BILLINGS, Mont. (AP) — Funcionarios de vida silvestre de Estados Unidos finalizaron el miércoles un plan de recuperación para las poblaciones en peligro de lince canadiense y propusieron nuevas protecciones de hábitat en el sur de las Montañas Rocosas para los gatos monteses que habitan en los bosques amenazados por el cambio climático y las actividades humanas.
El destino del plan es incierto bajo el presidente electo Donald Trump: los funcionarios durante el primer mandato del republicano intentaron sin éxito despojar al lince de las protecciones que tienen desde 2000 en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
La propuesta de hábitat cubre casi 7.700 millas cuadradas (20.000 millas cuadradas) de bosques y montañas en Colorado y el norte de Nuevo México. Se trata de un cambio con respecto a las políticas anteriores del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que dejaban de lado las Montañas Rocosas del sur y se concentraban en cambio en los esfuerzos de recuperación en otros lugares, incluidos Wyoming, Montana, Minnesota y Maine.
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“Este es un cambio significativo y bueno”, dijo Matthew Bishop, abogado del Western Environmental Legislation Heart que ha estado involucrado en esfuerzos para proteger al lince a través de acciones judiciales. “Ya no se estaban comprometiendo realmente a conservar el lince en Colorado, y ahora lo están”.
También se están agregando áreas de hábitat protegido a lo largo de la frontera entre Idaho y Montana. Las áreas protegidas en Wyoming se reducirían drásticamente según la propuesta del miércoles.
Los funcionarios de vida silvestre dijeron que estaban eliminando algunos lugares donde los funcionarios consideran que es poco possible que el lince prospere en el futuro, mientras agregan nuevas áreas consideradas más adecuadas para su supervivencia a largo plazo.
Los linces son animales esquivos que viven en bosques boreales fríos y se alimentan principalmente de liebres con raquetas de nieve. El cambio climático está derritiendo su hábitat nevado y podría disminuir la disponibilidad de liebres con raquetas de nieve.
Como resultado, se espera una disminución de la población de linces en los Estados Unidos contiguos incluso en el escenario de calentamiento más optimista que los funcionarios hayan considerado.
Hay aproximadamente 1.100 linces en los Estados Unidos contiguos, repartidos en cinco poblaciones. Las mayores concentraciones se encuentran en el noreste de EE. UU. y el norte de las Montañas Rocosas.
Se espera que esas cifras caigan en picado en algunas áreas, y los funcionarios apuntan a una población mínima contigua en EE. UU. de 875 linces combinados durante un período de 20 años en las cinco poblaciones.
La mayoría de las áreas adecuadas para el lince se encuentran en Canadá y Alaska, donde los animales están muy extendidos y se permite cazarlos y capturarlos.
Los cambios anunciados el miércoles siguen a un fallo judicial de 2016 que culpó a los funcionarios federales de vida silvestre por no designar protecciones para el hábitat del lince en Colorado y algunas partes de Montana e Idaho.
Las protecciones del hábitat en Maine y Minnesota permanecerían sin cambios según la propuesta.
Se espera una decisión ultimate el próximo año.