Lewis Hamilton a revenit de la spectacolul său de groază din Brazilia pentru a conduce un britanic unu-doi-trei în antrenamentele de deschidere pentru Marele Premiu din Las Vegas.
După ce a spus că a vrut să renunțe la Mercedes în urma dezamăgitoarei sale poziții pe locul 10 la Interlagos în urmă cu două săptămâni, Hamilton l-a învins pe coechipierul George Russell cu 0,396 secunde pe Strip.
Lando Norris, care trebuie să ia cel puțin trei puncte din avantajul de 62 de puncte al lui Max Verstappen pentru a extinde lupta pentru titlu până la penultima cursă din Qatar, a fost al treilea, cu aproape o secundă înapoi.
Charles Leclerc a terminat pe locul patru pentru Ferrari, cu un loc înaintea lui Verstappen de la Purple Bull.
Hamilton a recunoscut aici, miercuri, că este pregătit să-și reducă cariera de 12 ani la Mercedes, după o după-amiază toridă la Marele Premiu al Braziliei ploiat.
Însă, în vârstă de 39 de ani, care se mută la Ferrari anul viitor, a pus un marcaj emfatic joi seară pentru a deține un avantaj clar față de restul terenului.
Turul fierbinte al lui Hamilton a marcat o demonstrație impresionantă pentru echipa Mercedes de șapte ori campioană mondială, cu Săgețile de argint care au fost cei mai buni ritmuri în aerul rece din deșert.
Verstappen își va câștiga al patrulea titlu mondial consecutiv dacă îl va învinge pe Norris sâmbătă. Dar pilotul olandez a terminat cu două locuri în spatele lui Norris în prima parte a weekendului.
Sesiunea de deschidere de anul trecut a fost amânată de un capac de scurgere liber care a rupt Ferrari-ul lui Carlos Sainz.
Spaniolul a avut ghinion să fie rătăcit, deoarece pista a fost reparată și acțiunea s-a încheiat la ora 4 dimineața în fața tribunelor goale.
Joi nu a existat o astfel de pată, deoarece totul a mers fără probleme.
Sainz a terminat pe locul șase pentru Ferrari, care a urmat McLaren cu 36 de puncte în clasamentul constructorilor, Fernando Alonso de la Aston Martin pe locul șapte și Oscar Piastri pe locul choose.
A doua sesiune de antrenament are loc la ora locală 22:00 (06:00 GMT).