Lisa Tiffin, vicepresidenta senior de gestión de energía de Tri-State Era and Transmission.
El paso a la electricidad renovable y al alejamiento del carbón puede tener beneficios financieros y ambientales. Ésa es la lección de la Tri-State Era and Transmission Affiliation, una cooperativa eléctrica rural de suministro de energía que presta servicios a cuatro estados y a 41 empresas de distribución miembros en Colorado (donde tiene su sede), Wyoming, Nuevo México y Nebraska.
Desde el inicio de la period de la electricidad, el carbón ha sido el rey. Cuando estalló la disaster energética hace 50 años, el carbón no sólo period el rey, sino también el salvador.
En ese momento, la combinación nacional de combustibles period aproximadamente 45 por ciento de carbón, 25 por ciento de petróleo, 10 por ciento de fuel, 10 por ciento de energía hidroeléctrica y 5 por ciento de energía nuclear. Period esencial reducir mucho el petróleo y la palabra nuclear se estaba convirtiendo en una mala palabra. El carbón (autóctono, abundante y barato) fue la respuesta a las necesidades de flamable de los servicios públicos. El calentamiento world no estaba sobre la mesa.
Elección patriótica de flamable
Hubo un aumento en el uso del carbón y las cooperativas eléctricas rurales agregaron más carbón. A menudo estaban cerca de las minas y, además, el carbón period un flamable patriótico.
La energía eólica y photo voltaic no eran opciones. Las células solares aún no se habían desarrollado. La esperanza de la energía photo voltaic estaba en concentrar el calor con espejos (photo voltaic térmica).
Nadie sabía cómo hacer una gran turbina eólica ni siquiera cómo sería. Las concepts incluían molinos de viento de múltiples palas, tipo granja, y un dispositivo con forma de batidor de huevos.
Un programa único del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Empowering Rural America (New ERA), financiado bajo la Ley de Reducción de la Inflación, está haciendo posible y atractiva para las cooperativas la ruptura decisiva con el carbón.
A finales de octubre, el USDA concedió a Tri-State un enorme paquete de financiación de 2.500 millones de dólares, incluidos préstamos y subvenciones de bajo coste. Los préstamos y subvenciones son el resultado de años de trabajo, liderado por Tri-State y otras partes interesadas, para respaldar la legislación que ayude a las cooperativas eléctricas en sus transiciones energéticas.
Los resultados serán espectaculares: Tri-State invertirá en más de 1.200 megavatios de energía photo voltaic, eólica y de almacenamiento, y retirará (junto con las ya retiradas) plantas de carbón en tres estados, mientras seguirá participando en la estación de bajo costo Laramie River. , una planta de carbón en Wyoming. También implementará nuevas energías renovables en los cuatro estados a los que presta servicios.
Lisa Tiffin, vicepresidenta senior de gestión de energía de los tres estados, me dijo: “Actualmente estamos planeando agregar 700 megavatios de energía eólica, 240 megavatios de energía photo voltaic y 300 megavatios de almacenamiento”.
Todd Telesz, director financiero, dijo que el paso a las energías renovables, utilizando la nueva financiación, permitirá que las tarifas para los clientes de los tres estados sean un 10 por ciento más bajas que en un escenario regular para 2034.
Las comunidades rurales son ganadoras
El director ejecutivo, Duane Highley, dijo entusiasmado: “Esto es monumental para Tri-State, para nuestros miembros y para el futuro de las cooperativas eléctricas rurales. Lo más importante es que se trata de nuestras comunidades rurales, quiénes son los beneficiarios y cómo podemos lograr una transición energética acelerada que garantice la confiabilidad y de una manera asequible que finalmente permita a los estadounidenses rurales ser dueños de la generación y ver directamente los beneficios”.
Para las plantas de carbón recientemente retiradas, parte de la nueva financiación se utilizará para compensar los “activos abandonados”. Este es un término utilizado para describir unidades financieramente viables que quedan fuera de servicio por razones distintas a las económicas o técnicas, como el cambio del carbón con alto contenido de carbono a las energías renovables. Las estaciones de carbón que han sido cerradas o que van a cerrar en los próximos cinco años representan alrededor de 1.400 megavatios de los más de 4.500 megavatios de capacidad de Tri-State.
Estas son las estaciones que han estado cerradas o se enfrentarán a un cierre en los próximos años: Estación Escalante, Nuevo México, retirada a finales de 2020; Las unidades 2 y 3 de la estación Craig, Colorado, cerrarán en 2028; y Springerville Unidad 3, Arizona, cuyo cierre está previsto para 2031.
“El período de adquisición de recursos es de 2026 a 2031. La reducción del carbón ya ha comenzado y la última de las plantas de carbón identificadas cerrará en 2031”, dijo Tiffin.
La nueva planta se distribuirá en los estados atendidos por Tri-State. Tiffin dijo que cree firmemente en la diversidad, tanto en términos de ubicación de plantas como de tipo de recurso.
La capacidad de distribución de los recursos sigue siendo elementary para la confiabilidad, y Tri-State seguirá obteniendo energía de su parte de la estación del río Laramie, donde la cooperativa también ha apoyado el Centro de pruebas integrado del estado para demostrar tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono.
También me dijo que Tri-State había recibido su “carta de obligación” que garantizaría que el programa se llevaría a cabo según lo planeado.
Esta transición contará con el apoyo de todos los sectores, desde los halcones liberales del clima y los legisladores conservadores de los estados agrícolas. La transición energética en las zonas rurales de Estados Unidos está reduciendo la dependencia del carbón, incluso si el carbón aún no ha sido destronado.