permite o altă pierdere pentru a rămâne confortabil în CFP.
Notre Dame vs USC: În cele din urmă, trofeul Jeweled Shillelagh este din nou la fel de essential pe cât cred participanții săi. Miza aici: locul lui Notre Dame în domeniul CFP. Forța programului irlandez este deja suspectă, iar acea pierdere de la începutul sezonului în nordul Illinois-ului așteaptă abia așteptând să distrugă sezonul lui Notre Dame. O înfrângere cu 6-5 USC ar eradica șansele de playoff ale lui Notre Dame. Fără presiune, irlandez.
Indiana vs. Purdue: Un alt dintre cele mai importante meciuri ale weekendului, fără îndoială. Ohio State a scăpat de strălucirea sezonului imaculat din Indiana săptămâna trecută; Purdue ar putea să-l doboare complet în șanț. O Georgia, Tennessee sau Ohio State cu două înfrângeri ar putea ajunge în playoff; o Indiana cu două pierderi probabil că nu. Și ca și în cazul Clemson, Notre Dame și Tennessee de mai sus, o pierdere în Indiana ar ridica speranțe în mai multe alte programe.
Curățare ură de modă veche (Georgia vs. Georgia Tech): Georgia și-a ocupat deja un loc în campionatul SEC, ceea ce înseamnă că drumul său către CFP este clar. Dar o pierdere în fața celor de la Yellow Jackets ar face ca sarcina Georgiei în campionatul SEC să fie imperativă: să câștige sau altfel.
Duel în deșert (Arizona State vs. Arizona): Miza pentru Arizona State este clară: câștigă, iar Solar Devils sunt în campionatul Large 12 și joacă pentru un loc CFP. (Există , dar ăsta e un drum îngust.) O pierdere și dintr-o dată BYU, Iowa State și Colorado au noi speranțe în playoff.
Bolul de fier (Auburn vs. Alabama): Oricare ar fi speranțele slabe, Alabama trebuie să facă ca terenul CFP să se odihnească pe acest joc. Alabama trebuie să câștige și, de preferință, să câștige mare, pentru a-și păstra șansele pâlpâitoare. Bine că nu s-a întâmplat nimic ciudat într-un castron de fier.
Jocul (Ohio State vs. Michigan): Aceasta este într-adevăr mai mult o problemă de securitate a locului de muncă pentru Ryan Day decât poziționarea în playoff, deoarece Ohio State și-ar putea permite să o piardă pe aceasta și totuși să intre în câmpul CFP. Dar Day este 1-3 all-time împotriva Michigan, inclusiv trei înfrângeri consecutive, iar dacă cuirasatul lui Buckeye nu poate înlătura un Michigan zdruncinat anul acesta, murmurele vor deveni mai puternice.
The Egg Bowl + Florida State vs. Florida: Mississippi State, Ole Miss, Florida State și Florida s-au jucat în afara concurenței anul acesta, fie că a fost weekendul trecut (Ole Miss) sau înainte de septembrie (Florida State). Dar aceste două rivalități ar trebui să aibă un influence semnificativ asupra a două conferințe separate în curând, dacă aceste echipe își pot restabili acțiunile. Genul de haos care se revarsă din aceste jocuri – amintiți-vă – merită implicații în playoff-ul național.
De remarcat: jocurile de rivalitate au mai multă semnificație, deoarece în afara rundei de deschidere, nu există sloturi prescrise rezervate pentru conferințe. SEC ar putea avea doar două sloturi în acest an… și nu am avea o astfel de dramă dacă liga ar avea patru sloturi. Este cu atât mai mult motiv pentru care previziunile de presezon și bătăile în piept de conferință sunt bune, dar rezultatele pe teren sunt primordiale… iar drama pe care o creează ar trebui păstrată.
Toate acestea împreună înseamnă că Săptămâna rivalității înseamnă mai mult în acest an, în ansamblu, decât a avut vreodată înainte. Deci da, acum suntem cu toții atenți la certurile story în familie. Acționează în consecință… și nu pierde.