SMU și antrenorul principal Rhett Lashlee au ajuns la un acord privind prelungirea contractului. Mustang-urile nr. 13 sunt în pragul unui campionat ACC și a unei candidaturi pentru playoff de fotbal colegial, cu un file de conferință de 6–0 și o notă generală de 9–1.
Lashlee, în vârstă de 41 de ani, este la al treilea sezon în Dallas, preluând locul lui Sonny Dykes după două sezoane în calitate de coordonator ofensiv la Miami. Înainte de asta, a petrecut un sezon la UConn ca coordonator ofensiv și antrenor de fundași înainte de a se muta la SMU pentru a antrena aceleași roluri pentru Dykes.
Pentru cea mai mare parte a carierei sale de asistent, Lashlee a lucrat sub Gus Malzahn, conducându-și ofensiva și antrenând QB-uri la Arkansas State și Auburn. A jucat trei sezoane ca fundaș la Arkansas înainte de a intra în antrenor.
Termenii prelungirii contractului nu au fost dezvăluiți deoarece SMU este o școală privată. Cu toate acestea, aceasta este a doua prelungire pe care Lashlee a semnat-o cu programul, prima dintre care a fost în decembrie 2023. Succesul său va atrage probabil interesul altor școli, dar noul contract probabil abordează acest statut.
„Rhett a fost alegerea clară atunci când ne-am efectuat căutarea de antrenor principal în 2021, iar tot ceea ce el și personalul său au realizat nu face decât să validăm decizia noastră”, a spus directorul de atletism al SMU, Rick Hart, într-un comunicat. „El a funcționat în conformitate cu valorile noastre și reprezintă SMU cu clasă și integritate.
„Pe măsură ce trecem printr-o perioadă de schimbări semnificative în atletismul universitar și modelul de atletism universitar, Rhett a fost un partener și lider de neprețuit”, a adăugat el. „Suntem încântați că Rhett, Lauren și familia lui vor continua această călătorie cu noi și așteptăm cu nerăbdare să modelăm campioni și să concureze pentru campionate în anii următori.”
La SMU, Lashlee a întocmit un file de 27–10, Mustangii mergând la jocuri de bowling în fiecare dintre primele două sezoane ale sale. SMU a mers cu 11–2 și a câștigat Conferința Americană de Atletism sezonul trecut, ultimul său din acea conferință înainte de a se muta la ACC.
Echipele lui Lashlee au câștigat 18 din ultimele 20 de meciuri. Singura pierdere a lui Mustang în acest sezon a fost cu numărul 12 BYU în săptămâna 2. Confruntările rămase din sezonul regulat sunt la Virginia și contra Cal. Un meci de campionat ACC ar fi probabil împotriva Miami sau Clemson.