Lindsay Brewer es la piloto de carreras más de moda de IndyCar

“Cuando vas a 150 millas por hora en una curva”, me dijo Lindsay Brewer, “tratando de mantener las fuerzas G, los autos de ruedas abiertas son muy físico. No hay dirección asistida en los autos de ruedas abiertas, y es por eso que no hay tantas mujeres en las carreras de ruedas abiertas como en NASCAR o carreras deportivas, porque la dirección asistida es un problema tan grande. No significa que las mujeres no puedan hacer todo lo que los hombres pueden hacer. Pero físicamente estamos en desventaja. Pero es algo que me encanta y por eso lo hago”.

Cuando estaba escribiendo mis preguntas para mi conversación con Brewer, sabía que tenía que preguntar sobre los monos que usan los pilotos de carreras. Esto puede ser obvio, pero en caso de que alguien no lo sepa, el uniforme que usa un piloto de carreras es un equipo de seguridad importante.

Existe este problema con los uniformes de bombero, ya que solo se fabrican en un conjunto de tallas, la talla de hombre, aunque esto está empezando a cambiar. Durante mucho tiempo, las mujeres bomberos se han tenido que conformar con uniformes de hombre. Independientemente de cualquier otro issue, las proporciones en los cuerpos de hombres y mujeres son diferentes, lo que afecta las tallas estándar en la ropa estándar. Quería saber si había un problema comparable con los uniformes que usan los pilotos de carreras.

“Tengo entendido”, me dijo Brewer, “que no hay trajes de mujer, es sólo un traje genérico, que, por supuesto, está hecho a medida para hombres, porque la mayoría de los pilotos de carreras son hombres. Pero entonces quedará holgado aquí arriba en el pecho o algo así. Pero si te queda demasiado grande, es una cuestión de seguridad, por eso los hago personalizados. Puedes hacerlos a medida, lo cual es bueno. Pero, según tengo entendido, no tienen trajes de mujer.

En 2022, Brewer estuvo cerca en la carrera Highway America en Wisconsin. Después de chocar contra una acera en una curva, su auto salió volando. “Mi auto se incendió conmigo dentro, eso fue realmente aterrador. Salté. Pero para eso está la seguridad. No es tan común como se podría pensar, pero definitivamente el peor temor de un conductor es el incendio. Así que sé que siempre existe la posibilidad de que se produzca un incendio”. ¿Cómo se protege un conductor? ¿Mitigar los posibles daños? “Existe un traje inside”, explicó Brewer, “se llama Nomex. Parece una camisa negra de manga larga y hay pantalones, todos ignífugos. Luego te pones el traje ignífugo encima, que también es ignífugo. Obviamente, el casco tiene dentro el materials ignífugo Nomex, por si me prende fuego y queda en los guantes y los zapatos”.

Incluso dejando de lado los monos personalizados, es carotodo el equipamiento que necesita un piloto de carreras. Y estos costos se suman al costo del vehículo, su mantenimiento y el equipo que mantiene un vehículo funcionando en óptimas condiciones. Luego está el tiempo de entrenamiento, los viajes, los entrenadores, todo lo que cualquier atleta necesita. Por eso, aprendí, tantos conductores dependen de patrocinios, a menos que un conductor pueda financiar su propia puesta a punto. “Muchos de los conductores son niños que provienen de familias ricas, por lo que no tienen tantas pegatinas de patrocinio”, me dijo Brewer. La temporada pasada, en 2024, “salté a IndyCar y probablemente hice ¾ de temporada, tal vez media temporada este año, la mayoría de los pilotos no hacen una temporada completa”. Esto fue otro algo que aprendí, que también está relacionado con los gastos.

Nascar podría ser el auto que cualquiera de nosotros podría imaginar, si se nos pidiera que imaginemos un auto de carreras cubierto de marca. “Hay tanta superficie en una Nascar que realmente puedes vender muchos patrocinios, lo cual es genial”, me dijo Brewer. “Hay un equipment completo que vendes a los patrocinadores. Y dices: ¿Quieres el ala, los soportes laterales, el alerón delantero o el cono de morro? Hay diferentes lugares que puedes incluir para los patrocinadores y les proporcionas un diagrama completo de los paquetes que pueden obtener”. Es como uno de esos viejos carteles de carnicero; el contorno de un animal con líneas de puntos que marcan varios cortes. El posicionamiento y colocación en el uniforme de un conductor o en un vehículo puede costar más o menos a un patrocinador, dependiendo de varios factores.

“Gtechniq y C4 Power fueron mis patrocinadores en los últimos años y tenían un gran ‘C4’ en el auto”, me dijo Brewer. “Gtechniq también participó. No pagaron tanto, por lo que tenían un emblem más pequeño. A veces el piloto se queda con el casco, pero yo tenía C4 en el mío, al igual que Crimson Bull tiene su nombre en los cascos de los pilotos de F1. Pero muchos conductores conservan sus cascos con sus propios diseños y no los patrocinan”.

Sin embargo, en los últimos años las cosas han ido cambiando, especialmente porque las redes sociales se han vuelto cada vez más importantes. Instagram, por ejemplo, donde Brewer tiene 2,8 millones de seguidores, le ha permitido más opciones de patrocinio de las que podría haber tenido incluso una década antes. “Es genial”, explicó Brewer, “porque también puedo incluir paquetes en mis redes sociales para ayudar a aprovechar eso y brindar más beneficios a los patrocinadores potenciales. Así es como pude volver al auto de carreras tal como es, tener mi personalidad pública y mis redes sociales, y ser embajador de marcas, patrocinadores, mi equipo y de mí mismo”. Brewer ha estado realizando más trabajo promocional con marcas, incluido un proyecto centrado en las carreras que pronto la enviará a Qatar. “Estoy trabajando con Qatar Airways”, me explicó. “Estoy haciendo un acuerdo de marca para destacar la Fórmula Uno, que obviamente es la serie de carreras más importante del mundo”.

Entonces, ¿cómo se convierte exactamente una persona en piloto de carreras profesional? “Fue un trabajo muy duro”, dijo Brewer. Cuando period adolescente, corrió karts a nivel nacional, en el Circuito Nacional de karts y viajó por todo el país, parcialmente educada en casa durante la segunda mitad de sus años de escuela secundaria. “Luego me lancé a esta escuela de carreras de autos”, explicó Brewer. “Sáltate la escuela de carreras de Barber. Esa es la transición que se realiza, del karting a los coches. Me subí a esos autos cuando tenía 17 años, allá por 2015. Obtuve mi licencia de competencia SCCA e iba a correr una temporada completa de USF2000, que es como el nivel más bajo de la escalera de IndyCar. Hice esta serie de autos legendarios en 2016 y terminé ganando el campeonato en la serie de autos legendarios de EE. UU., la temporada 2015-16. Y eso fue realmente genial, porque fue mi primera experiencia en carreras de autos”.

Los coches de leyenda no son el tipo de vehículo regular, no lo sabía. Permítanme hacer una pausa y explicarle a cualquiera que se encuentre en una situación comparable. Son réplicas en fibra de vidrio, a escala ⅝, de coches americanos icónicos de las décadas de 1930 y 1940. “Son casi como grandes karts”, me dijo Brewer, “estos pequeños y geniales autos originales, no se parecen en nada a los que estoy compitiendo ahora”.

Pero entonces, desafortunadamente, su patrocinio fracasó. “No pude correr durante algunos años”, dijo Brewer. “Mi familia no pudo sustentarlo económicamente. Así que fui a la universidad y obtuve mi título en negocios en la Universidad Estatal de San Diego. 2021 fue el primer año que comencé a correr profesionalmente, en turismos, y fue realmente genial. Mi primera carrera fue increíble. Simplemente regresar al campo y estar allí en Sonoma Raceway. Miré a mi alrededor y fue como un momento de ‘pellizcarme’, porque no sabía si podría volver a correr”.

Fuera de la pista, la ropa sigue siendo importante en la vida de Brewer. Puede ser, me dijo, “literalmente, una armadura. Siento que cuando me visto para un evento o algo así, en cierto modo es protector. Disfruto disfrazarme y me encanta la moda”. Hay momentos y lugares en su vida en los que los intereses de Brewer, que antes parecían divergentes, están empezando a converger.

“Tengo dos lados diferentes de mí”, me dijo Lindsay Brewer. “Tengo un lado muy alegre y femenino. La gente a veces me mira y no me toma en serio, porque tengo uñas postizas, cabello y maquillaje postizos. Mucha gente me pondrá en una especie de caja. Que luzca de cierta manera no significa que pueda rendir menos. Es una experiencia loca que te subestimen. Luego, cuando me pongo el traje de carrera, y especialmente una vez que me pongo el casco, es cuando realmente se activa el interruptor y quedo fijo, y digo, está bien, vámonos. Y me subo al auto y soy una Lindsey completamente diferente”.