‘Tengo 2 peleas antes de partir hacia el atardecer’

Hemos escuchado al presidente de UFC, Dana White, decir sin rodeos que quiere que los veteranos mayores que han sufrido demasiado daño se retiren de los deportes de combate. Desafortunadamente, muchos grandes luchadores de UFC permanecen en el deporte de las artes marciales mixtas más tiempo del debido.

No parece que eso sea algo que la campeona de peso gallo femenino de UFC, Julianna Peña, vaya a hacer.

Peña estuvo como invitada Chicos en la parte de atrás el jueves, y dejó claro su plan de salida del deporte.

“Tengo dos peleas antes de partir hacia el atardecer, y parece que va a ser Kayla [Harrison] primero y luego Amanda Nunes”, dijo Peña. “Pero, ¿me gustaría Amanda primero? Absolutamente.”

Aquí hay un clip del segmento de Jed I. Goodman:

Puedes ver la entrevista completa aquí:

Si Peña se sale con la suya, regresará al octágono en junio durante la Semana Internacional de la Pelea.

Peña ha sido un soplo de aire fresco para la división de peso gallo femenino, que ha carecido de personalidad. La campeona ofrece excelentes entrevistas, lucha con todo su corazón y entiende cómo promover una pelea.

La trayectoria profesional de Peña ha estado marcada por lo que yo describiría como buen drama y su capacidad para brillar en los escenarios más importantes, incluida su sorpresiva victoria sobre Nunes en diciembre de 2021 para capturar el título de UFC por primera vez.

Si ella cumple su palabra, es una pena que no veamos que la rivalidad con Harrison dure más. Ambas mujeres “lo entienden”. Combinan su habilidad de élite en MMA con personalidades que mueven la aguja, y eso es precisamente lo que se necesita.

White podría tener un problema entre manos si Peña cumple su palabra. Si Nunes sale de su retiro como se esperaba, probablemente no regresará por mucho tiempo. Nunes tiene 36 años y, aunque algunos creen que se retiró demasiado pronto, es possible que no pelee hasta los 40.

Nunes se alejó del deporte en junio de 2023 luego de su actuación dominante contra Irene Aldana en UFC 289, lo que dejó en claro que a la Leona todavía le quedaba gasolina en el tanque.

Incluso Harrison tiene 34 años y le ha resultado muy difícil ganar 135 libras. Incluso si lucha más allá de la salida planeada de Peña del deporte, no está claro cuánto tiempo permanecerá en las 135 libras.

UFC no tiene una división de peso pluma femenino en este momento, pero Harrison podría ser el tipo de peleadora en torno a la cual la promoción consideraría construir una división.

En cualquier caso, no hay ningún prospecto precise de peso gallo femenino que la promoción pueda ver como estrellas. Peña cube que le quedan dos peleas, Nunes todavía está técnicamente retirada y tiene 36 años, y Harrison tiene 34.

Si se van, ¿quién hay en el horizonte de UFC que podría convertirse en una estrella de la división?

La división de peso gallo femenino ha tenido dificultades para producir nuevas estrellas. La división se construyó alrededor de Ronda Rousey desde el principio, y ella demostró ser una de las mayores atracciones en la historia de UFC.

Holly Holm y Miesha Tate tuvieron breves períodos como campeonas antes de que Nunes iniciara una carrera histórica que solidificó su lugar como una de las mejores luchadoras de todos los tiempos.

Es posible que White y UFC tengan que encontrar a alguien más u otro grupo de peleadores convincentes en el próximo año o dos para convertirse en las caras de la división.