LeBron James stătea la mijlocul terenului la începutul celui de-al patrulea, cu mâinile pe șolduri, în timp ce o urale slabă a început să răsune prin clădire.
„MVP. MVP.”
Timp de 22 de sezoane, James a fost pe teren în timp ce acele scrisori i-au fost strigate, cel mai bun marcator al ligii din toate timpurile, unul dintre cei mai mari jucători ai săi câștigând adorația în clădirile din întreaga ligă.
Dar din ce în ce mai mult în Los Angeles, acele trei scrisori au fost adresate coechipierilor lui James. Anthony Davis este cel de-al doilea marcator al ligii și, pe măsură ce a pășit pe linia de fault, mulțimea i-a făcut o serenata de mai multe ori.
Cu toate acestea, nici aceste scrisori nu erau pentru el. Momentul acesta, nu a fost pentru ei.
Cu James ieșit din joc și Davis pe bancă, cântecul acela a prins ușor abur pentru jucătorul ales 17th în acest draft NBA trecut, un jucător care, pentru al doilea joc consecutiv acasă, a avut mulțimea să sară în timp ce șut după lovitură a rupt plasa.
Și, deși nu este cel mai valoros din ligă, în victoria Lakers cu 124-118 împotriva Utah Jazz în jocul de grup în Cupa NBA, nimeni nu a însemnat mai mult decât Dalton Knecht.
Citeşte mai mult: Începătorul de la Lakers, Dalton Knecht, șutează și o șugă
Knecht a egalat recordul NBA pentru cele mai multe triple realizate de un începător, lovind nouă, după ce a terminat cu 37 de puncte, cel mai mare în carieră. În ultimele sale două jocuri pe teren propriu, Knecht a făcut 14 dintre cele 17 lovituri de trei puncte ale sale.
Și când a tras două aruncări libere la începutul celei de-a patra, după un spectacol grozav, mulțimea și-a arătat aprecierea.
Lakers au câștigat șase meciuri consecutive.
Lovitura fierbinte a venit cu Knecht în formația de begin pentru al treilea joc consecutiv, înlocuindu-l pe Rui Hachimura accidentat. Lakers, a spus antrenorul JJ Redick, speră să-i reia pe Hachimura și pe centrul accidentat Jaxson Hayes săptămâna aceasta din cauza accidentărilor la gleznă.
Knecht a deschis jocul lovind un trei larg deschis în fața băncii din Utah. Următorul său șut, încă trei, a rupt cu ușurință plasa.
Dar a fost în a doua repriză când Knecht, pentru al doilea joc consecutiv, a răsturnat lucrurile. În victoria strânsă a Lakers, sâmbătă, la New Orleans, i-a împins la viață cu 11 puncte în al treilea sfert.
Trei zile mai târziu, nu pare nimic în comparație.
În puțin mai mult de trei minute aproape de finalul sfertului, Knecht a marcat 18 puncte. A făcut unul trei. Apoi altul. Apoi altul. Apoi altul. A tras un fault și a efectuat trei aruncări libere. Și, în calitate de topper, a mai găurit cu trei puncte.
După cele patru rezultate consecutive, el a ridicat din umeri așa cum a făcut Michael Jordan în finala NBA din 1992.
El a încheiat trimestrul cu 21 de puncte, cele mai multe de către un începător în NBA în acest sezon și al patrulea trimestru cu cel mai mare punctaj pentru un jucător în tot sezonul.
Înscrieți-vă la buletinul nostru săptămânal despre toate lucrurile despre Lakers.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Occasions.