RÍO DE JANEIRO – El presidente Joe Biden se retira de cumbres consecutivas ante la perspectiva casi segura de que su agenda política y sus esfuerzos para promover la cooperación internacional colapsarán tan pronto como Donald Trump asuma el cargo en menos de dos meses.
En reuniones con líderes extranjeros en la Cooperación Económica Asia Pacífico en Perú y en la reunión del G20 aquí, Biden se apegó a su guión y evitó cualquier mención pública de Trump. Pero la realidad de la situación quedó subrayada por el hecho de que se fue sin celebrar la recurring conferencia de prensa ni decir más que una respuesta de una palabra a las preguntas de los periodistas.
En declaraciones públicas con otros líderes mundiales, reconoció que “no period ningún secreto” que dejaría el cargo en enero. Pero nunca dijo públicamente en voz alta el nombre de su predecesor convertido en sucesor.
Los periodistas vieron al presidente de 81 años durante un tiempo limitado: al comienzo de las sesiones de apertura de las cumbres y para breves comentarios en las reuniones entre líderes. Biden, que durante meses esquivó las preguntas sobre su agudeza psychological hasta el desastroso debate presidencial de junio que puso fin a su campaña para un segundo mandato, inicialmente parecía poco possible que asistiera a la cena de líderes de APEC, pero finalmente terminó asistiendo.
El presidente se las arreglaba durante las reuniones, en ocasiones conversando y bromeando con los funcionarios en la sala. La victoria de Trump, que para muchos fue un rechazo a la política exterior de Biden y un apoyo más amplio a las alianzas internacionales, convirtió lo que podría haber sido la piedra angular de su carrera de décadas en un ejercicio en gran medida vacío.
La decisión de Biden de evitar en gran medida a la prensa desde las elecciones del 5 de noviembre ha expuesto el desafío que enfrentan el presidente y sus principales asesores sobre cómo gestionar el daño -tanto en el país como en el extranjero- que la victoria de Trump ha causado a su legado y credibilidad, especialmente mientras miembros de su propio partido argumentan que Biden tiene cierta responsabilidad en el regreso de Trump al poder.
Los líderes mundiales aquí han sido cuidadosos al hablar públicamente de Trump, especialmente porque ha indicado que jugará duro en el escenario internacional para promover los intereses estadounidenses y tiene un historial de tomar medidas impredecibles en política exterior.
Biden quedó fuera de una foto grupal de los líderes mundiales del G20 el lunes, aunque un alto funcionario de la administración dijo que la foto se tomó antes de lo programado y que el presidente se perdió debido a “problemas logísticos”. Aunque el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tampoco aparecieron en la foto, la ausencia de Biden fue una sugerencia simbólica de que el mundo ya ha dejado atrás su presidencia.
El presidente francés Emmanuel Macron no mencionó a Trump por su nombre en un discurso en Río el lunes. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, tampoco mencionó al presidente electo en sus discursos públicos. Y el primer ministro británico, Keir Starmer, tuvo cuidado de no poner en la picota a un aliado cuando se le preguntó sobre las críticas al apoyo a Ucrania por parte de Donald Trump Jr., desviándose hablando de la necesidad de contrarrestar a Rusia.
Al presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, que se reunió cara a cara con Biden en Perú, se le había aconsejado que comenzara a jugar golf por primera vez en ocho años para ayudar a desarrollar una química con Trump, dijo la oficina presidencial a los medios locales la semana pasada.
Aún así, ha habido algunos momentos positivos para el presidente durante su viaje. Después de que Biden se reuniera cara a cara con el líder de China, Xi Jinping, el sábado, la Casa Blanca anunció que los dos líderes llegaron a un acuerdo para evitar darle a la inteligencia synthetic el management de los sistemas de armas nucleares, y lograron avances hacia la liberación de los dos EE.UU. ciudadanos tras las rejas en China que el Departamento de Estado considera “detenidos injustamente”.
El domingo, Biden también se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar la selva amazónica, realizando un recorrido en helicóptero cerca de la ciudad de Manaos y visitando una reserva pure, donde firmó una proclamación que designa el 17 de noviembre como Día Internacional de la Conservación.
Durante seis días, Biden se reunió a puerta cerrada al margen de dos cumbres mundiales con al menos seis líderes extranjeros. Mientras tanto, sus principales asesores intentaron restar importancia al papel que jugó Trump en las conversaciones del presidente.
Después de la reunión de Biden con el primer ministro japonés y el presidente surcoreano, un alto funcionario de la administración, que concedió el anonimato para hablar sobre la discusión, dijo que “el nombre del presidente electo no apareció”. Según el funcionario, ni siquiera se discutió la relación de Trump con el líder norcoreano Kim Jong Un, sin duda motivo de preocupación para los surcoreanos. Cuando otro funcionario le preguntó si se habló de Trump en la reunión del presidente con el líder peruano, el funcionario dijo: “No explícitamente, no”.
Un tercer funcionario, hablando con los periodistas viajeros acurrucados bajo la cubierta de árboles en la selva amazónica el domingo, no estaba dispuesto a reconocer que Trump probablemente haría retroceder la mayor parte posible de la agenda climática de Biden.
“¿Quién sabe? Tal vez venga aquí y vea el bosque y vea los daños causados por la sequía y otras cosas y cambie de opinión sobre el cambio climático”, dijo el funcionario, que apenas parecía convencido por sus propias palabras.
El funcionario fue uno de los varios que la Casa Blanca ofreció para hablar con periodistas durante el viaje al extranjero del presidente, la mayoría de los cuales lo hizo bajo condición de anonimato y no de manera oficial ni frente a la cámara.
La Casa Blanca defendió la falta de compromiso con la prensa de Biden. El subsecretario de prensa principal, Andrew Bates, dijo en un comunicado que Biden “se relaciona ampliamente con la prensa, incluso a través de más de 630 preguntas y respuestas en el cargo y más de 50 entrevistas este año”. En el vuelo a Perú, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre señaló que Trump no organizó una conferencia de prensa postelectoral después de perder en 2020. También dijo que Biden “regularmente responde preguntas de todos ustedes y continuará respondiendo a sus preguntas”. interactuar con la prensa. … Manténganse al tanto. Continuará haciendo eso”.
Pero esas sugerencias de que interactuaría con los periodistas mientras estuviera en Sudamérica no se concretaron. Después de concluir su última reunión en Río el martes por la tarde, Biden pasó junto a la prensa ambulante y subió las escaleras del Air Power One, despegando hacia Washington, DC, sin haber interactuado significativamente con la prensa durante el viaje.
Ignoró las repetidas invitaciones de los periodistas que viajaban con él para hablar sobre la elección de Trump y explicar su mensaje a los líderes mundiales sobre la administración entrante. Algunos periodistas incluso recurrieron, sin suerte, a mostrar carteles escritos a mano para incitar al presidente a hablar con ellos mientras viajaba a la selva amazónica el domingo entre las dos cumbres.
“¿Por qué se esconde de la prensa, señor?” Un periodista exasperado le gritó a Biden desde unos metros de distancia cuando aterrizaba en Río el domingo por la noche.