TORONTO, ON – 15 DE NOVIEMBRE: Jakob Poeltl #19 de los Toronto Raptors conduce a la canasta contra el … [+]
Los Toronto Raptors han tenido problemas esta temporada, principalmente debido a una serie de lesiones imprevistas, que incluyen a Scottie Barnes, Immanuel Quickley, RJ Barrett y Bruce Brown.
De los 15 partidos jugados por el equipo, sólo Barrett, entre el grupo antes mencionado, ha superado los 10 partidos jugados. Barnes ha jugado cuatro, Quickley solo tres y Brown aún no ha tomado la palabra.
Uno pensaría, entonces, que los Raptors estaban en serios problemas. Desde una perspectiva ganadora, lo son, pero han estado obteniendo una producción de calidad del ala de segundo año Gradey Dick y Ochai Agbaji, quienes promedian 18,7 y 13,0 puntos por partido respectivamente, al tiempo que le brindan al equipo un flujo constante de producción ofensiva.
Un jugador que nunca ha figurado realmente en los planes de Toronto desde la perspectiva de tener una gran influencia ofensiva es el centro Jakob Pöltl y, sin embargo, ha sido la mayor sorpresa del equipo esta temporada y posiblemente su mejor jugador.
El pívot de 29 años siempre ha sido un defensor de calidad y un reboteador impactante. Ha estado sumergido en puntajes de dos dígitos durante algunos años, pero esta temporada ha dado un salto inesperado. Pöltl está sumando 17,1 puntos por noche, con una eficacia de tiro del 60,8%, capturando 11,9 rebotes y ofreciendo un impacto defensivo related al de antes.
Entonces, ¿qué ha cambiado?
Comienza con el volumen. Pöltl no toma decisiones diferentes. No ha empezado a anotar triples. Todavía anota, predominantemente, cerca del aro y lo hace muy bien.
(Sin embargo, curiosamente, el volumen añadido le ha hecho caer más de 10 puntos porcentuales en eficiencia en el aro, del 78,6% la temporada pasada al 68,0% este año).
Está creando más por su cuenta, ya que sólo el 69% de sus tiros realizados son asistidos esta temporada, en comparación con el 79,8% del año pasado. Esto se explica en parte por la ausencia de Quickley y Barnes, quienes son pasadores de calidad y creadores de juego en basic.
Pöltl está tomando un montón de posesiones en comparación con temporadas anteriores, con una tasa de uso más alta de su carrera, ya que se ha convertido en una de las mejores opciones del equipo.
En sus últimos tres partidos, Pöltl ha jugado como un All-Star de alto nivel, promediando 30 puntos y 15 rebotes por partido, mientras conecta más del 71% desde el campo, consolidándose como una opción ofensiva confiable para los Raptors en apuros.
Esto es interesante para el futuro, ya que el juego ampliado de Pöltl ahora se suma a la intriga del núcleo joven mencionado anteriormente.
Si Barnes y Quickley pronto vuelven completamente sanos, este equipo de los Raptors podría tener algo de jugo, particularmente si Dick y Agbaji pueden mantener un nivel related de producción.
Esto no quiere decir que los Raptors se encuentren en la postemporada. Tienen marca de 3-12, en gran parte debido a las lesiones, pero es una posición difícil.
Como tal, también podría ser valioso dejar que los jugadores lesionados se recuperen a su propio ritmo, y no apresurarlos a regresar, para que Pöltl se acostumbre más a su nuevo rol y, al mismo tiempo, permita que Dick perfeccione su juego anotador. Los minutos de esta temporada han demostrado ser grandes maestros para ambos jugadores, y cuantas más oportunidades puedan tener antes de que la ofensiva vuelva a estar en manos de Barnes y Quickley, mejor.
En cuanto a Pöltl, sus 19,5 millones de dólares anuales empiezan a parecer aún más una auténtica ganga. Si bien quedan dudas sobre si podrá o no mantener este nivel explicit de producción, claramente ha mejorado y ahora se encuentra en una nueva posición.
Esto sólo puede ser un buen augurio para el futuro.
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