AUSTIN, Texas (AP) — Texas permitiría lecciones bíblicas en las escuelas primarias según los cambios que se sometieron a votación ultimate el viernes y podrían poner a prueba los límites entre la religión y la educación pública en Estados Unidos.
El plan de estudios propuesto fue aprobado por estrecho margen en una votación preliminar esta semana en la Junta de Educación del Estado de Texas, cuyos miembros electos escucharon horas de súplicas, a veces apasionadas, tanto de partidarios como de críticos sobre el materials que las escuelas podrían comenzar a utilizar el próximo año.
Si se adopta, el nuevo plan de estudios de Texas seguiría los esfuerzos liderados por los republicanos en los estados vecinos para dar a la religión una mayor presencia en las escuelas públicas. En Oklahoma, el jefe de educación del estado ha ordenado una copia de la Biblia en cada aula, mientras que Luisiana quiere que todas las aulas de las escuelas públicas del estado publiquen los Diez Mandamientos a partir del próximo año.
En Texas, sería opcional que las escuelas adoptaran los materiales, pero recibirían financiación adicional si lo hicieran.
Si la junta avanza el plan de estudios, Texas sería el primer estado en introducir lecciones bíblicas en las escuelas de esta manera, según Matthew Patrick Shaw, profesor asistente de políticas públicas y educación en la Universidad de Vanderbilt.
Creando lecciones impregnadas de la Biblia
La Agencia de Educación de Texas, que supervisa la educación pública de más de 5 millones de estudiantes en todo el estado, creó sus propios materiales de instrucción después de que una ley aprobada en 2023 por la Legislatura controlada por el Partido Republicano exigiera que la agencia lo hiciera. Los planes de lecciones se publicaron públicamente esta primavera.
El materials se basa en lecciones del cristianismo más que de cualquier otra religión en los módulos propuestos de lectura y artes del lenguaje para jardín de infantes hasta quinto grado, lo que, según los críticos, alejaría a los estudiantes de diferentes orígenes religiosos y potencialmente violaría la Primera Enmienda.
“Este plan de estudios no es apropiado para la edad ni para la materia en la forma en que presenta estas historias bíblicas”, dijo Amanda Tyler, directora ejecutiva del Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa.
Los niños que leyeron el materials, dijo, “son simplemente demasiado pequeños para distinguir entre lo que es una afirmación de fe y lo que es una cuestión de hecho”.
Más de 100 personas testificaron en una reunión de la junta directiva esta semana que resonó con emoción por parte de padres, maestros y defensores. Los partidarios del plan de estudios argumentaron que la Biblia es una característica central de la historia estadounidense y su enseñanza enriquecerá el aprendizaje de los estudiantes.
“Se cube que hay cerca de 300 frases comunes que en realidad provienen de la Biblia”, dijo Mary Fort, directora de relaciones gubernamentales de Texas Values, un grupo de defensa de derecha. “Así que los estudiantes se beneficiarán al poder comprender muchas de estas referencias que se encuentran en la literatura y tener una manera de poder comprenderlas”.
Una votación anticipada estrecha
La junta de 15 miembros está formada por 11 republicanos y cuatro demócratas. Señaló su apoyo a los materiales en una votación preliminar de 8 a 7 el miércoles.
Uno de los miembros de la junta es un republicano que fue nombrado miembro de la junta hace apenas unas semanas por el gobernador republicano Greg Abbott para ocupar temporalmente un puesto vacante. Días después de ese nombramiento, un demócrata que se postuló sin oposición fue elegido para ocupar ese mismo puesto en la junta directiva a partir del próximo año.
Abbott ha apoyado públicamente los materiales de instrucción.
Si los planes de lecciones se considerarán constitucionales está en el aire si el plan de estudios se aprueba, dijo Shaw.
“La pregunta es cómo va a enmarcar Texas lo que se hace aquí para evitar la cuestión del institution o abordarla de frente”, dijo.
Llevar la religión a las escuelas
Los planes de Texas de implementar enseñanzas bíblicas en los planes de lecciones de las escuelas públicas son el último esfuerzo de los estados controlados por los republicanos para llevar la religión a las aulas.
En Luisiana, un juez federal bloqueó a principios de este mes una ley para colocar los Diez Mandamientos en todas las aulas públicas. El gobernador republicano Jeff Landry promulgó el proyecto de ley en junio, lo que llevó a un grupo de padres de escuelas públicas de Luisiana de diferentes religiones a presentar una demanda.
En Oklahoma, el principal funcionario de educación del estado ha tratado de incorporar la Biblia en los planes de lecciones para niños de quinto a duodécimo grado. Un grupo de maestros y padres presentó recientemente una demanda para detener el plan del superintendente estatal republicano y sus esfuerzos de gastar $3 millones para comprar Biblias para las escuelas públicas.
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Lathan es miembro del cuerpo de Related Press/Report for America Statehouse Information Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.