La clave para mantener el trueno en medio de las lesiones

Cuando Chet Holmgren sufrió una importante lesión en la cadera a principios de este mes, la plantilla del Oklahoma Metropolis Thunder recibió un golpe significativo. El jugador de 22 años no solo es uno de los grandes más impactantes de toda la NBA, sino que también period el único centro sano en la plantilla en ese momento.

Oklahoma Metropolis perdió el partido en el que Holmgren cayó contra los Golden State Warriors y luego terminó 3-2 en los siguientes cinco partidos. El equipo se vio obligado a ser increíblemente pequeño, con Jalen Williams jugando de centro con 6 pies 6 pulgadas. Si bien ese estilo de juego tuvo éxito en ocasiones, claramente no fue sostenible durante el tiempo que se proyecta que el Thunder estará sin Holmgren.

Pero el miércoles por la noche contra los Portland Path Blazers, la posición central en la plantilla de OKC recibió un gran impulso. Fue en ese concurso, que culminó con una victoria de dos dígitos, que Isaiah Hartenstein hizo su debut en la temporada common con el Thunder. Después de sufrir una lesión en la mano en la pretemporada, el fichaje agente libre más importante en la historia de Oklahoma Metropolis finalmente saltó a la cancha tras perderse los primeros 15 partidos del equipo.

Para ser claros, Hartenstein no tiene tanto impacto como Holmgren y tiene un techo a largo plazo mucho más bajo. Pero hasta que regrese de esa lesión en la cadera más adelante en la temporada, Hartenstein es completamente capaz de mantener al Thunder cerca de la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste.

Hartenstein, un jugador de 7 pies de altura que todavía se está desarrollando a sus 26 años, es un centro de calibre titular en esta liga. De hecho, seguramente habrá escenarios en los que comience junto a Holmgren a su regreso. Mientras tanto, tiene el talento para ser un gran titular altamente efectivo en Oklahoma Metropolis en busca de otro sembrado número uno de cara a los playoffs.

En su debut con el Thunder contra los Blazers, Hartenstein salió de la banca pero fue uno de los mejores jugadores del equipo. Terminó con 13 puntos y 14 rebotes junto con cuatro tapones y tres asistencias. El jugador de 7 pies fue el máximo del juego con +16 en el marcador y cambió el juego en ambos extremos. No sólo es un pasador posicional fenomenal, sino que también es un muy buen protector del aro.

Fue solo un juego, pero esto fue un vistazo de cuán importante será Hartenstein para el futuro de este equipo. Cuando firmó un contrato de tres años y $87 millones este verano, se esperaba que fuera una pieza clave y una profundidad de ataque muy necesaria. Pero ahora será el pívot titular de OKC durante al menos dos meses más.

Durante la próxima semana, Hartenstein buscará seguir integrándose a este sistema del Thunder en partidos contra Sacramento Kings, Golden State Warriors, Los Angeles Lakers y Houston Rockets. Esa lista de enfrentamientos contará con algunos de los mejores jugadores de la liga, lo que significa que rápidamente será puesto a prueba.

Con todo el talento que tiene esta plantilla del Thunder, además de un corredor de 7 pies en la mezcla, no se sorprenda si las numerosas lesiones que enfrenta el equipo terminan siendo superadas. Perder a Chet Holmgren fue un golpe significativo, pero Isaiah Hartenstein es lo suficientemente bueno como para mantener a este equipo Thunder en la cima de la Conferencia Oeste hasta que regrese a la cancha.