Un viernes por la tarde reciente se formó una fila de trabajadores inmigrantes frente a un edificio de oficinas en Koreatown.
Siguieron señales improvisadas hasta un pequeño patio, donde decenas de abogados, traductores y otro private voluntarios los ayudaron a solicitar un programa federal poco conocido que ofrece un inusual, y probablemente fugaz, aplazamiento de la deportación.
Según el programa de Acción Diferida para el Cumplimiento Laboral, las personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos y que trabajan en empresas bajo investigación por violaciones en el lugar de trabajo pueden recibir permiso para trabajar en el país durante cuatro años. El programa, que se inició durante la administración de Biden, tiene como objetivo alentar a los trabajadores indocumentados a cooperar con las investigaciones sobre violaciones de seguridad, abusos laborales y otros problemas sin temor a que su estatus migratorio sea utilizado en su contra.
Las clínicas de registro anteriores, como la iniciativa de tres días que la Alianza de Trabajadores Inmigrantes de Koreatown comenzó el 8 de noviembre, atrajeron poco interés. Pero la promesa del presidente electo Donald Trump de deportar a millones de personas cuando regrese a su cargo ha reavivado los temores entre los millones de personas que viven y trabajan ilegalmente en Estados Unidos. Más de 500 trabajadores asistieron al evento de KIWA, varios cientos más de lo esperado inicialmente a medida que se corrió la voz sobre el programa gubernamental y la clínica de registro.
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Con un promedio de 60 días para procesar las solicitudes, los trabajadores se encontraron en una carrera contrarreloj para intentar asegurar cuatro años de protección antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero. A medida que se acaba el tiempo, los grupos de ayuda están poniendo fin a sus esfuerzos de registro. Cientos de trabajadores de California viajaron a Las Vegas durante el fin de semana, donde Arriba, una organización que ayudó a organizar el evento de Koreatown, llevó a cabo una clínica de inscripción remaining.
Aunque se espera ampliamente que Trump elimine el programa, los defensores de los trabajadores inmigrantes dijeron que no esperan que los funcionarios de la nueva administración rescindan los permisos de trabajo que ya han sido otorgados.
Bliss Requa-Trautz, directora ejecutiva de Arriba, un grupo de defensa con sede en Las Vegas, dijo que advierte a los trabajadores sobre los riesgos que conlleva postularse al programa de acción diferida: aunque las solicitudes deben ser confidenciales, la solicitud informa a las autoridades que el trabajador se encuentra en el país ilegalmente, lo que genera la posibilidad de que posteriormente sean objeto de deportación.
“Una vez que estás en el sistema, eres seen para las agencias, mientras que de otro modo la gente podría pasar desapercibida. Es un cierto nivel de visibilidad que conlleva un riesgo”, dijo Alexandra Suh, directora ejecutiva del centro de trabajadores de Koreatown. .
De todos modos, para muchos trabajadores que aceptan trabajos ocasionales encubiertos o utilizan un número de Seguro Social falso para trabajar, un permiso de trabajo temporal puede significar una mejor paga y al menos un alivio temporal del miedo a ser deportados.
Un hombre que dijo que emigró a Estados Unidos desde Chihuahua, México, hace más de 20 años, estaba sentado en una silla de plástico blanca esperando su turno para reunirse con un abogado en la campaña de registro de Koreatown. Conoció la clínica a través de algunos de sus amigos con quienes solía trabajar en Bella+Canvas, un fabricante y mayorista de ropa native. La compañía ha trabajado con BaronHR, una agencia de empleo que ha sido objeto de escrutinio por parte de agencias federales por presuntos abusos de trabajadores que recluta para almacenes, fábricas y centros de distribución en California y otros lugares.
“Estoy seguro de que mi vida va a cambiar”, dijo el hombre, que pidió ser identificado sólo por su nombre de pila, Héctor. “Podré trabajar más para ayudar a mi familia”.
Durante la administración Obama, las autoridades comenzaron a otorgar ayuda a los trabajadores involucrados en algunos casos laborales y el programa se formalizó bajo el gobierno de Biden a principios de 2023. A finales de octubre, más de 7.700 trabajadores habían recibido protección bajo el programa de asistencia en más Más de 50 investigaciones realizadas por agencias estatales y federales, según el Departamento de Seguridad Nacional. Durante el verano, la duración de la protección se amplió de dos años a cuatro.
Una investigación de una fuga química que mató a seis trabajadores en una planta avícola de Georgia en 2021 sirvió como un caso de prueba inicial de cómo otorgar protecciones a los trabajadores podría ayudar a reforzar la recopilación de pruebas y testimonios, dijo Jessie Hahn, asesora principal de política laboral y de empleo. en el Centro Nacional de Leyes de Inmigración. Los trabajadores inmigrantes tenían inicialmente dudó a presentarse porque temían represalias por parte del propietario de la planta, incluida una llamada a la policía native o al Servicio de Inmigración y Management de Aduanas, dijo.
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“Una cosa que hay que entender es que este programa no tiene un propósito humanitario. Tiene un propósito de aplicación de la ley”, dijo Hahn. “El gobierno está tratando de facilitar las investigaciones”.
Hahn dijo que su organización se ha asociado con el sindicato United Farm Staff para ayudar a los trabajadores agrícolas empleados por las principales granjas y a los intermediarios laborales bajo investigación de la agencia de seguridad laboral de California a inscribirse en el programa.
Daniel López, portavoz del Departamento de Relaciones Industriales de California, dijo que las agencias laborales estatales, incluida la oficina del Comisionado Laboral y la División de Seguridad y Salud Ocupacional, han presentado alrededor de 150 solicitudes al Departamento de Seguridad Nacional solicitando protección para los trabajadores empleados por empresas bajo investigación. Cada solicitud puede cubrir a varios trabajadores.
La abogada Yvonne Medrano de Guess Tzedek Authorized Providers, un grupo de defensa authorized sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, dijo que la pérdida del programa no solo afectaría a los trabajadores, sino que también crearía un campo de juego desigual para los empleadores que sigan las reglas, ya que será difícil. para castigar a los malos actores que incumplen las leyes de salario mínimo y otras regulaciones.
“Queremos que los trabajadores se pronuncien contra los malos empleadores porque eso beneficia a todos”, dijo.
Para presentar una solicitud, una persona debe mostrar una carta emitida por una agencia gubernamental que nombre a los empleadores del trabajador como sujetos de una investigación y que especifique el período cubierto por la investigación. Un trabajador admitido en el programa no está obligado a cooperar con la investigación.
Un trabajador que pidió ser identificado sólo con su primera inicial, “A”, por temor a ser identificado como ilegal en el país, decidió el día de la clínica conducir desde Santa Fe Springs con sus padres hasta la clínica de Koreatown. Estaba entre muchos trabajadores de la clínica empleados por BaronHR. Hasta que la empresa colapsó a principios de este año, los trabajadores que empleaba a menudo recibían salarios bajos y trabajaban en condiciones inseguras, según un informe del New York Occasions publicado el domingo.
El hombre de 30 años, que emigró a los Estados Unidos desde El Salvador con su familia cuando tenía 10 años, se había mostrado reacio a postularse para DALE por temor a represalias si hablaba sobre la agencia de empleo, que también empleaba a su padres. Y después de tantos años viviendo ilegalmente en el país, tampoco confiaba en que el programa realmente ofreciera la posibilidad de trabajar en el país legalmente.
“Al crecer como indocumentado uno se vuelve escéptico, con un mecanismo de defensa incesante. Aunque he visto a compañeros de trabajo obtener permisos, no los he aceptado”, dijo A.. “Me estoy protegiendo al no permitirme preocuparme demasiado”.
Alrededor de las 5 de la tarde, cuando la luz desapareció y el aire se volvió frío, Jovita Bautista, de 50 años, se quedó en su puesto en el mostrador de facturación afuera de KIWA, donde había estado estacionada desde las 8 de la mañana. Bautista había solicitado su permiso de trabajo a principios de agosto. , y lo recibí semanas después.
Dijo que ha podido conseguir un trabajo mejor remunerado, dejando atrás su trabajo en una agencia de empleo con salario mínimo. Ahora hace el mismo trabajo, pero como está empleada directamente en el estadio Intuit Dome en Inglewood, le pagan 22 dólares por hora, dijo.
Bautista dijo que admira a Trump por lo que describe como su visión para los negocios y dijo que posee tres de sus libros. Pero teme su inminente presidencia, porque le preocupan sus hermanos que se encuentran en el país sin autorización.
“Me gusta Donald Trump, pero no como presidente”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Occasions.