El candidato del presidente electo Donald Trump para el principal puesto de salud del país, Robert F. Kennedy Jr., ha prometido permitir una distribución más amplia de leche cruda en todo Estados Unidos. Pero la detección del virus de la gripe aviar en la leche no pasteurizada que se vende en las tiendas de California subraya lo que los expertos en salud dicen que son los riesgos conocidos y potenciales.
“Hay que asumir que la leche cruda, la leche no pasteurizada, tiene agentes infecciosos potenciales que pueden causar enfermedades graves en las personas que la beben”, dijo Michael Osterholm, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota que ha investigado los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Uncooked Farm LLC, de Fresno, California, retiró voluntariamente un lote de leche cruda entera “crema” después de que funcionarios de salud del condado de Santa Clara encontraron el virus de la gripe aviar en una muestra la semana pasada. Los funcionarios de salud estatales dijeron que el condado ha estado probando la leche cruda que se vende en las tiendas como “una segunda línea de protección al consumidor”.
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No se ha rastreado ninguna enfermedad en los productos Uncooked Farm, que tienen un código de lote de 20241109 y una fecha de caducidad del 27 de noviembre. Pero los funcionarios del departamento de salud de California advirtieron a los consumidores que no bebieran la leche y dijeron que los minoristas deberían retirarla de sus estantes. . El martes, funcionarios de salud del condado de Los Ángeles advirtieron que “muchos minoristas” pueden haber vendido leche cruda retirada del mercado contaminada con el virus.
Esto es lo que necesita saber sobre la leche cruda y la gripe aviar:
¿Qué sabemos sobre el virus de la gripe aviar y la leche?
No es una sorpresa que el virus se encontrara en la leche cruda que se vende en las tiendas, dijo Osterholm.
La gripe aviar, también conocida como influenza tipo A H5N1, se confirmó por primera vez en ganado lechero de EE. UU. en marzo y se ha estado propagando ampliamente. En California, más de 435 hatos lecheros han sufrido infecciones, más que todos los demás estados de EE. UU. juntos. Y se han encontrado altos niveles del virus en la leche de vacas infectadas.
Se encontró que alrededor del 20% de las muestras de leche pasteurizada vendidas en las tiendas contenían restos virales del virus, según pruebas realizadas a principios de este año por científicos del gobierno. La pasteurización, o tratamiento térmico, mata el virus de la gripe aviar y también bacterias como E. coli, listeria y salmonella, que se sabe que enferman a las personas.
Los funcionarios del Departamento de Alimentación y Agricultura de California han estado realizando pruebas semanales de leche cruda en tanques a granel de las lecherías del estado. Las pruebas adicionales realizadas en los sitios de Uncooked Farm en California dieron negativo para el virus, pero los funcionarios dijeron que comenzarían a realizar pruebas de gripe aviar dos veces por semana.
Se han realizado pocas pruebas de productos lácteos no pasteurizados de las tiendas, por lo que es posible que otros productos lácteos crudos contengan el virus, dijo Osterholm.
“Todavía no está claro cuántas pruebas se están realizando”, dijo Osterholm. “Estamos volando a ciegas”.
¿Puede la gripe aviar contenida en la leche cruda enfermar a las personas?
Hasta la fecha, no hay evidencia de que personas hayan sido infectadas con el virus de la gripe aviar al beber leche cruda. Se sabe que al menos 55 personas en Estados Unidos han sido infectadas por el virus este año, pero casi todos eran trabajadores lecheros o avícolas que desarrollaron una enfermedad leve después de un contacto cercano con animales infectados.
Las pruebas han demostrado que los ratones alimentados con leche cruda contaminada con gripe aviar enfermaron gravemente y los gatos de granjas que bebieron leche de vacas infectadas sufrieron daño cerebral y murieron, señaló Nicole Martin, microbióloga y directora asociada del Programa de Mejora de la Calidad de la Leche de la Universidad de Cornell. ,
“No creo que sepamos todavía si las personas pueden contraer el H5N1 por el consumo de leche cruda, pero tenemos suficiente evidencia que sugeriría que la gente necesita ser un poco más cautelosa en este momento”, dijo Martin.
¿Quién bebe leche cruda y por qué?
Casi el 4,4% de los adultos estadounidenses, o alrededor de 11 millones de personas, informan que beben leche cruda al menos una vez al año. Alrededor del 1% de los adultos dicen consumir leche cruda cada semana, según un estudio de la FDA de 2022.
Los defensores de la leche cruda citan los beneficios para la salud percibidos y un mejor sabor como razones clave para su consumo. Uncooked Farm anuncia sus productos como “sin procesar y completos” con vitaminas, minerales, enzimas y bacterias beneficiosas.
Entre sus fanáticos se incluye a Kennedy, quien ha dicho que solo bebe leche cruda. Kennedy ha criticado a los departamentos de agricultura por tomar medidas enérgicas contra la leche cruda y prometió que la “supresión agresiva” de la leche no pasteurizada por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos terminaría bajo Trump.
Mark McAfee, propietario de Uncooked Farm, ha aparecido varias veces en podcasts presentados por Nicole Shanahan, ex compañera de fórmula de Kennedy. Tanto Kennedy como Shanahan son clientes, dijo McAfee a Related Press.
“Quieren el mismo nivel de leche cruda diferenciadora, maravillosa, probada, deliciosa, segura y deliciosa para todos”, dijo McAfee.
¿Qué dicen los expertos en salud sobre la leche cruda?
Los funcionarios de salud han advertido durante años que la leche cruda puede causar enfermedades que van desde leves hasta potencialmente mortales. Entre 1998 y 2018, los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. documentaron más de 200 brotes de enfermedades relacionados con la leche cruda, que enfermaron a más de 2.600 personas y hospitalizaron a más de 225.
Antes de que Estados Unidos adoptara normas de seguridad en 1924 bajo lo que se llamó la Ordenanza sobre Leche Pasteurizada, alrededor del 25% de las enfermedades transmitidas por los alimentos estaban relacionadas con el consumo de lácteos, según el Centro de Investigación Láctea. Actualmente, los productos lácteos representan aproximadamente el 1% de dichas enfermedades.
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