Chen, un ex ejecutivo de capital privado, se unió a la firma de software program de advertising de aplicaciones del Área de la Bahía antes de su oferta pública inicial de 2021. La acción ha subido más del 700% en lo que va del año.
IHa sido un viaje salvaje para AppLovin, una empresa de software program de advertising que fabrica herramientas para ayudar a los desarrolladores a hacer crecer sus aplicaciones. Las acciones de AppLovin casi se han duplicado en poco más de dos semanas y han subido más del 700% en lo que va del año. Eso convirtió al ex presidente y director financiero de la compañía, Herald Chen, en el quinto multimillonario de la compañía. Forbes estima que Chen vale 1.400 millones de dólares, gracias a las opciones sobre acciones de AppLovin que le concedieron cuando se unió a la startup con sede en Palo Alto, California, en 2019. Chen renunció como presidente y director financiero a finales de 2023.
La capitalización de mercado de AppLovin ha aumentado un 98% a casi 112 mil millones de dólares desde el 6 de noviembre, cuando la compañía elevó sus previsiones para el cuarto trimestre y reportó ingresos mejores de lo esperado de 1,2 mil millones de dólares y un ingreso neto de 434 millones de dólares para su tercer trimestre. Chen posee una participación de casi el 1% en AppLovin entre sus acciones y las opciones restantes. El director ejecutivo de la empresa, Adam Foroughi, cofundador de AppLovin en 2011, posee una participación de casi el 13% y tiene un valor estimado de 10.000 millones de dólares. Otros dos cofundadores, John Krystynak y Andrew Karam, también son multimillonarios, al igual que el primer inversor Ling Tang. (Un portavoz de AppLovin se negó a hacer comentarios para esta historia).
Durante los primeros nueve meses de 2024, AppLovin generó 3.300 millones de dólares en ingresos, un 43 % más que el año anterior. La compañía generó dos tercios de sus ventas a partir de tarifas pagadas por los fabricantes de aplicaciones, desde estudios de desarrolladores independientes hasta Fb y Google, que utilizan la plataforma de software program de AppLovin para hacer crecer y monetizar su contenido. El resto de sus ingresos provino de las compras de los usuarios y la publicidad dentro del propio portafolio de AppLovin de más de 200 juegos móviles gratuitos. Las acciones de la compañía cotizan actualmente a 25 veces sus ventas de los últimos 12 meses.
Chen, de 54 años, se graduó en la Universidad de Pensilvania en 1993 con una doble titulación en finanzas y economía e ingeniería mecánica. Luego, después de trabajar como analista en Goldman Sachs, se unió a KKR en 1995. Se fue a la escuela de negocios en Stanford dos años más tarde y cofundó una empresa de servicios en la nube llamada Jamcracker después de obtener su MBA en 1999. Regresó a KKR en 2007, después de cuatro años como director common en la firma de capital privado del mercado medio Fox Paine & Firm, incluido un período de dos años como director ejecutivo de una de sus empresas de cartera, el fabricante de dispositivos médicos ACMI Company.
Durante los siguientes 12 años, Chen se desempeñó como jefe de la división de tecnología, medios y telecomunicaciones de KKR, supervisando las inversiones de la empresa en empresas como WebMD, Eastman Kodak, Solar Microsystems y GoDaddy (hoy sigue siendo director de GoDaddy). Se unió a la junta directiva de AppLovin en agosto de 2018, cuando lideró una inversión de 400 millones de dólares por parte de KKR en un acuerdo que valoró AppLovin en 2 mil millones de dólares.
Como parte de esa transacción, Chen también ayudó a AppLovin a recaudar nueva deuda para pagar 841 millones de dólares de deuda anterior y recomprar una participación del 10% que había vendido anteriormente por 140 millones de dólares a la firma china de capital privado Orient Hontai Capital en 2017.
“Hemos tenido la buena suerte de trabajar en estrecha colaboración con Herald como inversor y miembro de la junta directiva”, dijo Foroughi en un comunicado de noviembre de 2019 en el que anunciaba que Cheng había dejado KKR para convertirse en presidente y director financiero de AppLovin. “Ha sido elementary para nuestra estrategia a medida que buscamos mayores oportunidades en los juegos móviles. Estamos entusiasmados de que se una al equipo de liderazgo, donde desempeñará un papel más importante y contribuirá aún más a nuestro éxito”.
Para alejar a Chen de KKR, AppLovin le otorgó opciones para adquirir 4,8 millones de acciones de la compañía a 5,05 dólares por acción en noviembre de 2019 y luego le prestó 12,1 millones de dólares para ejercer la mitad de esas opciones en unas pocas semanas. Chen pagó el préstamo en febrero de 2021 vendiendo 150.000 de sus acciones a la empresa por 12,3 millones de dólares.
Dos meses después, en abril de 2021, AppLovin salió a bolsa en una oferta pública inicial que valoró la empresa en 25 mil millones de dólares, aumentando el valor de las acciones y opciones de Chen a casi 325 millones de dólares. Hoy en día, después de vender 600.000 de sus acciones de AppLovin por 48 millones de dólares (antes de impuestos) a principios de este año, Chen todavía posee 1,8 millones de acciones y 2,3 millones de opciones que valen 1.400 millones de dólares combinados. Forbes calcula. Las acciones de AppLovin cerraron el viernes 22 de noviembre a 333,31 dólares cada una.
En enero, Chen asumió un nuevo rol como asesor del director ejecutivo de AppLovin, mientras permanecía en la junta directiva de la empresa. Como director financiero, Chen ayudó a AppLovin a aumentar sus ingresos casi siete veces a 3300 millones de dólares y sus ingresos netos a 357 millones de dólares en 2023. La compañía había informado una pérdida neta de 260 millones de dólares en 2018, antes de que Chen se hiciera cargo de las finanzas de AppLovin en 2019.
“Nos gustaría agradecer a Herald por su dedicación y liderazgo mientras nos ayudó a hacer la transición a una empresa pública y crear procesos que nos ayuden a lograr un crecimiento significativo en nuestro negocio principal”, dijo Foroughi en una declaración de 2023 en la que anunciaba que Chen planeaba renunciar. como director financiero. “El equipo directivo y la junta directiva esperan trabajar con él en su nuevo cargo”.
Chen seguirá teniendo una influencia significativa en AppLovin como miembro de la junta y asesor. Esto se debe a que cuando la compañía salió a bolsa en 2021, convirtió todas las acciones propiedad de Chen, Foroughi y KKR en acciones especiales Clase B que tienen 20 veces el poder de voto de las acciones Clase A propiedad de todos los demás accionistas. AppLovin también le otorgó a Chen el derecho de convertir las acciones Clase A que recibirá cuando ejerza sus opciones restantes también en acciones Clase B. Eso daría a Chen, Foroughi y KKR el management del 80% del poder de voto de la empresa, que los tres partidos han acordado ejercer como grupo. (Chen solo controlaría el 6% del poder de voto de AppLovin después de ejercer sus opciones, mientras que Forroughi controla el 40% y puede rescindir el acuerdo de voto en cualquier momento).
“Me siento profundamente honrado de haber sido parte del extraordinario equipo de AppLovin”, dijo Chen en el comunicado de 2023 de la compañía. “Hemos mejorado drásticamente nuestra tecnología y nuestra posición en el mercado y hemos impulsado un crecimiento extraordinario… Espero trabajar con Adam, [new CFO Matt Stumpf]y el resto del equipo de AppLovin en la siguiente fase de crecimiento”.